השותף לכאורה בהבאתו לישראל של השורד היחיד מאסון הרכבל נעצר בקפריסין: שבועיים לאחר שבית משפט באיטליה הוציא צו מעצר בינלאומי נגד הסב שמואל פלג ונגד גבריאל אבוטבול אלון בחשד לחטיפתו לישראל של הילד איתן, נעצר אבוטבול אלון בעיר לימסול. לפי דיווחים בתקשורת האיטלקית, אלון אותר בלימסול בעקבות איכון הסלולרי שלו - הודות לשיתוף פעולה בין איטליה לקפריסין.
אסון הרכבל - כתבות נוספות
חלקו של אלון בפרשה לא היה ידוע עד החודש, ונחשף רק עם הוצאת צו המעצר נגד השניים. לפי הנטען באיטליה, אלון סייע לפלג להסיע את איתן מפאביה שבאיטליה ללוגאנו שבשוויץ. בחשבון הפייסבוק שלו העלה בעבר אלון תמונת סלפי עם מטוס של חברת AEROWEST, שעמו טסו פלג ובירן בחזרה לישראל. אלון הוא איש עסקים ישראלי שחי בקפריסין, ובעל חברה אחת לפחות באי השכן.
בית המשפט האיטלקי בפאביה הוציא את צו המעצר נגד פלג ואלון בדרישה שיוסגרו לאיטליה ברגע שייעצרו. השופטים האיטלקיים ציינו כי "התוכנית הפלילית כללה כוונה מוקדמת וארגון קפדני על-ידי החשודים". פלג ואלון הסיעו את הילד, בן 6, מאיטליה לשווייץ ב-11 בספטמבר. משם הם הטיסו אותו לתל אביב במטוס פרטי שעליו שילמו 42 אלף יורו.
פלג נסע עם איתן לגבול שבין איטליה לשווייץ, ושם - במטוס פרטי ששכר מבעוד מועד - טס איתו לישראל. דודתו של איתן, איה בירן, המתינה לשובו של איתן מהמפגש עם סבו בשעה 18:30 כפי שסוכם - ורק בשעה 20:00 קיבלה הודעה מהסב שאיתן "הגיע הביתה". שלושה ימים לאחר מכן הגישה הדודה איה תובענה בגין חטיפת ילד לפי אמנת האג לבית המשפט בישראל.
בחודש שעבר קבע בית המשפט לענייני משפחה בתל אביב כי יש להחזיר את בירן לאיטליה. בפסק הדין, שבו איתן מכונה "הקטין" ושמו לא מוזכר, נכתב כי הוא יוחזר "למקום מגוריו הרגיל שבאיטליה". בנוסף חייבה השופטת את הנתבע, הסב פלג, בהוצאות ובשכר טרחת עורך דין בסך של 70,000 שקלים.
אסון הרכבל אירע בחודש מאי 2021, אז כבל שנקרע הוביל לנפילת קרון - ולמותם של 14 בני אדם, בהם הוריו של איתן, עמית וטל, ואחיו טום בן השנתיים. בתאונה נהרג גם סבה של טל, יצחק (איזי) כהן (81) ואשתו השנייה, ברברה קונינסקי כהן (71). איתן, הניצול היחיד באסון, נפצע אנושות וכעבור כמה ימי שיקום בבית החולים הוא שוחרר.
