עפיף עבד (50), תושב היישוב הדרוזי ירכא בגליל, הוא המועמד להחליף בכנסת את שר הביטחון לשעבר יואב גלנט שהודיע אמש (רביעי) על החלטתו להתפטר מהכנסת ולקחת פסק זמן מהחיים הפוליטיים. עבד, איש הליכוד כבר יותר מ-20 שנה, נדחק לשולי רשימת המפלגה לפני הבחירות האחרונות, והוצב במקום ה-43.
בפריימריז האחרונים של הליכוד קיבל עבד 5,515 קולות - 100 פחות מהשר לשעבר איוב קרא. עבד הוא מקורב לסביבת ראש הממשלה בנימין נתניהו, חבר מזכירות הליכוד ואף כיהן כסגן יו"ר צעירי הליכוד. הוא אף ניהל מאבק משפטי נגד קרא, ובעקבותיו החליט בית הדין של הליכוד לשבץ אותו בקטגוריית המיעוטים.
עבד פרסם כמה פעמים ברשתות החברתיות תמיכה בראש הממשלה נתניהו. כך למשל פרסם תמונה עם הכיתוב "נתניהו שומר ישראל", ולצד תמונה אחרת שבה נראה נתניהו לצד אריות נכתב: "ועל ראשך שכינת אל". אחרי אשפוזו של נתניהו לצורך הניתוח שעבר השבוע, כתב עבד: "החלמה מהירה ושלמה לראש הממשלה, שנזכה לראות אותו חוזר להנהיג את המדינה בחוזק, נאמנות וביטחון".
בריאיון ל"ידיעות אחרונות" לפני הבחירות האחרונות לכנסת, אמר עבד: "בעבר, מפלגת העבודה הייתה מגיעה לראשי המשפחות הגדולות בירכא, שהיו מחליטים לכל הכפר מה להצביע. בתקופת בגין, הליכוד הצליח לשנות את זה.
מחוק הלאום שחוקק הליכוד, והוביל למחאה גדולה של העדה הדרוזית, הוא לא מתרגש. "אני לא חושב שמשהו השתנה עם או בלי חוק הלאום", אמר בעבר. "אני לא רואה בו בעיה. צריך לתקן אותו כך שכל מי ששירת את המדינה הוא שווה בן שווים, ומי שלא מאמין במדינת ישראל - יש לו בעיה".
כניסתו של עבד למערכת הפוליטית מגדילה את הסיכוי של הקואליציה להעביר חוקים שנויים במחלוקת, כמו למשל את חוק הפטור מגיוס לחרדים שגלנט התנגד ליישומו. עבד לא צפוי למרוד נגד מדיניות הממשלה, וכבר ביום ראשון הקרוב הוא צפוי להפוך לחבר כנסת מן המניין.
