נשיא המדינה יצחק הרצוג הגיע הערב (יום ד') לטקס אזכרה לשמונת הנופלים באסון הנמ"ר ההנדסי (נמר"ה) ברפיח, שערכה ישיבת ההסדר שעלבים במודיעין. הלוחמים, מגדוד 601 של עוצבת עקבות הברזל 401, נהרגו בחודש שעבר כשפיצוץ אדיר הרעיד את הרכב המשוריין שלהם.
בנאום שנשא בטקס, פחות מיממה אחרי חיסול איסמעיל הנייה בטהרן, אמר הרצוג: "אויבינו תוקפים אותנו שוב ושוב מכל עבר, וכוחותינו משיבים מלחמה שערה. מקרוב ומרחוק, אויבינו מבינים היטב שנגן על אזרחינו בכל זמן, בכל מקום ובכל דרך".
"לא חפצנו במלחמה ולא נחפוץ במלחמה, אבל אנחנו חייבים להיות ערוכים – גם בעורף. המערכה לא הסתיימה. האתגרים הביטחוניים ימשיכו להגיע מחזיתות שונות, ולכן אני קורא מכאן לאזרחי ישראל – לגלות אחריות וערנות, ולהישמע להוראות ולהנחיות".
על חללי האסון אמר הנשיא: "ווסים, איתי, אליהו משה, עז ישעיה, אור, סטניסלב, יקיר יעקב ושלום מנחם. שמונה נפשות אמיצות, כל אחת מפינה אחרת של ארצנו. היה מאוד מרגש לשבת בשיחה עם משפחותיהם. מספסלי בית המדרש הזה ומחוצה לו, מאורחות חיים שונים, מאמונות שונות, תפישות עולם שונות ודתות שונות, וכולם מאוחדים באהבתם לארץ ולעם ובנכונותם להגן עלינו".
"אנחנו חייבים לזכור שאויבינו מבקשים להשמיד אותנו – את העם היהודי, את החברה הישראלית כולה, את מדינת ישראל על כל גווניה ופניה, וכחלק מכך – להשמיד את המרקם הישראלי הנדיר כל כך", אמר הנשיא בטקס האזכרה לשמונת החללים.
"האויבים שלנו תוקפים באופן ישיר את הלכידות שלנו ומנסים לקטב ולפלג אותנו באינספור דרכים – וגם בקרב הזה אנחנו מוכרחים לנצח. אני קורא לכולנו, ובמיוחד לנבחרי הציבור שלנו – לשמור על הלכידות והאחווה הישראלית. זו לא העת - ללכת על הראש אחד של השני. די עם קמפיינים וסיסמאות, די עם השנאה. אפשר קצת להתאפק".
