הפרלמנט הסיני אישר הבוקר (יום ה') הצעת החלטה לשינוי הנהלים שעל פיהם מתנהלות מערכות בחירות בהונג קונג, כך שמעתה רוב חברי בית המחוקקים של הטריטוריה ימונו על-ידי ועדת בחירות הנאמנה למשטר בבייג'ינג, ורק מיעוט המחוקקים ייבחר ישירות על-ידי הציבור הרחב בהונג קונג. הצעד הזה צפוי להדק עוד יותר את אחיזתה הגוברת של סין בהונג קונג, תהליך המעורר מתיחות עמוקה בין בייג'ינג למערב.
הונג קונג, נזכיר, הייתה עד 1997 קולוניה בריטית, ובמסגרת הסכם ההחזרה שלה לידי סין נקבע כי בעשרות השנים הקרובות היא תיהנה מאוטונומיה נרחבת ותתנהל על פי מערכות כלכלה, חוק ומשפט נפרדות מאלה של אזורים אחרים בסין, שהיא מדינה קומוניסטית. הסיכום הזה אפשר להונג קונג להפוך למרכז כלכלי בינלאומי ולמוקד של חדשנות וקִדמה. אלא שבשנים האחרונות הסתמן כי סין הולכת ומעמיקה את שליטתה על הנעשה בהונג קונג, והפגנות המוניות שם למען הדמוקרטיה רק הגבירו את נחישותה להשיב את העיר לריבונותה המלאה. בשנה שעברה אישרה סין את "חוק ביטחון לאומי" המעמיק את אחיזתה הביטחונית בהונג קונג, ומאז היא שלחה לכלא או לגלות את רוב המנהיגים הבכירים של המחאה הפרו-דמוקרטית שהתנהלה שם נגדה. ארה"ב הכריזה כבר בשנה שעברה כי היא אינה רואה עוד בהונג קונג אוטונומיה.
ההחלטה שאישר הפרלמנט הסיני היום קובעת כי ישונו הגודל, ההרכב והסמכויות של בית המחוקקים של הונג קונג ושל ועדת הבחירות הממנה את מנהיג העיר ואת חלק מהמחוקקים. אם עד היום מנה בית המחוקקים של הונג קונג 70 מושבים, שלמחציתם נבחרו החברים על-ידי הציבור ולמחציתם נבחרו על-ידי ועדת בחירות הנחשבת נאמנה למשטר בבייג'ינג, כעת יוגדל המספר ל-90 מושבים, וחלקם היחסי של החברים הנבחרים על-ידי הציבור הרחב יהיה פחות מחצי. פירוש הדבר הוא שלמחנה הפרו-דמוקרטי לא תהיה שום השפעה ממשית על החקיקה. ההחלטה החדשה קובעת עוד כי מספר החברים בוועדת הבחירות הנוחה למשטר יגדל מ-1,200 ל-1,500 וכי הוועדה תוכל לפסול כל מועמד שאינו מגלה "פטריוטיות מספקת", כלומר נאמנות למשטר בבייג'ינג.
את ההחלטה שאושרה היום אישרו חברי הפרלמנט הסיני, שהתאספו ב"היכל הגדול של העם" בבייג'ינג, ברוב של 2,895 תומכים מול אפס מתנגדים ונמנע אחד. עם אישור ההחלטה פרצו המחוקקים במחיאות כפיים. מנהיגת הונג קונג קארי לאם, שנחשבת לבעלת בריתו של המשטר בבייג'ינג והייתה יעד למתקפות חריפות מצד הפעילים למען הדמוקרטיה בעירה, הביעה "תמיכה מוחלטת" בצעד ומסרה כי היא חשה "הודיה כנה". לדבריה הצעד נועד "להחזיר את העיר למסלול".
כעת יגובשו פרטי החוק שבו תעוגן ההחלטה, והיא צפויה להיכנס לתוקף בתוך כמה חודשים. שר החוץ הבריטי דומיניק ראב, שארצו הייתה השליטה הקולוניאלית של הונג קונג והביעה בשנים האחרונות דאגה עמוקה מכרסום החירויות בטריטוריה, אמר היום כי השינויים שאישר הפרלמנט הסיני רק יפגעו עוד יותר באמון הבינלאומי בסין: "זהו עוד צעד שסין נוקטת כדי לחסל את המרחב לדיון דמוקרטי בהונג קונג", הצהיר.
