כיממה לאחר אסון הנמ"ר ההנדסי (נמר"ה) ברפיח שבו נהרגו שמונה לוחמים, דובר צה"ל התיר הבוקר (ראשון) לפרסם את שמותיהם של שישה נופלים נוספים מגדוד 601 של עוצבת עקבות הברזל 401. התקרית הקשה התרחשה אתמול בשעות הבוקר המוקדמות, אז אירע פיצוץ אדיר ברכב המשוריין סמוך למחנה הפליטים תל א-סולטאן.
אלו שמות ששת הנופלים הנוספים באסון: סמל אליהו משה צימבליסט, בן 21 מבית שמש, סמל איתי עמר, בן 19 מכוכב יאיר-צור יגאל, סמ"ר סטניסלב קוסטרב, בן 21 מאשדוד, סמ"ר אור בלומוביץ, בן 20, מפרדס חנה-כרכור, סמ"ר עז ישעיה גרובר, בן 20 מטל מנשה, וסמל יקיר יעקב לוי, בן 21 מחפץ חיים.
מלבד ששת הנופלים ששמם פורסם הבוקר, אמש הותר לפרסום שמו של סרן ווסים מחמוד, בן 23 מבית ג'אן, סגן מפקד פלוגה בגדוד ההנדסה 601 של עוצבת עקבות הברזל 401 שנהרג באסון. שמו של נופל נוסף טרם הותר לפרסום.
דובר צה"ל: ירי נ"ט או מטען שהוטמן גרם לאסון
(צילום: דובר צה"ל)
האסון אירע אתמול סמוך לשעה 5:15 לפנות בוקר בדרום הרצועה. לפני התקרית הקשה, כוח הנדסה שהיה מסופח לגדוד של חטיבת גבעתי נלחם איתם במהלך לילה, ויחד - לדברי צה"ל - הם חיסלו כ-50 מחבלים. אחרי הפעולה סיים הכוח את הפעילות שלו והיה בדרך ל"נקודת שהייה" - בית שנכבש ובו שוהים כוחות.
בדרך לאותה נקודה אירע פיצוץ גדול. דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, אמר אמש כי הפיצוץ נגרם "ככל הנראה מאמצעי חבלה שהוטמן במרחב או כתוצאה מירי של טיל נגד טנקים. בתוך הכלי המשוריין היו שמונת הלוחמים שנהרגו". הוא הודיע כי "בעקבות תקרית קשה זו צוות מומחים של משרד הביטחון וצה"ל יבחן את הרכב המשוריין ואת כל פרטי האירוע עד שנגיע לממצאים". בינתיים כבר התחזקה ההערכה שלפיצוץ הוביל ירי טיל נ"ט ולא מטען חבלה - זאת לאחר שנודע כי אותרה גופת מחבל עם טיל נ"ט במרחב הפגיעה.
המשוריין, שהיה החמישי שנסע בציר, עלה באש בעקבות הפיצוץ, שעדיין לא ברור כאמור ממה נגרם. כמו כן, ייתכן כי המטען יזם פיצוצי משנה של חומר הנפץ שהיה ברשות הכוח, כולל זה שהיה בדפנות הנמר"ה ולא היה אמור להתלקח.
חומר הנפץ שהיה בדפנות הנמר"ה התלקח על אף שהדבר לא היה אמור להתרחש, והשריפה האדירה שפרצה כילתה לחלוטין את הרכב. לפי אחת ההערכות מטען גחון הוצמד לנמר"ה, ולאחר פיצוצו אירעו פיצוצי משנה של חומר הנפץ שהיה ברשות הכוח.
הרכב בער זמן רב, והמחלצים לא יכלו להגיע אליו במשך כשעתיים. לאחר מכן הוא נגרר למקום בטוח. בצה"ל העלו רחפנים לאוויר זמן קצר לאחר מכן כדי לנסות למצוא מחבלים באזור, אך כאלה לא אותרו. כלקח מאסון פגיעת RPG בנמ"ר גבעתי בתחילת נובמבר, אז נהרגו 11 לוחמים, אמורה הייתה להיות הקפדה על החזקת חומרי נפץ מחוץ לכלים.
לקח אחר שהופק מאסונות קודמים היה ניוד אמצעים נפיצים ואמצעי חבלה בכלים לא מאוישים, או שימוש במינימום חיילים בתוך הכלים המשוריינים שנושאים חומרי נפץ שונים בקווי הלחימה הקדמיים. בצה"ל יתחקרו אם הנמר"ה נשאה בשיירה את חומרי הנפץ לפי אותם לקחים שהופקו, בדגש על הפרדה ככל הניתן בין לוחמים למכלי חומרי הנפץ והמוקשים.
הנמ"ר ההנדסי שעלה באש אתמול בבוקר, ומכונה כאמור נמר"ה, הוא גרסה משופרת של נגמ"ש המרכבה. הוא פותח בישראל, נכנס לשירות ב-2016 והחליף את הפומ"ה (פורץ מכשולים הנדסי). הוא מבוסס על נמ"ר חי"ר רגיל, אך כולל כמה שיפורים והתאמות ויכול לשאת 10 לוחמים. לנמר"ה גם יכולות הנדסיות, כמו אמצעים לפריצת שדות מוקשים, יכולות גישור וכלים לנטרול מטענים.
