במהלך הכאוס בהיילנד פארק באילינוי, רגעים אחרי שהרוצח רוברט קרימו פתח באש על הקהל במצעד יום העצמאות, הבחינו כמה משתתפים במצעד בילד בן שנתיים שמשוטט לבדו ובגדיו מוכתמים בדם. תמונתו של הילד פורסמה ברשתות החברתיות באזור שיקגו בשעות שאחרי הטבח. המפרסמים ביקשו מהגולשים לסייע בזיהוי הילד הקטן, ולעזור לאתר את משפחתו.
איידן מקארתי הגיע למצעד באילינוי עם הוריו, קווין ואירינה. אתמול הודיעו הרשויות שהוריו של איידן נרצחו בטבח. קווין היה בן 37, אירינה בת 35. חברים וקרובי משפחה של הנרצחים פתחו בקמפיין מימון המונים כדי לסייע לאיידן ולמשפחתו. עד כה גויס למענם סכום של 1.8 מיליון דולר.
הבהלה בזמן הירי במצעד יום העצמאות
"בגיל שנתיים איידן נמצא במצב שלא ניתן להעלות על הדעת, לגדול ללא הורים", כתבה אירינה קולון, שהכירה את אמו של איידן, בקמפיין באתר GoFundMe. היא אמרה שלילד הקטן צפויה דרך ארוכה וקשה, וציינה שהוא "מוקף בקהילה של חברים ובני המשפחה המורחבת. הם יחבקו אותו באהבה, ועם כל האמצעים שיהיו זמינים כדי שיהיה לו את כל מה שהוא יצטרך כשיגדל".
דנה וגרג רינג, שהגיעו למצעד ושמרו על איידן לפני שהועבר למשפחתו, מצאו אותו בזרועותיה של אישה זרה שרעדה מפחד . "כל הגוף שלה רעד", סיפרה דנה. "לקחנו את הילד הקטן", אמר גרג. בשני בערב הועבר איידן לסבא ולסבתא, הוריה של אירינה, שיגדלו אותו בסיוע חברים של המשפחה.
הסבא של איידן, מייקל לבברג, סיפר שהאב קווין מת בזמן שהגן על בנו מהירי של הרוצח. כך לדבריו איידן שרד את הטבח. "איידן היה מתחתיו כשהוא נורה", סיפר קווין לתקשורת בשיקגו. שעות לאחר מכן, כשאיידן נפגש עם סבא שלו, הילד שאל אותו: "אמא ואבא מגיעים בקרוב?".
הרוצח רוברט קרימו, שביצע את הטבח כשהוא מחופש לאישה כדי לחמוק מהמשטרה ולהסוות את זהותו, נתפס בתום מצוד שנמשך שמונה שעות. הלילה הוא הואשם בשבעה סעיפי רצח.
ביממה האחרונה התפרסמו פרטים חדשים על קרימו בן ה-21, שלפי הרשויות תכנן את הטבח במשך כמה שבועות – וכמו רוצחים במסעות הרג קודמים, גם הוא רכש את הרובה ששימש אותו במתקפה באופן חוקי. למרות תקריות שהעידו על כך שמדובר בצעיר עם נטיות אלימות, אילינוי לא מנעה ממנו לרכוש כלי נשק. קרימו רכש כחוק חמישה כלי נשק - כולל הרובה ששימש אותו בטבח.
באפריל 2019 התקבלה למוקד שירותי החירום באילינוי שיחה שבה דווח על ניסיון התאבדות של קרימו. בספטמבר באותה שנה קרימו איים על קרובי משפחתו, ולפי הדיווחים איים "להרוג את כולם". בשני המקרים הגיעו השוטרים לביתו. בפעם האחרונה החרימו חרב, פגיון ו-16 סכינים שהיו ברשותו. למרות התקרית הזאת הוא עבר בהצלחה ארבע בדיקות רקע לפני שרכש כלי נשק ב-2020 וב-2021.
