משרד החוץ של סין הסביר את התקרית שבה אותר הלילה "בלון הריגול" בשמי ארה"ב, מעל מדינת מונטנה, וטען: "מדובר ב'ספינת אוויר' שנועדה למטרות אזרחיות מטאורולוגיות ומדעיות וסטתה ממסלולה. בייג'ינג תמשיך לשמור על תקשורת עם וושינגטון כדי לטפל כראוי במצב הבלתי צפוי".
(רויטרס)