נשיא ארה"ב ג'ו ביידן וראש ממשלת עיראק מוסטפא אל-כאזמי סיכמו אמש (שני) על סיום הפעילות המבצעית האמריקנית בעיראק עד סוף השנה, יותר מ-18 שנה לאחר שנשלחו כוחות ארה"ב למדינה. "התפקיד שלנו בעיראק יהיה להישאר זמינים, להמשיך לאמן, לסייע, לעזור ולהתמודד עם דאעש ככל שיידרש, אבל אנחנו לא נהיה עוד, בסוף השנה, באזור לחימה", אמר ביידן לכתבים בפגישה עם ראש ממשלת עיראק בבית הלבן.
כיום יש בעיראק 2,500 חיילים אמריקנים, והם מסייעים לכוחות המקומיים להתמודד עם מה שנותר מדאעש. מסוף השנה הכוחות האמריקנים לא יילחמו עוד אלא יעסקו רק בהכשרה ובייעוץ לצבא העיראקי. לשינוי לא צפויה להיות השפעה משמעותית מכיוון שארה"ב כבר עברה להתמקד באימון הכוחות העיראקיים. ייתכן שכל החיילים המוצבים כיום בעיראק יישארו שם, אך המהלך נתפס כניסיון לעזור לראש הממשלה העיראקי.
3 צפייה בגלריה
"צבא עיראק יכול להתמודד לבד עם דאעש". ביידן בפגישתו עם אל-כאזמי בבית הלבן
(צילום: רויטרס)
הקואליציה בראשות ארה"ב פלשה לעיראק במרץ 2003 בהתבסס על האשמות כי משטרו של מנהיג עיראק דאז, סדאם חוסין, מחזיק בכלי נשק להשמדה המונית. סדאם הודח מהשלטון, אך נשק כזה מעולם לא נמצא.
בשנים האחרונות התמקדה הקואליציה בסיוע להביס חמושים של דאעש בעיראק ובסוריה. "איש לא יכריז שהמשימה הושלמה. המטרה היא התבוסה המתמשכת של דאעש", אמר גורם בכיר בממשל האמריקני לכתבים לקראת ביקורו של אל-כאזמי.
הנוכחות האמריקנית בעיראק הפכה לסוגיה מרכזית מאז חיסולם של מפקד כוח קודס קאסם סלימאני וסגן מפקד ארגון הגג של המיליציות הפרו-איראניות "אל חשד א-שעבי", אבו מהדי אל-מוהנדס בשנה שעברה בתקיפה של ארה"ב בבירה בגדד. מפלגות שונות דרשו שכל הכוחות הזרים יעזבו את המדינה, למרות האיום המתמשך מצד דאעש.
3 צפייה בגלריה
"איש לא יכריז שהמשימה הושלמה". חיילים אמריקנים מאמנים את הכוחות המקומיים בעיראק
(צילום: AP)
"אין עוד צורך בכוחות זרים על אדמתה של עיראק", אמר אתמול אל-כאזמי והוסיף כי לוח הזמנים לנסיגת הכוחות האמריקניים יהיה מותאם לצרכים של עיראק. לדבריו, צבא עיראק כבר הוכיח שהוא "מסוגל להתמודד לבדו עם תאי דאעש הנותרים. המלחמה בדאעש וההיערכות של הכוחות המיוחדים של צבאנו דורשת לוח זמנים מיוחד. זה תלוי במגעים עם וושינגטון". ראש הממשלה העיראקי הוסיף כי ארצו "מחזיקה במערכות נשק אמריקניות שדורשות תחזוקה והכשרה מקצועית. נבקש מארה"ב להמשיך ולתמוך בכך".
ההודעה אמש באה במקביל להשלמת הנסיגה של ארה"ב ושל כוחות נאט"ו מאפגניסטן אחרי 20 שנה, בתום מלחמה שהפכה לארוכה ביותר בהיסטוריה האמריקנית. בתחילת החודש עזבו אחרוני החיילים האמריקנים את בסיס חיל האוויר בגראם, הבסיס הראשי ששימש אותם ב-20 שנות המלחמה, ושבשיא שהו בו כ-100 אלף חיילים אמריקנים. גורמים אפגנים התלוננו מיד אחר כך כי צבא ארה"ב עזב את הבסיס באישון ליל בלי להודיע על כך לעמיתיו האפגנים, ובכך הותיר אותם חשופים למתקפה של הטליבאן.
פורסם לראשונה: 23:59, 26.07.21
