דונלד טראמפ וג'ו ביידן השתתפו הלילה (יום ג') בעצרות בחירות בג'ורג'יה, בניסיון אחרון לשכנע את המצביעים בקרב הדרמטי על שני המושבים הנותרים בסנאט.
בג'ורג'יה מתקיים היום הסיבוב השני והמכריע על המושבים שמעניקה המדינה בסנאט האמריקני, והתוצאות יקבעו את מאזן הכוחות בממשל ביידן: הדמוקרטים זקוקים לניצחון בשני המרוצים כדי לחולל מהפך בקונגרס, לרפובליקנים יספיק ניצחון אחד כדי לשמור על הרוב בסנאט - ולסכל חוקים ומינויים של הנשיא הדמוקרטי, שיושבע לתפקיד ב-20 בינואר.
הסיבוב השני שיגיע לסיומו היום הוא מהקרבות הפוליטיים הגדולים שידעה ארה"ב בשנים האחרונות: בכל שאר מדינות ארה"ב הוכרעו המרוצים לסנאט כבר בנובמבר, במקביל לבחירות לנשיאות, אבל הקרבות על שני המושבים של ג'ורג'יה נגררו לסיבוב שני משום שאיש מהמועמדים בהם לא השיג יותר מ-50% מהקולות.
בסיבוב השני מתמודדים הסנאטורים הרפובליקנים המכהנים, קלי לופלר ודיוויד פרדו, עם היריבים הדמוקרטים רפאל וורנוק וג'ון אוסוף, בהתאמה. ההצבעה מעוררת עניין רב ויותר מ-3 מיליון בוחרים השתתפו בהצבעה המוקדמת. הסקרים מלמדים שהקרבות יהיו צמודים.
לאור חשיבות התוצאות הגיעו לג'ורג'יה הנשיא היוצא טראמפ והנשיא הנבחר ביידן. הם הגיעו למדינה הדרומית בעיצומו של שבוע פוליטי סוער, שבו לא רק יוכרע איזו מפלגה תשלוט בסנאט, אלא גם תאושרר בקונגרס הצבעת האלקטורים, שבחרו בחודש שעבר בג'ו ביידן לנשיא הבא בהתאם להצבעת הבוחרים.
"אין שום סיכוי שהפסדנו בג'ורג'יה"
טראמפ סירב להכיר בניצחונו של ביידן בבחירות לנשיאות, וממשיך לטעון שהבחירות נגנבו ממנו ללא כל ביסוס - ואחרי שהמאבק המשפטי שלו כשל. לפני שטראמפ יצא לג'ורג'יה נחשפה הקלטה של "וושינגטון פוסט", שבה נשמע טראמפ מנסה לשכנע בכירים רפובליקנים בג'ורג'יה "למצוא" קולות נוספים שיעבירו את הניצחון שם מביידן אליו. ההקלטה הסעירה את המערכת הפוליטית, וחלק מהפרשנים הפוליטיים השוו אותה להקלטות מפרשת ווטרגייט שהביאו להתפטרות הנשיא ריצ'רד ניקסון.
בבחירות בנובמבר, נזכיר, ניצח ביידן את טראמפ במניין האלקטורים – השיטה שבה מוכרעות הבחירות – בתוצאה 232-306. 16 מהאלקטורים האלה קיבל ביידן מג'ורג'יה, שם ניצח את טראמפ בפער קטן מאוד – של 11,779 קולות (0.2%). בכך היה ביידן למועמד הדמוקרטי הראשון שמנצח בבחירות לנשיאות בג'ורג'יה מאז ביל קלינטון ב-1992.
ההקלטה מ"וושינגטון פוסט"
(צילום סטילס: AP)
בעצרת שנערכה הלילה בדלטון בג'ורג'יה, במחוז וויטפילד שנחשב למעוז רפובליקני מובהק, הבהיר טראמפ שהוא עדיין לא ויתר על הנשיאות. "הם לא ייקחו את הבית הלבן. אנחנו הולכים להילחם בכל הכוח", אמר טראמפ. "אין שום סיכוי שהפסדנו בג'ורג'יה". הקהל הריע לנשיא הרפובליקני וקרא: "להילחם למען טראמפ".
טראמפ קרא הלילה לתושבי ג'ורג'יה "להציל את אמריקה" ולשמור על הרוב הרפובליקני בסנאט. "המדינה שלנו תלויה בכם. כל העולם יסתכל מחר על תושבי ג'ורג'יה. זה הסיכוי האחרון שלכם להציל את אמריקה, שאותה אנחנו אוהבים", אמר טראמפ וקרא לרפובליקנים להגיע לקלפיות. "אם לא תתייצבו הדמוקרטים הקיצוניים ינצחו".
בעצרת בג'ורג'יה הגביר טראמפ את הלחץ על סגנו מייק פנס לקראת הישיבה מחר בקונגרס. ישיבת אישור התוצאות שתיערך מחר מציבה את סגן הנשיא בעמדה מביכה, משום שהחוק מחייב אותו, כמי שינהל את ישיבת הקונגרס, לנהל את ספירת קולות האלקטורים מהמדינות השונות ולהכריז על התוצאה – כלומר על הפסדו של טראמפ, הבוס שלו שמסרב להכיר בהכרעת העם.
בסוף השבוע מסר דוברו של פנס כי סגן הנשיא "מקבל בברכה" את מאמציהם של חברים רפובליקנים בקונגרס לערער על אישור התוצאות, אבל בה בעת עורכי דינו הביעו התנגדות לעתירה שהוגשה לבית המשפט בדרישה לתת לפנס את הסמכות להכריז בעצמו על ביטול ניצחונו של ביידן. "אני מקווה שסגן הנשיא הנהדר שלנו יעשה למעננו את מה שמצופה ממנו. הוא איש נהדר", אמר טראמפ. "כמובן שאם הוא לא יעשה את זה אני לא אוהב אותו כל כך".
בעצרת באטלנטה ביידן תקף את הטיפול של ממשל טראמפ במגפת הקורונה ובמבצע החיסונים, והבטיח לאמריקנים עתיד טוב יותר. יותר מ-350,000 איש מתו מקורונה בארה"ב. המגפה ממשיכה להשתולל, ומבצע החיסונים שיצא לדרך בחודש שעבר לא עומד ביעדים. "זו שנה חדשה, ומחר יכול להיות יום חדש לאטלנטה, לג'ורג'יה ולאמריקה", אמר ביידן, שזקוק לניצחון כפול בג'ורג'יה שיקל עליו למשול.
"ג'ורג'יה, האומה כולה מביטה בך", אמר ביידן. "בניגוד לכל תקופה אחרת בקריירה שלי, מדינה אחת יכולה לשנות את התמונה - לא רק לארבע שנים אלא לדור הקרוב". הנשיא הנכנס גם תקף את טראמפ והתנהלותו במבצע החיסונים. "הנשיא משקיע יותר זמן בלהתבכיין ולהתלונן מאשר לעשות משהו בנוגע לבעיה הזאת", אמר על האיטיות של חלוקת החיסונים בארה"ב.
