המונים פקדו השבוע גן בוטני בוורשה, פולין, כדי לחזות בפריחתו הנדירה של "פרח הגווייה", או כפי שהוא נקרא בלעז – Titan Arum. מדובר בצמח גדול ממדים שבמרכזו עמוד גבוה, וכשהוא פורח אחת לכמה שנים – פרחו מפיץ ריח המזכיר את ריחם של פגרי חיות מרקיבים.
פריחתו של הפרח הייתה קצרה: היא החלה ביום ראשון, אבל כבר למחרת בבוקר הוא דעך. מי שביקשו לחזות בו מבלי להיאלץ לשאת את הריח יכלו לעשות זאת דרך מצלמת השידור החי של הגן הבוטני של אוניברסיטת ורשה. מאות, אם לא אלפים, עמדו בימים ראשון ושני בתור הארוך רק כדי לזכות בכבוד לחלוף על פני הפרח ולהצטלם.
מקורו של הצמח המיוחד באי סומטרה שבאינדונזיה, והוא יכול להגיע לגובה של עד שלושה מטרים. בטבע אפשר למצוא אותו רק ביערות הגשם של סומטרה, אבל בשל בירוא היערות הוא מוגדר כעת כצמח בסכנת הכחדה. הגידול שלו בגנים בוטניים, שבהם הוא נחשב לאטרקציה תיירותית גדולה, סייע לשימורו. הפעם הראשונה שבה נצפתה פריחה שלו מחוץ לסומטרה הייתה בגן בוטני בלונדון ב-1889.
לקריאה נוספת: התאווה הסינית לפרי המסריח בעולם
הפרח פורח רק לעתים נדירות, ואי אפשר לחזות מתי יעשה זאת. את הצחנה העולה ממנו מדיף הפרח כדי למשוך חרקים מאביקים הניזונים מבשר.
