משרד הרישוי של קליפורניה נאלץ בימים האחרונים להתנצל על כך שהדפיס לוחית רישוי שהיו שפירשו אותה כלעג לקורבנות מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר – אף שלטענת הבעלים של הרכב מדובר ב"אי הבנה אחת גדולה".
ראשיתה של הסערה מוקדם יותר החודש, כשבחשבון StopAntisemitism ברשת X פורסם תיעוד של מכונית Tesla Cybertruck בצומת בקולבר סיטי, ליד לוס אנג'לס, כשלוחית הרישוי בחלקה האחורי נושאת את ההדפס LOLOCT7. האדם שראה את הלוחית הניח כי מדובר בניסיון לחגוג את מתקפת הטרור של חמאס, משום שאת רצף האותיות אפשר לפרש ולתרגם כ"חחח" (המקבילה העברית ל-LOL, ראשי התיבות של הביטוי laugh out loud) וכ"7 באוקטובר" (OCT7).
בחשבון ה-X שבו פורסמה תחילה התמונה נקרא משרד הרישוי של קליפורניה לבטל אותה מיד בטענה שהיא "חוגגת את מתקפת הטרור של 7 באוקטובר" ושמדובר ב"לעג מרושע". זמן לא רב אחר כך פרסם משרד הרישוי הודעת התנצלות שבה מסר כי החליט לבטל את תוקף הלוחית ולדרוש להחזירה אליו: "אנו מתנצלים מעומק הלב על כך שהלוחית המותאמת הזו לא נדחתה כפי שצריך היה לקרות במהלך בחינתה. השימוש בדברי שנאה אינו רק הפרה של המדיניות שלנו אלא הפרה של ערכי הליבה שלנו, המנחים אותנו בבואנו לשרת בגאווה את הציבור ולוודא שהדרכים יהיו בטוחות ומזמינות לכולם".
ואולם בנו של בעל הרכב, אדם פיליפיני במוצאו שביקש להישאר בעילום שם, אמר לתקשורת המקומית שמדובר ב"אי הבנה אחת גדולה". לדבריו את הכיתוב בלוחית יש לקרוא כאילו חלוקתו היא LOLO-CT-7, והוא הסביר כי בשפת הטגאלוג המדוברת בפיליפינים פירוש המילה LOLO הוא "סבא", וכי הסימן CT שלצדה מציין את דגם הרכב (Cybertruck). המספר 7, אמר, מציין את מספר נכדיו של הבעלים. הבן אמר גם כי ההסבר הזה ניתן למשרד הרישוי לפני שהלוחית הונפקה.
"אנחנו משפחה שחשה אמפתיה גדולה לכל מי שחווה שנאה כלשהי", אמר הבן, "ולכן נעריך מאוד אם כל אדם שרואה את זה או שומע על כך יגלה אמפתיה כלפי משפחתנו, כי לא הייתה לנו שום כוונה רעה".
קליפורניה היא רק אחת ממדינות ארה"ב שבהן רשאים נהגים להדפיס לוחית רישוי שהכיתוב בה מורכב מאותיות ומספרים הנושאים עבורם משמעות סמלית או מעבירים מסר. עם זאת, רוב המדינות מחילות הגבלות על המסרים שמותר לנהגים לכלול בלוחית הרישוי שלהם – והן אוסרות למשל מסרים הנחשבים גזעניים, פוליטיים או דתיים, ומסרים הכוללים רמיזות מיניות או קשורים לאלכוהול וסמים.
בעשור שעבר, אחרי שבמדינת מיין בוטל החוק המתיר למזכירות המדינה המקומית לפסול לוחיות רישוי הכוללות מסרים גסים ומבזים, דווח כי צצות בה עוד ועוד לוחיות רישוי הכוללות גסויות, בהן לוחיות הנושאות את המילה fuck (זיון), את המילה "ציצים" או את שמו של איבר המין הנשי. באחרות נזכרות פעולות מיניות. בעקבות זאת החלה מזכירת המדינה של מיין לפעול להשבת ההגבלות.
