התביעה באיטליה דרשה אתמול (שבת) לגזור מאסר של שש שנים על מנהיג הימין מתיאו סלביני, בעקבות החלטתו למנוע את כניסתם לאיטליה של יותר מ-100 מהגרים צפון-אפריקנים.
האירוע היה ב-2019, כשסלביני כיהן כשר הפנים, ועורר זעם בקרב ארגוני סיוע בינלאומיים. התובעים בעיר פלרמו מאשימים את סלביני ב"חטיפה", מכיוון שמעשיו גרמו לספינה שעליה היו המהגרים להיות תקועה בלב ים במשך ימים ארוכים.
אם סלביני יורשע במשפט ייתכן שייאסר עליו לכהן בתפקיד ציבורי. סלביני, מנהיג מפלגת "הליגה", מכהן כיום כשר התחבורה וכסגן של ראש הממשלה ג'ורג'ה מלוני. מתנגדי הממשלה מחשיבים את סלביני ומלוני לאנשי ימין קיצוני.
"הייתי עושה את זה שוב, את הכול", אמר סלביני בסוף השבוע בתגובה לדרישה להטיל עליו מאסר. "להגן על גבולות ממהגרים לא חוקיים זה לא פשע. שש שנים על כך שמנעתי מהם להגיע והגנתי על איטליה ועל האיטלקים? זה טירוף". עורכת דינו, ג'וליה בונג'ורנו, תמסור את דבר ההגנה בבית המשפט בפלרמו ב-18 באוקטובר, וגזר הדין צפוי להיקבע בסוף החודש הבא.
מלוני וכמה שרים בממשלת הימין האיטלקית הביעו סולידריות עם סלביני, ותמכו בהחלטות שקיבל כשהיה שר הפנים של ראש הממשלה לשעבר ג'וזפה קונטה. באותה תקופה נחשב סלביני בעיני רבים לפוליטיקאי הפופולארי ביותר באיטליה.
מלוני, שהבטיחה להיאבק בהגירה בלתי חוקית ולהפחית את מספרם של מבקשי המקלט שמשלמים למבריחים ויוצאים למסע המסוכן בים התיכון, אמרה: "זה לא ייאמן ששר ברפובליקה האיטלקית נמצא בסכנה של שש שנות מאסר בגלל שעשה את עבודתו והגן על הגבולות של המדינה שלנו, כפי שנדרש ממנו במסגרת המנדט שקיבל מהציבור".
כשסלביני כיהן כשר הפנים הוא נחשב סלביני ל"אויב המהגרים", והורה לסגור את הנמלים למסתננים שמגיעים מהים התיכון. איטליה סירבה בתקופתו לקלוט ספינות של ארגוני סיוע שחילצו מהגרים בלב ים, כשאותם מהגרים עשו את הדרך המסוכנת לאיטליה בסירות קטנות וצפופות. סלביני והממשלה האשימו באותה תקופה את ארגוני הסיוע בכך שהם מעודדים את הברחת הפליטים דרך הים התיכון. כהונתו של סלביני כשר פנים נמשכה 14 חודשים בלבד.
סלביני מואשם שפעל בניגוד לחוק כשמנע מ-147 מהגרים צפון-אפריקנים לעגון בחופי איטליה באוגוסט 2019. הוא קבע כי ספינת הסיוע שחילצה את המהגרים מסכנת טביעה בלב ים אינה רשאית לעגון בנמלים האיטלקיים. בעדות בחודש ינואר אמר סלביני כי לא היה מודע למצב הקשה של המהגרים על הסיפון ולסכנה שנשקפת להם בימים שבהם היו תקועים מול חופי איטליה.
אותם מהגרים חולצו מול חופי לוב על-ידי ספינה של הארגון הספרדי Open Arms. רק 19 ימים אחרי חילוץ המהגרים בלב ים, בצו בית משפט, עגנה הספינה בנמל למפדוזה. במהלך הימים שהיו תקועים בים קפצו חלק מהמהגרים למים וניסו לשחות לחוף, ואחרים פונו לטיפול רפואי.
במהלך הדרמה המתוקשרת התעמת סלביני עם השחקן ההוליוודי ריצ'רד גיר, שהיה בחופשה בטוסקנה וביקר בספינת הסיוע שהייתה תקועה מול חופי איטליה. גיר קרא לאיטליה לקלוט את המהגרים, ולאחר מכן סלביני תקף אותו והציע לו לקחת אותם להוליווד "במטוס הפרטי שלו".
נתוני משדרד הפנים האיטלקי הראו שמספר המהגרים הלא חוקיים שמגיעים לאיטליה דרך הים ב-2024 נמוך בשני שליש מהתקופה המקבילה אשתקד, ועומד על כ-44,000 איש.
סלביני הועמד לדין במשפט שעסק בפרשה דומה, על כך שסירב לאפשר ל-116 מהגרים – שחולצו בלב ים על-ידי ספינה של משמר החופים – להגיע לחופי המדינה ביולי 2019. בית משפט בעיר קטניה החליט לפסול את המשפט ב-2021.
