שוטרי היחידה המרכזית של מחוז הצפון פענחו את רצח ופאא עבאהרה, תושבת עראבה בת 39, לפני כחודשיים וחצי. הבוקר (יום ה') הגישה הפרקליטות כתב אישום נגד רביע כנאענה, בן 41, בגין רצח גרושתו. לאחר הרצח נמלט כנאענה ונלכד בתום מצוד שנמשך שלושה שבועות, לאחר שגנב רכב.
הרצח, שאירע ב-16 בנובמבר האחרון, החל במה שנראה תחילה כתאונה. בסביבות השעה 12:00 התקבל דיווח במוקד המשטרה על תאונת דרכים בין שני כלי רכב פרטיים בכיכר בכניסה הראשית לעראבה. כנאענה התנגש בעוצמה ברכבה של גרושתו, יצא מרכבו ודקר 13 פעמים את עבאהרה שנהגה ברכב השני, פצע אותה אנושות ונמלט מהמקום. מותה נקבע בבית החולים. באישום נגדו נכתב כי "החזיק ברכבו שלוש סכינים המשמשות לשחיטת כבשים".
"הנאשם התנגש במכוון בצד ימין של רכב המנוחה והוביל לסחרורו עד שנעצר. המנוחה פתחה את דלת הנהג ובשלב זה, ועל מנת להוציא לפועל את כוונתו להמית את המנוחה, יצא הנאשם במהירות מרכבו, כשהוא אוחז את הסכין בידו הימנית, קפץ מעל מכסה המנוע של רכב המנוחה ונעמד בפתח הדלת", נכתב באישום.
עוד נכתב כי "הנאשם הכניס את גופו אל תוך רכבה, ובעוד המנוחה זועקת לעזרה, הוא דקר אותה דקירה אחת בליבה, ולאחר מכן, אחז בפלג גופה העליון באמצעות ידו השמאלית, כופף את המנוחה לכיוונו ודקר אותה בעוצמה 12 דקירות נוספות בחלק העליון של גבה, מצד שמאל ומימין, וגרם למותה. כל זאת עשה הנאשם, כשהוא מתעלם מקריאותיהם של אנשים שנקלעו למקום לחדול ממעשיו, וכשהוא מתנגד בגופו להרפות מהמנוחה, חרף ניסיונותיהם של האזרחים להוציא אותו מרכבה".
מהחקירה עלה כי כנאענה ארב לגרושתו בכניסה לעיר זמן קצר לאחר דיון בבית הדין השרעי בסכנין על המשמורת על ילדיהם. חוקרי המשטרה אספו צילומים ממצלמות האבטחה וגבו עדויות מאנשים שנכחו במקום, במקביל לסריקות לאיתור הנאשם שנמלט מהמקום.
השוטרים ערכו חיפושים אצל קרוביו ומכריו של כנאענה, שנלכד לבסוף בשטח פתוח באזור עראבה וסכנין לאחר שגנב רכב משליח פיצה ביישוב כאוכאב אבו אלהיג'א. השוטרים הציבו לנאשם מארב וכאשר זיהו אותו הורו לו לעצור. כנאענה, שהיה חמוש, ניסה להימלט ואף לדקור את אחד השוטרים, אך הוכנע ונעצר.
בחקירה אספו חוקרי המשטרה ראיות רבות נגד כנאענה, כולל עדויות רבות של בני משפחה ועדי ראייה, ראיות פורנזיות מגובות בעדות מומחים ותצלומים ממצלמות האבטחה. כל הראיות הועברו לפרקליטות מחוז חיפה שגיבשה כתב אישום כנגד הנאשם. יחד עם כתב האישום, שהוגש לבית המשפט המחוזי בחיפה, הגישה הפרקליטות גם בקשה למעצרו של כנאענה עד תום ההליכים המשפטיים נגדו.
ספאא עבאהרה, אחותה של הנרצחת, נכחה בדיון. "אנחנו רוצים צדק, ולהעניש את הרוצח בעונש הכי קשה כדי שתהיה רתיעה לכל חיה כזה שחושב לשלול את חייהם של אנשים ולקחת את הנשמות שלהם. הרוצח צריך להיות דוגמה לכל הפושעים", אמרה האחות. היא אמרה שאחייניותיה מקבלות טיפול פסיכולוגי. "הן עברו דבר קשה מאוד". לטענתה, "הרווחה והמשטרה לא טיפלו בתיק של אחותי, אם היו מטפלים נכון לא היינו מגעים לבית המשפט".
במשטרה אמרו כי "בשבוע האחרון פוענחו במחוז הצפון שישה מקרי רצח של קורבנות מהמגזר הערבי. היקף הפענוחים של כלל מעשי הרצח שאירעו במחוז צפון בחברה הערבית בשנת 2020 עומד על כמעט 70% (16 מתוך רצח 24 קורבנות). חקירת רציחתם של שמונה הקורבנות הנותרים במחוז נמשכת".