שגריר ארצות הברית בדרום קוריאה, הארי האריס, הודיע בסוף השבוע כי גילח את שפמו – חודשים אחרי שהשפם הפך מושא לביקורת לא שגרתית מצד פעילים אנטי-אמריקנים במדינה, שהשוו אותו לשפם שבו נהגו להתהדר מנהיגי יפן הקולוניאלית. בסרטון ששגרירות ארה"ב בסיאול פרסמה בטוויטר ביום שבת נראה האריס מבקר במספרה בסיאול ומסיר את השפם.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
הביקור של השגריר במספרה בסיאול
לדברי האריס, את השפם הוא החליט להסיר כדי להקל על עצמו את חום הקיץ. לספּר אמר אחרי הסרת השפם: "לא ראיתי את הפנים האלה כבר שנים. כל כך הרבה פחות חם עכשיו". אחר כך צייץ בטוויטר והסביר שהשילוב בין השפם למסכה של ימי הקורונה כבר היה יותר מדי בשבילו: "אני שמח שעשיתי את זה. מבחינתי זה היה או השפם או המסכה. הקיץ בסיאול חם ולח מדי לשניהם. להנחיות הקורונה יש משמעות, ואני איש במסכה!".
פעילים קוריאנים, כאמור, האשימו בתחילת השנה את השגריר האריס כי שפמו הוא מפגן של חוסר כבוד כלפי סיאול, משום שהוא מזכיר את שפמיהם של הכובשים היפנים. יפן ניהלה כיבוש אכזרי בחצי האי קוריאה בשנים 1945-1910, ובמהלכו רצחו חייליה המונים והפכו נשים לשפחות מין, שכונו "נשות ניחומים". בקרב דרום קוריאנים רבים עדיין מקננים רגשות קשים ביותר נגד טוקיו, ובשנה האחרונה צפו הרגשות האלה ביתר שאת על רקע מלחמת הסחר בין הצדדים.
במקביל חלה הרעה ביחסים בין סיאול לוושינגטון, אחרי שטראמפ – בניסיונו להתקרב לשליט צפון קוריאה קים ג'ונג און – נתפש בעיני חלק מהדרום קוריאנים כמי שמפקיר את הברית עם ארצם. הוא גם מתח ביקורת על כך שדרום קוריאה, על אף היותה מדינה עשירה, מסתמכת במידה רבה-מדי לכאורה על הכוחות האמריקניים המוצבים בשטחה ואינה משקיעה די כסף בהחזקתם שם.
השגריר האריס, שמונה לשגריר ארה"ב בסיאול ב-2018, נולד ביפן לאם יפנית ולאב אמריקני, ואף שהוא איננו אזרח יפני – חלק ממבקריו בדרום קוריאה תופשים אותו כמי שלכל הפחות משרת אינטרס יפני. הם ראו בשפם שלו סמל לכך, משום שכמה ממנהיגי יפן הקולוניאליסטית, בהם ראש ממשלת יפן הידקי טוג'ו והקיסר הירוהיטו, התהדרו בשפמים. בהפגנה מחוץ לשגרירות ארה"ב בסיאול בדצמבר מרטו מפגינים "שפמים" מכרזות עם פניו של האריס.
זה שגריר או מושל יפני?
בינואר השנה אמר השגריר האריס לעיתון Korea Times כי הוא מבין את האיבה ההיסטורית בין דרום קוריאה ליפן, אך הדגיש: "אני לא שגריר יפני-אמריקני בדרום קוריאה, אני שגריר ארה"ב בדרום קוריאה. לא גידלתי שפם בגלל המורשת היפנית שלי, בגלל תנועת העצמאות של קוריאה או אפילו בגלל אבא שלי". הוא ציין שגם בתנועת העצמאות הקוריאנית היו בכירים משופמים.
האריס אמר לעיתון כי את השפם גידל אחרי שהשתחרר משירותו הצבאי הארוך, כדי לציין את פתיחתו של פרק חדש בחייו. כשבעיתון שאלו אותו אם יסכים לגלח את שפמו כדי להקל את היחסים בין הצדדים, השיב שמישהו יצטרך לשכנע אותו שהדבר יועיל לקשר בין ארה"ב לדרום קוריאה.
בפועל, השנאה להאריס בקרב דרום קוריאנים רבים היא כמובן עניין מורכב בהרבה, ולא נובעת משפמו וממוצאו בלבד. דרום קוריאנים טוענים כי היא נובעת מהתנהלותו, שאותה הם מחשיבים לחצופה ולא דיפלומטית. בין השאר הרגיז אזרחים כשנשאל מה דעתו על הרצון של נשיא דרום קוריאה לקדם תיירות אל צפון קוריאה בטענה שלא מדובר בהפרת הסנקציות של האו"ם על פיונגיאנג. האריס השיב כי על סיאול להתייעץ בנושא עם וושינגטון. בעקבות הדברים, שנתפשו כקביעת תכתיבים מצד ארה"ב לדרום קוריאה, השווה אותו חבר פרלמנט ממפלגת השלטון, סונג יונג גיל, למושל יפני.
במאמר מערכת של Korea Times נכתב בינואר: "לדרום קוריאנים לא היה אכפת כל כך מהשפם אם הוא היה שגריר נורמלי". בעיתון נכתב אז כי נראה שדרום קוריאנים קושרים את השפם "לתדמית שנוצרה לאחרונה לארה"ב בדרום קוריאה – תדמית של מדינה חסרת כבוד ואפילו כזו שכופה דברים על דרום קוריאה, במיוחד אחרי שוושינגטון דרשה מסיאול לשלם 5 מיליארד דולר כדי לתחזק את הכוחות האמריקניים בקוריאה".
ב-CNN הכתירו בינואר את הביקורת על שפמו של האריס כ"ביקורת הביזארית ביותר אולי על שגריר אמריקני זה שנים". האריס כבר הודיע שאין לו כוונה להישאר בתפקיד אחרי הבחירות לנשיאות ארה"ב שייערכו בנובמבר, בין שהנשיא טראמפ יזכה בכהונה נוספת ובין שלא.
