לינדון מקלאוד, הגבר מקולורדו שיצא שלשום בלילה למסע רצח ברחבי דנבר וסביבותיה, כתב בעבר סיפורים שאותם פרסם באופן עצמאי באינטרנט, בין השאר באמזון, ושבהם תיאר מתקפות ירי דומות לזו שביצע השבוע ונקב בשמותיהם של כמה מהאנשים שהפכו שלשום לקורבנותיו בחיים האמיתיים. כך חשפה המשטרה המקומית, החוקרת כעת את מניעיו.
7 צפייה בגלריה
ליד סטודיו Sol Tribe שבו נרצחו קרדנס והעובדת שלה גאן. בספריו תיאר מקלאוד ירי בעסק קעקועים במרכז דנבר
(צילום:רויטרס )
מקלאוד, בן 47, פתח שלשום באש בכמה זירות בעיר דנבר ובסביבותיה, ובתוך פחות משעה רצח חמישה בני אדם ופצע לפחות שניים נוספים. העלילות שכתב משמשות כעת את החוקרים לפענוח מעשיו: לדברי המשטרה מקלאוד הכיר את רוב האנשים שבהם ירה שלשום בלילה, בין שבמסגרת מערכות יחסים אישיות ובין שבמסגרת מערכות יחסים עסקיות. רוב קורבנותיו נורו בבתי עסק לקעקועים – ענף שהוא עצמו עסק בו עד לפני שנים אחדות.
בסיפור הראשון שכתב, תחת שם העט "רומן מקליי", תיאר מקלאוד דמות בשם "לינדון" העוקבת מקרוב אחרי מסיבת פוקר שעורך אדם בשם "מייקל סוויניארד", ואז מצליחה להיכנס לבניין ליד צ'יסמן פארק שבדנבר על-ידי כך שהיא מתחזה לשוטר. מיד לאחר מכן יורה "רומן מקליי" למוות בכל באי המסיבה, שודד את החוגגים – ונמלט מהזירה עם כלבו במכונית. הפרטים האלה דומים באופן מצמרר לאירועים שלשום: במהלך מסע הירי אכן רצח מקלאוד אדם בשם מייקל סוויניארד, בן 67: הוא ירה בו למוות בביתו של סוויניארד ליד צ'יסמן פארק בדנבר.
בסיפור שני שכתב, ושגם בו מופיעה דמות בשם לינדון, נקב מקליי בשמה של אליסיה קרדנס כמי שנרצחת על-ידי לינדון, והזכיר גם את סטודיו הקעקועים שבבעלותה, Sol Tribe. קרדנס, אומנית קעקועים בת 44, הייתה מהקורבנות הראשונים במסע הירי של מקלאוד שלשום: הוא פרץ אל הסטודיו שלה בדנבר וירה למוות בה ובעובדת שלה אליסה גאן בת ה-35. מקלאוד גם הספיק לפצוע ביריות את בעלה של גאן, ג'יימס מלדונדו, שעבד במקום כאומן קעקועים.
העובדה שרבים מקורבנותיו של מקלאוד השתייכו לעולם הקעקועים מעלה את התהייה אם מדובר במסע נקם הקשור לסכסוכים עסקיים. סטודיו הקעקועים של הנרצחת קרדנס שוכן פחות משני קילומטרים מהמקום שבו החזיק מקלאוד עצמו סטודיו קעקועים בשם Flat Black Ink Corp בשנים 2016-2014: אחרי שעזב את משכנו של הסטודיו ההוא השתלטה קרדנס על המקום ופתחה בו סטודיו משלה, אבל בהמשך היא מכרה את המקום והעבירה את העסק שלה למקומו הנוכחי, היכן שנרצחה שלשום.
פשט את הרגל, גר על ההר – וכתב על "נקמה בעולם"
מסע הטירוף של מקלאוד החל בשעה 17:30 בערב של יום שני לפי השעון המקומי (2:30 בלילה בין שני לשלישי לפי שעון ישראל). תחילה פרץ מקלאוד לסטודיו של קרדנס השוכן בברודוויי, רחוב בילויים עמוס בדנבר שבו שלל חנויות, ברים ומסעדות, ורצח אותה ואת גאן. משם המשיך לבית העסק לקעקועים World Tattoo Studio, השוכן היכן ששכן הסטודיו שעבר מידיו לידי קרדנס, ופתח באש גם שם. הוא רדף אחרי יושבי המקום ברחבי הבניין וירה לעברם, אך לא הצליח לפגוע באיש. משם המשיך לבית פרטי ליד צ'סמן פארק, שם רצח את סוויניארד, ואז ניהל חילופי אש, בעודו במכוניתו, עם שוטרים ממשטרת דנבר שרדפו אחריו.
בירי שלו הצליח מקלאוד להשבית ניידת משטרת ולברוח ללייקווד, פרבר של דנבר, ושם פתח באש ב-Lucky 13, עוד בית עסק לקעקועים. בסטודיו הזה הוא רצח את דני סקופילד, בן 38 ואב לשלושה. כשהשוטרים זיהו את מכוניתו של מקלאוד באזור הקניות בלמר שבלייקווד הוא פתח לעברם באש, והם השיבו ירי. הוא שוב הצליח לברוח, איים על כמה אנשים במסעדה – ואז נמלט למלון Hyatt House, שם שוחח קצרות עם הפקידה שרה סטק בת ה-28 – וירה בה. סטק, שאותה מקלאוד לא הכיר, נפצעה, ואחרי שעות מתה מפצעיה בבית החולים.
כדקה לאחר הירי בסטק ראתה את מקלאוד אשלי פריס, שוטרת במשטרת לייקווד, והורתה לו להניח את נשקו. הוא בתגובה ירה בה בבטנה וגם פגע, אבל היא הספיקה להשיב אש ולהרוג אותו. השוטרת אושפזה ונזקקה לניתוח, אבל לא נשקפת סכנה לחייה. במשטרת לייקווד שיבחו אותה וכינו אותה גיבורה: "למול איום הירי, למול הסכנה, היא הצליחה לא רק להציל את חייהם של אחרים מטרגדיה הנוראה הזו, אלא גם לנטרל את האיום".
מפקד משטרת דנבר, פול פאזן, סיפר במסיבת עיתונאים כי הרשויות עקבו בעבר אחרי מעשיו של מקלאוד וכי הוא נחקר הן בשנת 2020 והן בשנת 2021. המפקד סירב לומר על מה נחקר מקלאוד, אך ציין כי לא הוגש נגדו כתב אישום. בתקשורת האמריקנית מדווחים כי מקלאוד היה ידוע כפעיל ימין קיצוני הסובל מבעיות פסיכיאטריות. חשבונותיו ברשתות החברתיות כללו תכנים אלימים, מסרים של שנאת נשים ושיתוף של תיאוריות קונספירציה מבין הימין הקיצוני.
סטודיו הקעקועים של מקלאוד פשט את הרגל בשנת 2017, ובשנים האחרונות הוא גר בתוך מכולה במעלה הר בקולורדו, ומשם פרסם את ציוציו וסיפוריו. דמות הרוצח שעמדה במוקד סיפוריו תוארה כמי שמתוך רצון ל"נקמה בעולם" רוצחת בתוך חצי שנה 46 בני אדם שלתפיסתה פגעו בה במהלך חייה, ובין השאר היא פותחת באש בעסק לקעקועים במרכז דנבר.
השבוע ליד דאלאס: בן 14 רוצח שלושה נערים
טירוף הנשק בארה"ב:
• 7 הרוגים במסעות ירי: בן 14 רצח שלושה נערים
• אסון בלוס אנג'לס: שוטרים הרגו בטעות בת 14 בתא הלבשה
מאט קלארק, מפקד המחלקה לפשיעה חמורה במשטרת דנבר, סיפר שמקלאוד הכיר את רוב הקורבנות שבהם ירה שלשום, אבל לא את האחרונה שבהם – פקידת המלון שרה סטק בת ה-28. עם זאת, לדבריו למקלאוד היו עניינים לא פתורים כלשהם עם המלון.
קרוביהם ומכריהם של הנרצחים שקועים באבל עמוק, מנסים להבין מה גרם למסע ההרג. המקעקעת קרדנס, אם לילדה בת 12, תיארה את עצמה כ"אומנית ילידית גאה", עסקה גם בציורי קיר, ותוארה על-ידי אביה כאדם שמח וטוב לב, שהפיץ סביבו אור. פקידת המלון סטק, שרק לאחרונה השלימה את לימודיה באוניברסיטה, תוארה על-ידי חבריה לעבודה כמי שהייתה ידועה בצחוק המידבק שלה ובאהבתה לחתולים, לאומנות ולמוזיקה.
