תיעוד מהאוויר: 14 אלף מהגרים מתחת לגשר בטקסס
(צילום: רויטרס)
הרשויות בארה"ב הודיעו הלילה (בין שבת לראשון) כי בכוונתן לגרש במהירות האפשרית אלפי מהגרים שהתקבצו בימים האחרונים מתחת לגשר אחד בגבולה הדרומי של טקסס. לפי ההערכות, מספר המהגרים שנמצאים שם כעת – רובם הגדול מהאיטי – עומד כבר על יותר מ-14,000 בני אדם. מדובר באזור נידח יחסית בגבול עם מקסיקו, והרשויות שם מתקשות לספק למהגרים תנאי מחיה ראויים – וכעת גובר החשש ממשבר בריאותי והומניטרי בעקבות הצפיפות הרבה, בעיצומה של מגפת הקורונה.
במשרד להגנת המולדת מסרו הלילה כי עד כה כבר הועברו כ-2,000 מהגרים השוכנים מתחת לגשר דל-ריו הבינלאומי, שעובר מעל נהר הריו גרנדה ומחבר בין ארה"ב למקסיקו. המהגרים הועברו למתקנים אחרים של המשרד עקב העומס הרב עמו מתמודד מעבר הגבול הקטן יחסית בדל-ריו, עיירת גבול טקסנית עם כ-35 אלף תושבים. המעבר נסגר כבר ביום שישי עקב העומס הרב, ובהודעתו הלילה ציין המשרד כי עד מחר יגיעו לשם עוד 400 פקידי הגירה על מנת לסייע – וכי אם יהיה צורך יישלחו צוותים נוספים.
21 צפייה בגלריה
אלפי מהגרים מתחת לגשר דל-ריו הבינלאומי. אוהלים מאולתרים, צפיפות וחום לוהט
(צילום: רויטרס)
"הגבולות שלנו לא פתוחים, ועל אנשים להימנע מהמסעות המסוכנים", מסר המשרד להגנת המולדת. "יחידים ומשפחות נתונים להגבלות בגבול, כולל גירוש. הגירה לא-מוסדרת מהווה סיכון משמעותי לבריאותן ולרווחתן של קהילות בגבול – ולחייהם של המהגרים עצמם".
כחלק מהניסיון לפתור במהירות את המשבר המתפתח בדל-ריו, במשרד הודיעו עוד כי יחלו להטיס מהגרים הישר אל מדינות המוצא שלהם, בהליך של גירוש מיידי וללא הליך משפטי שיאפשר להם להגיש בקשת מקלט. גורם בממשל אמר לסוכנות הידיעות AP כי ארה"ב תחל להפעיל מהיום בין חמש לשמונה טיסות גירוש בכל יממה, אולם גורם אחר העריך שמספר הטיסות יעמוד על שתיים בלבד בכל יום. כל המהגרים, הוסיף אחד הגורמים, יעברו בדיקת קורונה.
ברחו מהעוני: "לחזור זה למות"
רוב המהגרים הם כאמור מהאיטי, וגירושם חזרה למדינה מוכת האסונות עלול להיות רצוף קשיים – ודורש גם את הסכמת הרשויות שם. ראש ממשלת האיטי, אריאל הנרי, הביע הלילה את הסולידריות שלו עם המוני המהגרים בגבול טקסס, ובציוץ בטוויטר כתב כי בארצו החלו כבר להיערך ל"קבלת פנים חמה" לתושבי האי הקריבי. "אני שותף לסבל שלהם, ואומר להם לשוב הביתה", כתב.
רבים מהמהגרים השוכנים כעת מתחת לגשר בדל-ריו אומרים כי למרות כוונת הרשויות האמריקניות לגרשם – הם יתעקשו להישאר שם ולבקש מקלט. כמה מהם הביעו חשש רב מחזרה להאיטי, ולדבריהם המולדת שהשאירו מאחור נראית כעת הרבה פחות יציבה מבעבר – נשיא האיטי ז'ובנל מואיז נרצח ביולי האחרון, וחודש לאחר מכן פקדה את האי רעידת אדמה הרסנית שבה נספו יותר מ-2,000 בני אדם. "בהאיטי, אין שום ביטחון", אמר ל-AP פבריסיו ז'אן, בן 38 שהגיע לדל-ריו עם אשתו ושתי בנותיהם. "המדינה נמצאת במשבר פוליטי".
מספרם של המהגרים לארה"ב מהאיטי עולה בהדרגתיות כבר כמה שנים, ורבים מהם עזבו את ארצם אחרי האסון שפקד את האי ב-2010: אז נהרגו יותר מ-200,000 בני אדם בעקבות רעש בעוצמה 7, שהחריב אזורים גדולים במדינה. אותה רעידת אדמה קטלנית הייתה אסון הטבע הגדול ביותר שאיתו התמודד האו"ם אי-פעם, גדול אף יותר מאסון הצונאמי במזרח אסיה בשנת 2004.
רבים מאותם פליטים ומהגרים עברו לאחר מכן לדרום אמריקה, אך כעת אומרים כי הם מתקשים למצוא שם פרנסה. ג'וניור ז'אן, בן 32 מהאיטי, שוחח עם כתב של סוכנות הידיעות AP בזמן שצפה בסקרנות במהגרים אחרים חוצים את נהר הריו גרנדה אל דל-ריו, ומחזיקים מכלי מים וארגזי מזון מעל לפני מים, שהגיעו עד לברכיהם. ז'אן מספר כי חי ברחובותיה של צ'ילה בארבע השנים האחרונות, ונאלץ לחפש מזון בפחי אשפה: "אנחנו כולנו מחפשים חיים טובים יותר".
לצד מהגרים מהאיטי, בדל-ריו ניתן למצוא גם אזרחים מקובה, ונצואלה וניקרגואה. חורחה לואיס מורה קסטיו, בן 48 מקובה, הגיע אתמול לעיר הגבול המקסיקנית סיודד אקוניה, שנמצאת מול דל-ריו מעברו השני של הנהר, ואמר כי הוא ומשפחתו מתכוונים לחצות אותו ולהיכנס לארה"ב למרות האזהרות האמריקניות. הוא סיפר כי שילם 12,000 דולר למבריחים על מנת שייקחו אותו, את אשתו ואת בנם מפרגוואי, שם חיו במשך ארבע שנים. למרות כוונת הגירוש, הוא לא מתכוון לשנות את התוכנית שלו: "לחזור לקובה זה למות", אמר.
גם לאחר העברתם של 2,000 המהגרים ביום שישי, למתקנים אחרים של רשויות ההגירה בגבול, לפי ראש העיר דל ריו, ברונו לוזאנו, כעת נמצאים מתחת לגשר כ-14,500 בני אדם. תנאי המחיה שם מידרדרים כאמור בעקבות הצפיפות הגדולה: חלק מהמגרים הקימו שם אוהלים מאולתרים, חלקם עשויים מענפים של קנים הצומחים באזור, ואחרים נראו ישנים על שמיכות דקות שנפרסו על פני האדמה. רבים נצפו שוטפים את עצמם ואת בגדיהם במי הנהר. בגלל מחסור במזון ובשתייה, רבים מהמגרים חוצים בחזרה את הדרך למקסיקו, אל העיר אקוניה, שם הם רוכשים מצרכים חיוניים וחוצים מחדש את הגבול לארה"ב.
מקום 16,000 בתור
"יש פה שתן, צואה, אנחנו ישנים ליד זבל", אמר בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס מיכאל ורגאס, בן 30 מוונצואלה, ששוהה במחנה המאולתר עם אשתו ושני ילדיהם כבר שלושה ימים. ורגאס מספר כי קיבל מהרשויות האמריקניות, שפועלות לעבד את נתוניהם ובקשותיהם של המהגרים, כרטיס המתנה – והוא נמצא במקום 16,000 בתור. כששוחח עם רויטרס התור הגיע רק למספר 9,800. הוא הוסיף כי המהגרים במחנה מופרדים בהליך הטיפול של הרשויות לשלוש קבוצות: גברים יחידים, נשים יחידות, ומשפחות.
ג'ף ז'אן, צעיר בן 27 מהאיטי, אמר כי הליך הטיפול בבקשותיהן של משפחות ארוך יותר מאלו של יחידים – ולדבריו ילדים קטנים נאלצים לישון על הקרקע במזג האוויר הלוהט, שמגיע שם לטמפרטורה של 37 מעלות. ז'אן סיפר כי שני ילדיו, בני 1 ו-10, חלו ופיתחו תסמינים דמויי-צינון.
בדיווחים בארה"ב מדגישים כי לא ברור מדוע דווקא בדל-ריו התאספו כל כך הרבה מהגרים, וכל-כך מהר. עם זאת, ברויטרס דיווחו כי מהגרים שעמם שוחחו אמרו כי הוכוונו לשם במפות שהופצו בקבוצות ווטסאפ. גם בטפצ'ולה, בדרומה של מקסיקו וליד הגבול עם גוואטמלה, שוכנים כעת מהגרים רבים מהאיטי – וכמה עשרות מהם ששוחחו עם רויטרס אמרו כי בקבוצות הווטסאפ הללו מופצים "שקרים" על הקלות שבה לכאורה ניתן להיכנס לארה"ב דרך דל-ריו. ב-AP ציינו כי המספרים במעבר הגבול בדל-ריו תפחו אט-אט לאורך השבועיים וחצי האחרונים, עד אשר מנהל המרחב במשמר הגבולות האמריקני, רוברט גרסיה, נאלץ לבקש עזרה מהמטה הראשי.
המשבר בגבולה הדרומי של ארה"ב, נזכיר, החריף לאורך כהונתו הצעירה של הנשיא הדמוקרטי ג'ו ביידן. ביידן נבחר תחת הבטחה לבטל את מדיניות ההגירה הנוקשה שהנהיג קודמו דונלד טראמפ, אותה הגדיר כלא-אנושית. כבר בימיו הראשונים בבית הלבן החל ליישם את ההבטחה הזו, ובין היתר ביטל את התוכנית שיזם ממשל טראמפ ולפיה מהגרים שביקשו מקלט בארה"ב נשארו במקסיקו בזמן שהמתינו לתחילת השימוע שלהם בבתי המשפט האמריקניים.
21 צפייה בגלריה
הבטיח מדיניות הגירה אנושית יותר. ביידן ומהגרים שמנסים לחצות את הגבול
(צילום: AP, רויטרס)
21 צפייה בגלריה
מפגינים נגד גירוש מהגרים בוושינגטון. ביידן עדיין משתמש בסמכות הגירוש המיידי שיזם טראמפ
(צילום: רויטרס)
בחודשים האחרונים זינק מספר המהגרים הנתפסים בגבול, ובאוגוסט הוא כבר שבר שיא של 20 שנה – עם 209,000 תפיסות בחודש אחד. במקרים רבים מדובר בתפיסות של מהגרים שכבר נתפסו, גורשו וניסו לחצות מחדש. המהגרים מגורשים מיד הודות לצו שעליו חתם טראמפ עם פרוץ מגפת הקורונה, ושאותו ביידן השאיר בתוקף, ומאפשר לפקידי ההגירה לגרש ללא כל הליך משפטי מהגרים שנתפסים סמוך לגבול מחשש להתפשטות הנגיף. אף שהוא ממשיך להשתמש בה, ביידן הגביל מעט את הסמכות הזו, והורה שלא להפעיל אותה על ילדים שנתפסים ללא ליווי מבוגר. גם משפחות רבות מורשות כעת להיכנס לתוך ארה"ב.
ניקול פיליפ, המנהלת המשפטית של ארגון "ברית הגשר של האיטי", שמסייע למהגרים מהאיטי, אמרה כי על הממשל האמריקני לאפשר להם להגיש בקשת מקלט – ולא לגרשם. "זה ממש משבר הומניטרי", אמרה, "הרבה עזרה דרושה שם כעת".
