בית משפט בצרפת גזר הערב (יום ב') חמש שנות מאסר – שלוש מהן על תנאי – על ראש הממשלה לשעבר פרנסואה פיון בגין מעילה בכספי ציבור, אחרי שהרשיע אותו כי במשך שנים שילם לאשתו פנלופה כדי שתשמש כעוזרת הפרלמנטרית שלו, כשבפועל לא ברור איזו עבודה עשתה, אם בכלל עשתה כזו. מדובר בפרשת שחיתות שמוטטה את קמפיין הבחירות של פיון ב-2017, כשהתמודד על הנשיאות.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק בדסק החוץ
לפי בית המשפט, פיון בן ה-64 דאג שאשתו בת ה-66 תקבל במשך 15 שנה, בין 1998 ל-2013, כמיליון אירו במצטבר על עבודתה-כביכול. מלבד חמש שנות המאסר נגזר על פיון גם קנס בגובה 375 אלף אירו. על פנלופה פיון נגזרו שלוש שנות מאסר על תנאי וקנס בסכום זהה לזה של בעלה. בנוסף יידרשו השניים לפצות את האספה הלאומית של צרפת ב-401 מיליון אירו, ופרנסואה פיון לא יוכל להתמודד על תפקיד ציבורי ב-10 השנים הקרובות.
פרשת התשלומים, שבצרפת זכתה לכינוי "פנלופה-גייט", התפוצצה בשנת 2017, שלושה חודשים לפני הבחירות לנשיאות, כשפיון היה המועמד המוביל בסקרים. בעקבות החשיפה נפגע המוניטין שלו קשות, הוא צנח למקום השלישי בדעת הקהל – והפסיד בסיבוב הראשון. המועמד הצעיר עמנואל מקרון המשיך כל הדרך לניצחון.
135 אלף אירו על "ייעוץ" למגזין
פיון נחשב במשך שנים לאחד מכוכבי הימין הצרפתי. בגיל 27 הפך לחבר הפרלמנט הצעיר ביותר בצרפת, ובשנים 2012-2007 כיהן כראש הממשלה תחת הנשיא ניקולא סרקוזי. כשפרשת השחיתות של פיון התפוצצה הוא סירב להיכנע ללחץ מתוך מפלגתו ולפרוש מהמרוץ לנשיאות, טען כי מתנהל נגדו קמפיין מלוכלך והכחיש שעבר על החוק. בהמשך הודה כי עשה טעות בשיקול הדעת.
בפסיקתה החריפה היום קבעה נשיאת בית המשפט נטלי גברינו כי בכך ששילם לאשתו משכורת החורגת בהרבה מהיקף עבודתה שחק פיון את אמון הציבור בדרג הפוליטי. "גברת פיון נשכרה לתפקיד שלא היה בו צורך", קבעה השופטת. בני הזוג פיון הודיעו כי יערערו על הפסיקה. עד שערעורם בעניין יישמע, פיון לא יצטרך להיכנס לכלא.
אחרי שפרשת התשלומים לאשתו נחשפה בעיתון צרפתי התבררו עוד פרטים על התנהלותו המושחתת לכאורה של פיון. נחשף כי פיון השתמש בכספי ציבור כדי לשלם במצטבר 117 אלף אירו לשניים מילדיו עבור עבודה פיקטיבית לכאורה כשהיה סנאטור, וכי שכנע את בעליו המיליונר של כתב עת לענייני ספרות לשלם לאשתו פנלופה 135 אלף אירו עבור "עבודת ייעוץ", שברובה לא נעשתה.
פי 9 מהשכר הממוצע
במהלך המשפט סיפרה פנלופה פיון כיצד החליטה לסייע לבעלה בקריירה הפוליטית שלו כשנבחר לראשונה לחבר פרלמנט ב-1981. כשהתבקשה להסביר מה עשתה בתפקידה אמרה שמסרה דיווחים על ענייני שטח, בדקה את הדואר, נפגשה עם תושבים ועזרה להכין נאומים לאירועים מקומיים. לדבריה עבודה בדרך הזו אפשרה לה לנהל לוח זמנים גמיש ולגדל את חמשת ילדיהם.
התביעה במשפט הדגישה כי אין ראיות לכך שגברת פיון באמת עשתה עבודה כלשהי. התובעים ציינו כי לא נמצאו הצהרות על חופשות בתשלום או על חופשות לידה, וכי המשכורות של פנלופה פיון הגיעו לשיעור של פי תשעה מהממוצע בצרפת. ראש הממשלה לשעבר, מצדו, התעקש במשפט שאשתו עשתה עבודה של ממש, ושלפי עקרון הפרדת הרשויות בית המשפט אינו יכול להתערב באופן שבו חברי פרלמנט מארגנים העבודה בלשכתם.
היום כשהשופטת מסרה את הכרעתה וקבעה שבני הזוג לא הצליחו להסביר איזו עבודה בדיוק עשתה פנלופה שמצדיקה את השכר שקיבלה, עמד פיון בפנים חתומות.
נאשם שלישי בפרשת השחיתות, חבר פרלמנט לשעבר, הורשע במעילה בכספי ציבור משום שלכאורה סיפק לפנלופה פיון עבודה פיקטיבית כעוזרת בשנים 2007-2002, כשבעלה היה שר. הוא נידון לשלוש שנות מאסר על תנאי.
