נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר הערב (יום שני) בטקס יחידות המילואים המצטיינות כי "כאזרחים, למילואימניקים זכות מלאה לכל דעה ומחאה ככל האזרחים בדמוקרטיה בריאה. כחיילים במילואים, לובשי מדים, סרבנות היא מחוץ לתחום. אסור לסכן את ביטחון ישראל כי בנפשנו הדבר".
לדברי הרצוג, "הימים הללו לא פשוטים עבורנו כחברה. הקיטוב והמחלוקת תופסים מקום משמעותי כמעט בכל מרחב – משולחנות השבת ועד קבוצות הוואטסאפ החברתיות. בימים מאתגרים אלו, שגם בהם אויבינו לא שותקים, ורוצים לקום עלינו לכלותינו, כמו שראינו במבצע 'מגן וחץ', אתם מזכירים לנו שוב ושוב – יש לנו מדינה אחת ויש לנו צבא אחד שחייב להישאר מעל לכל מחלוקת פוליטית. אתם פטריוטים אמיתיים, ואני מבקש שלא תקשיבו לאף אחד שאומר אחרת. תפקידנו כהנהגה להגן עליכם מפני כל האשמה מרושעת, ואנחנו נמשיך לבצע את זאת, בשמחה ובאהבה".
הרצוג הוסיף כי "אתם מהווים את הפסיפס המרהיב והאיתן ששמו ישראל. אתם באים מרקעים שונים, מקבוצות שונות, משרתים נלחמים צוחקים משלבים זרועות יחד באחווה ובאהבה ומביאים לצה"ל ולכל מדינת ישראל רוח זכה ויפה, משלבת ומלכד, רוח ערכית שיכולה לכל משימה ולכל אתגר ביבשה, באוויר ובים".
כאמור, הרצוג ציין את מונח "סרבנות", זאת לאחר שבמהלך המחאות הנרחבות שהובילו להשהיית חקיקת המהפכה המשפטית קרא בעיקר להשאיר את הצבא מחוץ לוויכוחים. כך, כחודש לפני שנתניהו הכריז על השהיית החקיקה, הרצוג אמר בנאום בטקס סיום קורס קצינים בבה"ד 1 כי "צה"ל הוא צבא העם הממלכתי שחייב להישאר מעל לכל מחלוקת פוליטית. האחדות שקיימת מתחת לאלונקה היא זאת שדרושה לנו כמדינה וכחברה, היום יותר מתמיד".
שר הביטחון יואב גלנט אמר בטקס כי "החוסן הלאומי שלנו והיכולת לעמוד אל מול איומים קרובים ורחוקים תלויים באופן מובהק בצבא המילואים כמרכיב דומיננטי בצה"ל. רק מערך מילואים כשיר ומאומן הערוך לכל תרחיש מבטיחים יחד עם הצבא הסדיר את שימור היתרון האיכותי של ישראל נגד כל תרחיש ונגד כל אויב".
גלנט הוסיף: "מי שמבקש למצוא את נקודת המפגש המדויקת שבין התופעה הכי ישראלית שיש, לבין התופעה הכי ערכית שיש, ימצא אותה ללא ספק בשירות המילואים. כל מי ששירת בצה"ל יודע איזה תפקיד מרכזי וחיוני ממלאים אנשי המילואים שלנו כגורם מרכזי בביטחון ישראל. אין תחליף לתרומה היחודית, לניסיון הרב, לבגרות ולבשלות שמביאים איתם אנשי המילואים".
הרמטכ"ל הרצי הלוי הדגיש גם הוא כי "שירות המילואים הוא חלק בלתי נפרד מעוצמתו של צה"ל. יכולתנו לעמוד במבחן המלחמה קשורה במישרין להתייצבות אנשי המילואים כל עימת שיקראו, ולכשירותם. אנו תובעים מאנשי המילואים את שאנו תובעים מאנשי הסדיר: היו טובים. מוכנים וראויים לתפקידיכם. מדינת ישראל זקוקה לצה"ל חזק ומוכן, לספק הגנה וביטחון. צה"ל צריך את יחידות המילואים שלו איכותיות, ויש לנו אנשי מילואים מקצועיים ואיכותיים, הרואים באחריות הלאומית אחריות אישית, ונכונים להתייצב תמיד לכל משימה".
ממחאת המילואמניקים "אחים לנשק" נמסר בתגובה לדבריו של הרצוג: "כבוד הנשיא, בפגישה עמנו הבטחת שתחרף את נפשך למען הדמוקרטיה, אך נראה כי במקום להילחם לצד האמת אתה רוכב על ספין שלא היה מעולם. הסרבנים היחידים שאנחנו מכירים נמצאים בממשלה ובספין השיקרי שבלעת. שמור על עמוד השדרה שלך אל מול הגורמים שרוצים כוח בלתי מוגבל, ואנחנו המילואמניקים נשמור על ישראל יהודית ודמוקרטית לדורות. אל תשכח לעולם, צבא העם יש רק בדמוקרטיה".