שכירי החרב של "קבוצת וגנר", שחצו את הגבול מאוקראינה והשתלטו הבוקר (שבת) על מתקנים של הצבא הרוסי, ממשיכים להתקדם לעבר הבירה הרוסית ולעורר בהלה במדינה. ראש "קבוצת וגנר", יבגני פריגוז'ין, הודיע הבוקר כי הוא הגיע למחוז הדרומי רוסטוב יחד עם 25,000 לוחמים, במטרה להדיח את ראשי הצבא - שר ההגנה סרגיי שויגו והרמטכ"ל ולרי גרסימוב. "אנחנו מוכנים למות", אמר.
כחלק מהמרד של פריגוז'ין בצבא הרוסי, בגלל ניהול המלחמה באוקראינה, הוא השתלט הבוקר על מטה הצבא בעיר רוסטוב על-הדון - שרחוקה כ-1,000 ק"מ ממוסקבה, ועל שאר המתקנים הצבאיים בעיר. הוא איים כי אם שויגו וגרסימוב לא יגיעו לפגישה עמו אנשיו ימשיכו להתקדם לעבר מוסקבה. בשעות האחרונות פורסמו תמונות של לוחמי "וגנר" ברחובות רוסטוב על-הדון, בזמן שלוחמים נוספים לוקחים חלק בשיירה שעושה את דרכה צפונה, בכביש המהיר שמוביל מגבול אוקראינה עד לבירה הרוסית. אחר הצהריים דווח כי השיירה כבר נמצאת במרחק 360 ק"מ ממוסקבה, ושהיא מונה כ-5,000 לוחמים.
תיעוד מהפצצת מחסן דלק בוורונז': "הצבא הרוסי תקף - כדי למנוע מ'ווגנר' להשתמש בו"
השיירה של "קבוצת וגנר", שטרם ברור כמה מהלוחמים שחצו את הגבול נמצאים בה, התקדמה מרוסטוב למחוז וורונז' והגיעה הערב למחוז ליפצק. לפי הדיווחים גם במחוז וורונז' היא השתלטה על מתקנים צבאיים. מסוקים של הצבא הרוסי פתחו באש לעבר השיירה של שכירי החרב, והכוחות הרוסיים גם פוצצו מחסן דלק בבירת המחוז - העיר וורונז' - כדי למנוע מאנשי "וגנר" להשתלט עליו.
מושל מחוז ליפצק, איגור ארטמונוב, אישר כי "קבוצת וגנר" הגיעה למחוז, וקרא לתושבים להישאר בבתים, לצאת מהבית רק במקרי חירום ולהימנע מנסיעות בכבישים. "הרשויות נוקטות את כל הצעדים הדרושים כדי לשמור על שלום האוכלוסייה. המצב תחת שליטה", אמר המושל.
יבגני פריגוז'ין ולוחמיו ברוסטוב על-הדון
(צילום: רויטרס)
השיירה של "וגנר" מתקדמת בכביש המהיר M4, שמגיע עד לבירה הרוסית. הצבא הרוסי כבר נערך להגעתם של המורדים, ואחר הצהריים נראו חיילים רוסים מקימים עמדות מקלעים בדרום מוסקבה, בקרבת הכביש המהיר שנחסם לתנועה. אחרי שכבר בלילה הוגברה האבטחה סביב מבני ממשל במוסקבה, הבוקר הוכרז בעיר הבירה על "משטר אנטי-טרוריסטי", הכרזה שתספק לשלטונות סמכויות חירום מיוחדות - והם כבר הודיעו על ביטול כל האירועים ההמוניים שם.
יום חופש במוסקבה, שקוראת לתושבים להישאר בבית
רשת BBC דיווחה הערב על פינוי של בניינים ציבוריים במוסקבה לקראת הגעתם המסתמנת של לוחמי "וגנר", בהם מוזיאונים בקרבת הקרמלין. כוחות הביטחון הקימו מחסומים בכניסה לעיר, ושוטרים נראו עם אפודי מגן. בעדכון שמצביע על הבהלה ברוסיה דיווח בצהריים העיתון הגרמני "דר שפיגל" כי כרטיסי הטיסות ממוסקבה לטביליסי, אסטנה ואיסטנבול אזלו.
ראש העיר מוסקבה, סרגיי סוביאנין, אמר הערב כי במטרה "להקטין את הסיכונים" סוף השבוע הנוכחי יהיה ארוך מהרגיל, וגם יום שני הקרוב יהיה יום מנוחה שבו מקומות העבודה יהיו סגורים. "המצב קשה", אמר ראש העיר, וקרא לתושבים להישאר בבתים ככל שניתן ולהימנע מנסיעות ברחבי הבירה.
כמה מחוזות ברוסיה הצהירו על כוננות ביטחונית מוגברת בעקבות האירועים הדרמטיים, שמהווים את המרד הראשון בכוחות הביטחון מאז מלחמת צ'צ'ניה לפני שני עשורים. המושל של מחוז קלוגה, שגובל במוסקבה, הודיע כי התנועה בכבישים תוגבל באזורים שגובלים במחוזות הסמוכים טולה, בריאנסק, אוריול וסמולנסק. לפי שעה אין עדות לכך שאנשי "וגנר" נמצאים בקלוגה.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב הצהיר בצהריים כי לאור ההתפתחויות פוטין נמצא במעונו הרשמי במוסקבה. עם זאת, לפי כמה דיווחים המטוס שלו המריא בשעות הצהריים ממוסקבה וטס לכיוון צפון-מערב. לפי אתר FlightRadar המטוס הגיע למחוז טבר – 190 ק"מ ממוסקבה, שם נמצא אחד ממעונות הנשיא. אין דרך לוודא שפוטין היה על המטוס. פסקוב, כאמור, אמר שהוא "עובד מהקרמלין".
המרד של אנשי "וגנר" בהנהגת הצבא נחשב לאיום המשמעותי ביותר על פוטין מאז שעלה לשלטון ב-1999. בנאום שנשיא היום השווה פוטין את המרד למלחמת האזרחים שהייתה ברוסיה לפני יותר ממאה שנה. פריגוז'ין הדגיש כי הוא לא מעוניין בהפיכה אלא בהדחת ראשי הצבא, אך פוטין אמר כי עצם קיומה של רוסיה נמצא תחת סכנה. "אנחנו נלחמים למען חייהם וביטחונם של האזרחים שלנו, למען הריבונות והעצמאות שלנו ולמען הזכות להישאר רוסיה – מדינה עם היסטוריה של אלף שנה".
ראש "קבוצת וגנר" הבהיר כי מטרתו היא לא להוביל "הפיכה צבאית" אלא להביא להדחתם של מנהיגי הצבא, עמם הוא מסוכסך כבר זמן רב. בשעות האחרונות מנסים פריגוז'ין ואנשיו לגייס את תמיכת העם במאבקם מול הצבא. פריגוז'ין אמר כי העם הרוסי תומך בו, וכינה את השיירה של אנשיו למוסקבה "צעדה למען הצדק". לוחם של "וגנר" בסנט פטרבורג אמר כי הקבוצה הכריזה על "גיוס כללי", והאשים את משרד ההגנה הרוסי באחריות למשבר הנוכחי.
פריגוז'ין, שהיה בעל ברית של פוטין, תקף אותו היום לראשונה אחרי שהנשיא האשים אותו בבגידה. "איש לא יסגיר את עצמו לבקשת הנשיא, אנחנו לא רוצים שהמדינה תמשיך לחיות בשחיתות ובשקר. אנחנו פטריוטים, ומי שמתנגדים אלינו הם אלה שמתאחדים מאחורי ממזרים", הצהיר פריגוז'ין, ובהמשך אמר כי העם הרוסי תומך בו וב"צעדה למען הצדק". אחר הצהריים אמר מחוקק רוסי לסוכנות הידיעות הממלכתית Tass שרוסיה מוכנה להעניק חנינה ללוחמי "וגנר" תמורת כניעתם.
"לוחמי 'וגנר' עדיין יכולים להניח את נשקם ולהימנע מעונש בהתחשב בהישגים שלהם במהלך המבצע הצבאי המיוחד באוקראינה, אבל הם צריכים לעשות את זה מהר", אמר המחוקק הרוסי.
30 צפייה בגלריה
פריגוז'ין ופוטין. "השף" של הנשיא מורד בצבא
(צילום: רויטרס, AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group)
בכירים רוסים הצהירו היום על תמיכתם בפוטין ואמרו כי הניסיון של פריגוז'ין להוביל את רוסיה למלחמת אזרחים נכשל. נשיא רוסיה לשעבר דמיטרי מדבדב אמר הערב כי רוסיה לא תאפשר למרד של "קבוצת וגנר" לחולל הפיכה או משבר בינלאומי. ארגון של לאומנים רוסים שתומכים בפלישה לאוקראינה מסר כי בקרוב הוא יפרסם את תוכנית הפעולה שלו כדי להגיב למרד של "וגנר". הארגון הלאומני, שמכונה "מועדון הפטריוטים הזועמים", אמר בהצהרתו שמלחמת אזרחים ברוסיה עלולה להוביל לתבוסה משפילה לצבא הרוסי באוקראינה. הארגון הזהיר כי רוסיה נמצאת "על סף אסון".
במסגרת המאבק נגד "קבוצת וגנר" פשטו הרשויות ברוסיה על בניין החברה הצבאית הפרטית בעיר סנט פטרבורג, ועל משרדו של פריגוז'ין. התקשורת הרוסית דיווחה כי בפשיטה במשרד של פריגו'זין נמצאו ארגזים שבהם היה סכום של 4 מיליארד רובל (47 מיליון דולר). פריגוז'ין אישר את הדיווח, ואמר כי הכסף נועד עבור פעילות "קבוצת וגנר" וכדי לשלם ללוחמיה.
הדרמה ברוסיה החלה אמש אחרי שפריגוז'ין, שמנהל כבר חודשים ארוכים מאבקי כוח מול הנהגת הצבא הרוסי, הסלים משמעותית את העימות הפנימי הזה והודיע כי בכוונתו לנקום על מה שטען כי היה מתקפה מכוונת של הצבא הרוסי נגד שכירי החרב שלו, במחנות שבהם שהו באוקראינה. ב"קבוצת וגנר" מאשימים כי כוחותיהם הופצצו "מהעורף" באמצעות טילים, ופריגוז'ין טען כי שר ההגנה שויגו הגיע באופן אישי לרוסטוב כדי לפקח לכאורה על הוצאתה לפועל של המתקפה. לטענתו שכירי חרב רבים נהרגו בה, אולם מוסקבה הכחישה נמרצות את הטענות שלו ואמרה ש"אין להם קשר למציאות". כלי תקשורת בעולם מדגישים כי אינם יכולים לאמת את הטענות.
"אלה שהשמידו את הבחורים שלנו, שהשמידו את חייהם של עשרות רבות של אלפי חיילים רוסים, ייענשו", הבטיח פריגוז'ין בהקלטות שפרסם ערוץ הטלגרם שלו. "כל מי שינסה להתנגד - אנחנו נראה בו סכנה ונשמיד אותו מיד". לאחר מכן הוא טען כי כוחותיו הפילו מסוק צבאי רוסי, אחרי שזה פתח לעברם באש. הוא לא ציין את המיקום שבו התרחשה לכאורה התקרית.
"קבוצת וגנר" היא מיליציה רוסית פרטית שהחלה את פעילותה ב-2014, עם פרוץ הקרבות מול המורדים במזרח אוקראינה, ומשם היא התרחבה לסוריה, לוב ואפריקה שמדרום לסהרה. מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בשנה שעברה לקחו שכירי החרב של "קבוצת וגנר" חלק משמעותי במלחמה. בין השאר, הם הובילו כאמור את הלחימה לכיבוש בחמוט.
לאורך הקרבות, שבהם ספג ארגונו יותר מ-10,000 הרוגים, התעמת פריגוז'ין שוב ושוב עם שר ההגנה הרוסי שויגו ועם הרמטכ"ל הרוסי גרסימוב, בטענה שהם מונעים ציוד ותחמושת מלוחמיו ומחבלים בכוונה בהתקדמותם. חלק גדול מהרוגי הארגון באוקראינה הם אסירים מורשעים שאותם גיוס פריגוז'ין מבתי כלא ברוסיה, ושבתמורה הובטח להם שחרור מוקדם מהכלא.
העימות הנוכחי מגיע אחרי מה שנתפס כניסיון של משרד ההגנה הרוסי - בגיבוי הקרמלין - להשיג שליטה על "וגנר": המשרד דרש מכל "יחידות המתנדבים" הרוסיות הפועלות בשטח אוקראינה לחתום עד 1 ביולי על חוזים ישירים מולו, כך שמעתה יהיו כפופות לו – ולא יוכלו לפעול על דעת עצמן, אולם פריגוז'ין הודיע כי חייליו יסרבו לעשות זאת. בהמשך פרסם הצהרות חריפות יותר ויותר נגד הנהגת הצבא הרוסי, ובין היתר טען לאחרונה כי הגנרלים של פוטין משקרים לו.
30 צפייה בגלריה
פריגוז'ין ואנשיו בעיר בחמוט באוקראינה
(צילום: AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group)
בהצהרותיו אתמול הרחיק לכת כאשר חתר תחת עצם ההצדקות הרוסיות לפלישה לאוקראינה: הוא טען כי המטרה האמיתית של המלחמה לא הייתה להגן לכאורה על רוסיה מפני מתקפה אוקראינית שתכננה קייב, אלא לסייע לקידומו של שר ההגנה שויגו, וכי במועד הפלישה ב-24 בפברואר אשתקד "לא היה שום דבר יוצא מן הכלל" במצב בשטח במזרח אוקראינה, שם התחוללו קרבות עוד מפרוץ הסכסוך ב-2014. "משרד ההגנה מנסה להונות את הציבור והנשיא, ולספר סיפור שהייתה מתקפה מטורפת מצד אוקראינה, שיחד עם גוש נאט"ו אוקראינה תכננה לתקוף אותנו", טען פריגוז'ין. לדבריו, "המלחמה לא נועדה לפירוז או דה-נאציפיקציה של אוקראינה".
האירועים האחרונים - שכוללים נטישה המונית של לוחמי "וגנר" את שדה הקרב באוקראינה וחזרתם לרוסיה - מהווים כמובן מכה קשה לכוחות הרוסיים הנלחמים באוקראינה, ומעוררים סיפוק רב בקייב. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר בצהריים ש"החולשה הרוסית ברורה" ושככל שהחיילים ושכירי החרב הרוסים יישארו באוקראינה כך הכאוס ברוסיה ילך ויגדל. "במשך זמן רב רוסיה השתמשה בתעמולה כדי להסוות את חולשת הממשלה שלה ואת הטיפשות שלה. עכשיו הכאוס גדול כל כך שכבר אי אפשר לשקר. כל מי שבוחר בדרך הרשע הורס את עצמו", אמר זלנסקי.
שר ההגנה האוקראיני דמיטרו קולבה קרא לקהילה הבינלאומית "לזנוח את הניטראליות השקרית" ולספק לקייב את כל כלי הנשק שהיא זקוקה להם כדי לסלק את הכוחות הרוסיים משטחה. על רקע המרד של שכירי החרב מ"קבוצת וגנר" נגד הצבא הרוסי אמר קולבה: "מי שאמרו שרוסיה חזק מדי כדי להפסיד: תראו מה קורה עכשיו. זה הזמן לזנוח את הניטראליות השקרית ואת הפחד מהסלמה, ולתת לאוקראינה את כל כלי הנשק שהיא צריכה. תשכחו מידידות עם רוסיה, או מאפשרות לעשות איתה עסקים. זה הזמן לשים סוף לרוע שכולם מתעבים אותו, אבל מפחדים מדי להרוס".
"האירועים מתפתחים בהתאם לתרחיש שעליו דיברנו בכל השנה האחרונה", אמר מיכאליו פודוליאק, מיועציו הקרובים של הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי. "פתיחתה של מתקפת-הנגד האוקראינית הצליחה סוף-סוף לערער את האליטות הרוסיות, האיצה את הפילוג הפנימי והופיעה אחרי התבוסה באוקראינה. היום אנחנו עדים למעשה לתחילתה של מלחמת אזרחים".
היום, על רקע נטישת שכירי החרב הרוסים, הודיעה קייב על הישגים נוספים במתקפת-הנגד שלה. בהודעה האוקראינית נאמר כי הכוחות שחררו שטחים בעיר קרסנוחוריבקה במחוז דונייצק.
