נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר היום (ד') כי הסכנה למלחמה גרעינית גוברת, אך הדגיש כי רוסיה מתייחסת לארסנל הגרעיני שלה כאמצעי הרתעה. לדברי פוטין, הנשק הגרעיני של מוסקבה נועד להגיב למתקפות נגדה - ורוסיה לא מתכוונת להיות זו שתתקוף ראשונה בגרעין.
"אנחנו לא השתגענו, אנחנו מבינים מה זה נשקים גרעיניים", אמר פוטין בשיחת וידאו עם חברי מועצת זכויות האדם הנשיאותית. "יש לנו את הנשקים האלה, והם מתקדמים ומודרניים יותר מבכל מדינה גרעינית אחרת, אבל אנחנו לא הולכים לרוץ ברחבי העולם ולנופף בהם כאילו שהם תער".
2 צפייה בגלריה
פוטין ונזקי הפצצה באודסה. מעריך שהמלחמה עשויה להימשך זמן רב
(צילום: רויטרס, State Emergency Service of Ukraine)
פוטין הזהיר כי רוסיה מתכוונת להגן על עצמה, ועל בנות הברית שלה, "עם כל האמצעים שברשותה". הוא אמר כי מי שמספקת נשק גרעיני טקטי למדינות אחרות היא ארה"ב, ולא רוסיה. הנשיא הרוסי אמר בנוסף שהמערב רואה ברוסיה "מדינה סוג ב', ללא זכות קיום".
המלחמה באוקראינה, שמוגדרת על-ידי הקרמלין "מבצע צבאי מיוחד", נפתחה ב-24 בפברואר - אז פלשו הכוחות הרוסיים למדינה השכנה. פוטין אמר היום שהמלחמה עשויה להימשך עוד זמן רב, אך לדבריו בשלב זה "אין הגיון" בגיוס חיילי מילואים נוספים שיתגברו את הכוחות באוקראינה.
בחודש ספטמבר פוטין הפר את הבטחתו לעם הרוסי, והודיע על גיוס של כ-300,000 חיילי מילואים, אמר היום שכ-150,000 מתוכם נשלחו לאוקראינה, והחצי השני עובר אימונים. גיוס המילואים הוביל לבריחה המונית מרוסיה ולירידה בתמיכה הציבורית בפלישה לאוקראינה ובהמשך המלחמה.
פוטין ממעט להעריך בפומבי כמה זמן עוד תימשך המלחמה באוקראינה. בחודש יולי הוא הכריז כי רוסיה "רק התחילה" את המבצע במדינה השכנה. מאז ספג הצבא הרוסי אבדות קשות בשדה הקרב.
