בית משפט בבולטימור שבמרילנד הדהים אמש (יום ב') כשביטל את הרשעתו של האסיר עדנאן סייד והורה לשחררו מהכלא, 23 שנה אחרי שנעצר והורשע ברצח תלמידת התיכון האה מין לי. הפרשה שבה הורשע סייד זכתה בשנים האחרונות לעיסוק מחודש בעקבות הפודקאסט הפופולרי "סדרתי", תוכנית בענייני פשע שריתקה את המאזינים וחוללה מהפכה בז'אנר הפודקאסטים, בין השאר כשזרעה ספקות גדולים בנוגע להרשעתו של סייד.
האה מין לי הייתה חברתו לשעבר של סייד, ובינואר 1999, כשהייתה בת 18, היא נרצחה בחניקה. גופתה נמצאה שלושה שבועות לאחר מכן, בפברואר, קבורה בבור שנחפר ביער בפארק בבולטימור. רק אחר כך נודע הקשר בין סייד ולי: השניים נולדו למשפחות מהגרים – הוא מפקיסטן והיא מדרום קוריאה – והסתירו את יחסיהם הרומנטיים מהוריהם השמרנים. התביעה טענה באותה העת כי סייד רצח את לי משום שחש מושפל אחרי שהחליטה להיפרד ממנו, ובשנת 2000 הוא הורשע בבית המשפט ונידון למאסר עולם.
לאורך כל השנים התעקש סייד כי הוא חף מפשע, אך ללא הועיל: ערעוריו נדחו שוב ושוב, וגם בית המשפט העליון של ארה"ב סירב לדון בעניינו. זרקור מחודש הופנה אל הפרשה כשבשנת 2014 עלתה לאוויר עונתו הראשונה של הפודקאסט "סדרתי" של מפיקת הרדיו הוותיקה וכתבת ה"בולטימור סאן" לשעבר שרה קניג, העוסק בפרשות פליליות מסתוריות. במסגרת הפודקאסט נברה קניג בפרטי הפרשה, ודיווחה לציבור על ממצאיה ב-12 פרקים בני שעה כל אחד, שבהם העלתה ספקות בנוגע לראיות שהציגה התביעה ושהביאו להרשעת סייד.
הסדרה על סייד ריתקה מיליונים והפכה את הפרשה לנושא שיחה חם בקרב אזרחים מן השורה, והיא זכתה לתשומת לב בינלאומית. בעקבותיה זכה הפודקאסט למספר ההורדות הגדול ביותר של הסכת כלשהו אי-פעם, וגם גרף את פרס הפיבודי המוענק לשידורי רדיו וטלוויזיה. היה לו משקל משמעותי בהפיכת ז'אנר הפודקאסטים לז'אנר פופולרי בקרב הקהל הרחב, והוא נתן השראה לפודקאסטים רבים נוספים העוסקים בפרשות רצח ופלילים. פרשת הרצח שבה הורשע סייד גם זכתה ב-2019 לסדרה תיעודית בת ארבעה פרקים ב-HBO, שנקראה "התיק נגד עדנאן סייד".
ההחלטה לשחר את סייד, בן 42 כיום, מהכלא, התקבלה בעקבות בדיקה מחודשת שניהלו בשנה האחרונה צוותי התביעה וההגנה סביב ספקות חדשים שעלו. אמש הודתה התביעה של מרילנד כי במסגרת הבדיקה הזו התגלו כמה פרטים המחלישים את ההחלטה להרשיע את סייד. בין השאר התברר כי בזמן החקירה לפני שני עשורים הסתירה התביעה מעורכי דינו של סייד את העובדה שהגיע אליה מידע על שני חשודים פוטנציאליים נוספים, שלשניהם יש עבר של אלימות נגד נשים. אחד מהם אף איים "להעלים" את לי ולרצוח אותה, והשני הוא בן משפחה של אדם שבביתו נמצאה לבסוף מכוניתה של לי. המידע הוסתר בשעתו מההגנה אף שחוקי מרילנד חייבו את התובעים לחשוף אותו בפניה.
עוד התברר בבדיקה המחודשת כי מידע שהופק מטלפון סלולרי ושעליו הסתמכו בשעתו התובעים כדי לקבוע שסייד היה בזירת הרצח הוא למעשה מידע לא אמין. התביעה של מרילנד קובעת כעת כי גם בלשית שחקרה את הפרשה אינה יכולה להיחשב אמינה, וכי היא ניהלה אותה באופן מוטה.
התגובה הראשונה: "אני לא מאמין שזה אמיתי"
"אני מבינה כמה זה קשה, אבל אנחנו חייבים לוודא שאנחנו ממצים את הדין עם האדם הנכון", אמרה אמש נציגת התביעה בקי פלדמן בבית המשפט, "המדינה איבדה את האמון ביושרת ההרשעה של סייד". כשהשופטת מליסה פין הכריזה שהיא מקבלת את בקשת התביעה לבטל את ההרשעה ולשחרר את סייד מהכלא אחרי יותר משני עשורים עבר רחש גדול בקהל, וגם מחיאות כפיים נשמעו. "בסדר, מר סייד, אתה רשאי להצטרף למשפחתך", אמרה פין בתום השימוע, ודקות אחר כך הוא יצא מחויך מבית המשפט והובל לתוך רכב מסחרי דרך ים של מצלמות וקהל תומכים מריע. הוא עצמו לא דיבר במהלך השימוע ולא שוחח עם כתבים אחר כך, אבל עורכת דינו, אריקה סוטר, סיפרה שכששמע את החלטת השופטת אמר "אני לא מאמין שזה אמיתי".
כעת נשלח סייד למעצר בית תחת השגחה באמצעות אזיק אלקטרוני, והמדינה תצטרך להחליט בתוך 30 יום אם לבקש לערוך לו משפט חוזר או לסגור את התיק נגדו. התובעת הכללית של מרילנד, מרילין מוסבי, הודיעה הלילה שהחוקרים ממתינים לתוצאותיה של בדיקת DNA כדי להחליט בין שתי האפשרויות. בסדרה של HBO על הפרשה הדגיש בזמנו עורך דינו של סייד כי ה-DNA של מרשו לא נמצא על אף אחת מהדגימות שנלקחו מגופתה של הנרצחת וממכוניתה, ובשנים האחרונות הוא קרא שוב ושוב לערוך בדיקות חדשות בעקבות ההתפתחות שחלה בשני העשורים האחרונים בחקר ה-DNA, התפתחות שעשויה להעלות ממצאים חדשים.
בדיון אמש הדגישו נציגי התביעה כי הם אינם טוענים שסייד חף מפשע, וכי כל שהם יכולים לומר הוא שאין להם ודאות מספקת בנוגע לנכונות הרשעתו, ולכן הם ממליצים לשחררו. בקרב משפחתה של הנרצחת היו הלילה התחושות קשות. יאנג לי, אחיה של הקורבן, אמר בדמעות לבית המשפט במהלך השימוע שהוא חש נבגד על-ידי התביעה, משום שהיה בטוח שהפרשה נסגרה: "עבורי זה לא פודקאסט. אלה החיים האמיתיים", הצהיר.
6 צפייה בגלריה
לא חיכו למשפחת הנרצחת שתגיע מהחוף המערבי. סייד בצאתו מבית המשפט הלילה
(צילום: רויטרס )
עורך הדין של משפחת לי, סטיב קלי, תקף את התביעה על כך שהודיעה לאח על כוונתה לבקש לבטל את הרשעת סייד רק יומיים לפני שהבקשה הוגשה. הוא אמר שהמשפחה ביקשה לעכב בשבוע את השימוע בעניין כדי לאפשר לה להגיע לבולטימור מהחוף המערבי, וטען כי בקשתה נדחתה באופן לא הוגן.
