נשיא בלארוס אלכסנדר לוקשנקו חשף בצהריים (יום ה') כי יבגני פריגוז'ין, ראש ארגון שכירי החרב "קבוצת וגנר" שהוביל לפני שבועיים את המרד נגד כוחות הביטחון של רוסיה, אינו נמצא עוד בשטח בלארוס – אלא שוהה כעת בעיר הרוסית סנט פטרסבורג או במוסקבה. הודעתו של לוקשנקו הפתיעה רבים, משום שבמסגרת ההסכם על הפסקת המרד, שהוא הוצג בשעתו כמתווך שלו, נקבע כי פריגוז'ין יוגלה לבלארוס יחד עם לוחמיו, ולמעשה יזכה מלוקשנקו למחסה שם.
המלחמה באוקראינה – עוד כותרות:
• מתקפת טילים רוסית על לבוב, 5 הרוגים מפגיעה ישירה בבניין מגורים
• תיעוד: פיצוץ אדיר של "מצבור רקטות רוסי". בקייב: הרוג בפיצוץ בבית משפט
• רוסיה: "המצב במתקן הגרעיני מתוח, אם קייב תתקוף – תהיה קטסטרופה"
• כטב"מים שוגרו למוסקבה, עיתונאית הותקפה בצ'צ'ניה: "גילחו את ראשה באיומי אקדח"
בהסכם על סיום המרד, נזכיר, נקבע כי החקירה שבה פתחו שלטונות רוסיה נגד פריגוז'ין בגין המרדה תיסגר והוא יקבל חנינה, אך רבים בעולם פקפקו באפשרות שפוטין אכן ימחל לו. הערכה רווחת הייתה שפריגוז'ין יהפוך כעת יעד לחיסול עבור שלטונות רוסיה, שבעבר כבר הואשמו בשורה ארוכה של התנקשויות נגד מתנגדי משטר. היו אף מי שהעריכו כי מנהיג קבוצת וגנר ייסע להסתתר באפריקה, שם פועלים רבים מחייליו, ועל כן ההודעה שהוא נמצא כעת ברוסיה מפתיעה במיוחד.
בדברים שנשא לפני הצהריים אמר הרודן הבלארוסי לוקשנקו כי פריגוז'ין "חופשי לחלוטין", והתעקש כי לפוטין אין שום כוונה לחסל אותו. לוקשנקו אמר כי קבע להיפגש עם פוטין בעתיד הקרוב, וכי אז ידון איתו גם במצבו של פריגוז'ין. לפי אתרים למעקב אחר תנועת מטוסים, מטוס פרטי הקשור לפריגוז'ין המריא אתמול מסנט פטרסבורג למוסקבה והיום המשיך לדרום רוסיה, אך לא ברור אם פריגוז'ין עצמו היה בו. דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב הגיב בצהריים על דברי לוקשנקו, ואמר כי רוסיה אינה עוקבת אחר תנועותיו של פריגוז'ין.
14 צפייה בגלריה
אחת התמונות הפרטיות של פריגוז'ין שהודלפו אחרי הפלישה על ביתו. בימים כתיקונם הוא קירח, ולא מרכיב משקפיים
בינתיים ברוסיה נראה שמשטרו של פוטין מנהל "מבצע השפלה" נגד פריגוז'ין, מי שרק לפני שבועיים עוד היה בעל בריתו הקרוב של הנשיא והניב לו – במעשיו האכזריים – כמה הישגים חשובים בשדות הקרב באוקראינה. הטלוויזיה הממלכתית הרוסית יצאה אמש למתקפה חריפה על מנהיג "קבוצת וגנר", ובמסגרת התוכנית "60 דקות" חשפה לראשונה תיעוד מהפשיטה על משרדיו ואחוזותיו בתום המרד, תיעוד שלא היה מתפרסם בלי תיאום עם הקרמלין. בתוכנית כונה פריגוז'ין "בוגד" ונטען כי בפועל החקירה נגדו לא נסגרה, אלא ממשיכה להתנהל.
בתיעוד ששודר בטלוויזיה הרוסית ניכר כי משטר פוטין מנסה להציג את פריגוז'ין כמי שניהל אורח חיים ראוותני ומפוקפק. בצילומים מהפשיטה שערכו כוחות הביטחון על אחוזתו בסנט פטרסבורג נראים בין השאר מטילי זהב, שטרות כסף ומצבור נשק גדול שנמצאו במקום.
מלבד זאת הודלפו לתקשורת הרוסית – כנראה על-ידי כוחות הביטחון של פוטין – גם שלל תמונות מביכות עבור פריגוז'ין, בכלל זה תמונה שבה נראה ארון עם פאות בשלל צבעים שהחזיק בביתו. נוסף על כך הודלפו תמונות סלפי ותמונות שצולמו על-ידי אחרים, שבהן נראה פריגוז'ין חובש את הפאות. ייתכן מאוד שמדובר בפאות ובתחפושות ששימשו את פריגוז'ין לצורכי הסוואה בעת ביקורי שטח שערך במדינות שבהן פועלים שכירי החרב שלו, אך כך או כך הן הצליחו לעורר לעג מצד גולשים.
בתמונות האישיות של פריגוז'ין הוא נראה לא רק חובש פאות, אלא גם לובש מדים של כוחות צבאיים זרים, בין השאר מלוב ומסודן. בתמונה נוספת הוא נראה לבוש כדיפלומט מאבו דאבי. אף שההערכה היא כי כוחות הביטחון הרוסיים הם שהדליפו את התמונות, ברשתות הרוסיות תהו היום אם לא מדובר בעבירת ביטחון מידע, משום ש"קבוצת וגנר" היא זרוע צבאית רוסית, והתמונות מסגירות את הדרכים שבהן הסווה עצמו מנהיגה.
מהתיעוד שהופץ בכלי התקשורת הרוסיים עולה כי פריגוז'ין גר באחוזה מפוארת המצוידת בבריכה, מנחת מסוקים, סאונה, חדר כושר ומרפאה, וכי הוא החזיק בה אליגטור מפוחלץ ותמונה ממוסגרת שבה נראים ראשים כרותים – לכאורה של כמה מאויביו. בפינה אחת של הבית ניצב פטיש ענקי, שעליו הוטבע הכיתוב: "לשימוש במשאים ומתנים חשובים".
המרד ברוסיה, נזכיר, התחולל לפני שבועיים, כשפריגוז'ין, ראש "קבוצת וגנר" שלקחה חלק מרכזי במאמץ המלחמתי של הרוסים באוקראינה, האשים כי הצבא הרוסי תקף את כוחותיו והרג רבים מהם. פריגוז'ין הבטיח נקמה, ועד מהרה השתלטו חייליו, ללא כל התנגדות, על מתקני הצבא בעיר רוסטוב-על-הדון ובעיר וורונז'. משם המשיכו להתקדם לעבר מוסקבה, כשהטנקים והמשוריינים שלהם מוחצים מחסומים שהוקמו בכבישים, וכוחות הביטחון הרוסיים אינם מעמידים מולם התנגדות משמעותית. בצל ההתקדמות המהירה של אנשי וגנר נערכו במוסקבה לאפשרות של קרבות דמים בעיר: לוחמים הוצבו בעמדות ירי, והתושבים נקראו להישאר בבתים.
14 צפייה בגלריה
יבגני פריגוז'ין בזמן המרד, לפני שבועיים. טען שלא רצה להדיח את פוטין
(צילום: AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group)
במהלך האירועים אמר פריגוז'ין כי מטרת המרד שלו היא להדיח את שר ההגנה סרגיי שויגו והרמטכ"ל ולרי גרסימוב, שאיתם הוא מסוכסך כבר זמן רב ושאותם הוא מאשים בכישלונות הרוסיים באוקראינה. הוא הדגיש כי ההתקדמות למוסקבה אינה "ניסיון הפיכה" אלא "צעידה למען הצדק", וכי מטרתה אינה להדיח את פוטין, אלא את ראשי מערכת הביטחון שלו בלבד. הדהירה של חיילי פריגוז'ין אל מוסקבה עוררה דריכות גדולה במערב, בהתחשב בעובדה שרוסיה מחזיקה בארסנל הנשק הגרעיני הגדול ביותר בעולם, ושפריגוז'ין הוא פושע מלחמה לא פחות מפוטין, ואחראי לשלל מעשי טבח מחרידים.
ארגון "קבוצת וגנר" החל את פעילותו ב-2014, במהלך המלחמה במזרח אוקראינה, ומשם התרחב לסוריה, לוב ואפריקה שמדרום לסהרה. בכל הזירות שאליהן הגיע הוא שירת את האינטרסים של הקרמלין: דחיקת רגליהם של צבאות המערב, עקירת האידיאולוגיה המערבית, ערעור הדמוקרטיה, הטמעת הרעיון שרק כוח רוסי יכול להשליט סדר – וניצול המשאבים הכלכליים שיש למדינה המארחת להציע, כגון זהב, כסף ויהלומים. הארגון גייס לשורותיו חיילים לשעבר בצבא הרוסי, אבל גם אסירים מבתי כלא ברוסיה הוזמנו להצטרף אליו תמורת חנינה. חייליו של פריגוז'ין ב"קבוצת וגנר" הואשמו באין ספור פשעים נגד האנושות והוצאות להורג בזירות המלחמה שבהן הם פועלים.
פריגוז'ין עצמו, בן 61, הוא אסיר לשעבר שישב שנים בכלא אחרי שהורשע בהונאה, אך בעקבות קריסת ברית המועצות שוחרר לחופשי, נכנס לעסקי המסעדנות ופתח מסעדה יוקרתית בסנט פטרסבורג שאליה הגיעו לקוחות עשירים ומוכרים, בהם הנשיא-לעתיד פוטין. חברת הקייטרינג שהקים פריגוז'ין, "קונקורד", החלה בהמשך לעבוד עם הקרמלין, וכך הוא זכה לכינוי "השף של פוטין". באמצעות חוזי ענק שאותם קיבל מהשלטונות צבר פריגוז'ין הון עצום, המגיע למיליארדים רבים.
פריגוז'ין נתון לסנקציות כבדות מצד ארה"ב והאיחוד האירופי לא רק בשל פשעי המלחמה של חייליו, אלא גם בשל "מפעל הטרולים" הגדול שלו, שהפיץ באינטרנט "פייק ניוז" ודיסאינפורמציה המשרתים את הקרמלין. מפעל זה הואשם בין השאר בהטיית הבחירות בארה"ב ב-2016 לטובתו של דונלד טראמפ.
