אסיר מאריזונה שנידון למוות לפני יותר מ-20 שנה וממתין מאז לביצוע גזר הדין עתר בימים האחרונים לבית המשפט העליון במדינה בדרישה לזרז את ההליכים נגדו, לדלג על צעדים פורמליים הנדרשים על פי הפרוטוקול – ולקבוע את מועד ההוצאה להורג שלו לאמצע החודש הבא, מוקדם יותר מזה שרוצה התביעה. האסיר, ארון בראיין גנצ'ס, טוען שמדינת אריזונה גוררת רגליים בעניינו, ומבקש לסיים את חייו, בין השאר כדי לעשות צדק עם משפחת הקורבן.
גנצ'ס הורשע בשנת 2002 שרצח ביריות את טד פרייס, בעלה לשעבר של בת זוגו, בפרבר של פיניקס. במשפט שנערך לו הוא הודה באשמה ונידון למוות. אלא שמאז נמשך ההליך עוד ועוד, והעובדה שלפני שנתיים עצרה אריזונה את כל ההוצאות להורג בשטחה עד להשלמת דו"ח על תנאי היישום של עונש המוות רק עיכבה אותו עוד יותר. ההשעיה הזו באה אחרי שב-2014 כבר הושעו ההוצאות להורג באריזונה ל-8 שנים בעקבות הליך הוצאה להורג שהשתבש ובשל קושי להשיג את החומרים הנחוצים לביצוע ההליך. כיום גנצ'ס הוא אחד מ-111 אסירים באריזונה שנידונו למוות ועונשם טרם יושם.
בפעם האחרונה שבה נקבע מועד להוצאתו להורג של גנצ'ס הוא היה אמור לקבל את זריקת הרעל שתהרוג אותו באפריל 2023, אבל כשהתקרב המועד הודיעה לשכת המושלת קייטי הובס כי המדינה עדיין אינה ערוכה לבצע את ההוצאות להורג משום שחסרים לה אנשי צוות מומחים לביצוען. הובס הדמוקרטית הבטיחה שלא ליישם שום עונש מוות באריזונה עד שמִמשלהּ יהיה בטוח שאפשר לעשות זאת מבלי להפר חוק כלשהו, והזמינה דו"ח בעניין משופט פדרלי לשעבר. תקופת הבדיקה שעליה הכריזה הסתיימה למעשה בחודש נובמבר, כשהיא הודיעה על סיום תפקידו של השופט.
גנצ'ס, המייצג את עצמו אף שאינו עורך דין, כתב בעתירתו לעליון של אריזונה בשבוע שעבר כי ההוצאה להורג צריכה הייתה להתבצע כבר מזמן וכי המדינה גוררת רגליים. מלשכת התובע הכללי של אריזונה, כריס מאייס, שאמורה לקדם את הריגתו של גנצ'ס, נמסר כי נדרש לה עוד זמן כדי לוודא שהתנאים להוצאה להורג הולמים, למשל כדי לבדוק את החומר פנטוברביטון שישמש בזריקת הרעל שבה הוא אמור להיות מוצא להורג.
2 צפייה בגלריה
הנשיא היוצא ביידן. חנינה כמעט לכל הנידונים למוות בבתי הכלא הפדרליים
(צילום: AP Photo/Manuel Balce Ceneta)
לפני שנתיים, בבקשתו הקודמת לקדם את עונש המוות שלו, כתב גנצ'ס לבית המשפט העליון שמימוש עונש המוות יוכל לעשות צדק ולספק לבני משפחתו של הנרצח סגירת מעגל.
בקשתו של גנצ'ס לזרז את הוצאתו להורג באה ימים אחדים אחרי שהנשיא היוצא של ארה"ב ג'ו ביידן הכריז על חנינה כמעט לכל האסירים הפדרליים בארה"ב שנידונו למוות, כדי למנוע מדונלד טראמפ, הצפוי לחדש את ההוצאות להורג עם השבעתו לנשיא ב-20 בינואר, לממש את העונש נגדם. מבין 40 הנידונים למוות הפדרליים המתיק ביידן את עונשם של 37, והותיר על כנו רק את זה של שלושה: דילן רוף, שב-2015 ביצע את מתקפת הירי הגזענית והקטלנית נגד חברי כנסייה שחורים בצ'רלסטון, דרום קרוליינה; המחבל דז'וחר צרנייב שביצע את הפיגוע במרתון בוסטון ב-2013; ורוברט באוורס, שרצח 11 בני אדם בפיגוע בבית הכנסת "עץ חיים" בפיטסבורג ב-2018, הפשע האנטישמי הקטלני ביותר בתולדות ארה"ב.
לביידן יש סמכות לחון רק אסירים פדרליים, ומכיוון שגנצ'ס אינו אסיר כזה, החלטת הנשיא היוצא אינה נוגעת לו.
