המשטרה והשיטור הימי מנהלים החל משעות הבוקר (יום ראשון) סריקות לאורך רצועת החוף בנתניה, עם קבלת דיווח על סירת גומי שנפלטה לחוף ללא אנשים ובה ציוד ומסמכים של אזרחים זרים. בסירה נמצאו דרכונים של שמונה בני אדם מטורקיה וסומליה, בהם כמה ילדים, שלא ברור מה עלה בגורלם - אם טבעו או נטשו את הסירה ונמלטו. לצד חקירת המשטרה, בצה"ל מנהלים תחקיר כיצד הסירה חדרה לשטח המים הטריטוריאליים של ישראל, ומה הרקע לאירוע.
תיעוד הסירה שנפלטה לחוף, המשטרה סורקת לאיתור יושביה
( צילום: רענן בן צור)
עובדי אגף החופים של עיריית נתניה איתרו הבוקר את הסירה, במסגרת הסריקות היומיות, ומצאו בה בקבוקי מים, עוגות וחטיפי אנרגיה. לפי גודל הסירה, ההערכות הן שהיו עליה אנשים רבים, וקיים חשש מכך שהם טבעו. בשל הזרמים בים, אם אכן הנעדרים טבעו - לא ברור היכן גופותיהם ייפלטו מהמים.
עובדי אגף החופים פינו את הסירה מהחוף בנתניה, ומנהל האגף מור ברנס אמר כי "הסירה זוהתה עשרות מטרים בתוך המים, בין חוף העונות לחוף צאנז". לדבריו, "בסירה היה אוכל, מים והמון ציוד אישי, תעודות מזהות ודרכונים, גם מטורקיה וגם מסומליה".
המשטרה מבצעת כאמור סריקות, ואף העלתה רחפן מעל המים בניסיון לאתר את הנעדרים. במקביל, כוחות השיטור הימי מבצעים סריקות במים באמצעות סירות ואופנועי ים. "המשטרה, בשיתוף שוטרי השיטור הימי, פתחו לפני זמן קצר בסריקות עם קבלת דיווח מגורמי עירייה על סירת גומי שנפלטה לחוף הים בעיר - כאשר בסירה לא היו אנשים אך נמצא בה ציוד אישי רב ומסמכים", נמסר. "המשטרה והשיטור הימי סורקים בים ובחוף לאיתור יושבי הסירה, לצד בחינת המסמכים על-ידי גורמי החקירות". גם צה"ל משתתף בסריקות, באמצעות חיל הים.
ניסיונות החצייה שמסתיימים במוות
מסתננים רבים מנסים לחצות את הים התיכון לאירופה, ורבים מהם טובעים למוות לפני ההגעה ליעד. כך למשל, בחודש יוני האחרון 78 בני אדם נספו בהתהפכות סירת מסתננים מול חופי יוון, ומשמר החופים של המדינה חילץ מהמים יותר מ-100 ניצולים. הסירה הייתה בדרכה מלוב לאיטליה: תחילה הפליגה ממצרים, ב-10 ביוני עצרה בעיר הלובית טוברוק כדי להעלות אליה מהגרים, ואז המשיכה בדרכה. על הסירה היו בעיקר מהגרים ממצרים, פקיסטן וסוריה, אבל גם כמה מהשטחים הפלסטיניים.
בחודש ספטמבר אשתקד, סירה של מהגרים שיצאה מלבנון טבעה בים התיכון, מול חופי העיר טרטוס במערב סוריה, ולפחות 34 בני אדם טבעו למוות. כחצי שנה קודם לכן, לפחות תשעה בני אדם נהרגו בטביעת סירה מול חופי עיר הנמל טריפולי שבלבנון.
יוון ומדינות אחרות בדרום אירופה, בהן איטליה, ספרד ומלטה, משמשות כשער הכניסה של המוני מסתננים ליבשת, ואחרי הגיעם אליהן מנסים רבים מהם להמשיך צפונה, אל מדינות אירופה העשירות יותר. את הדרך למדינות הדרום עושים המהגרים בספינות וסירות רעועות, תוך שהם משלמים סכומי כסף גדולים למבריחים וסופגים לא פעם יחס אכזרי והתעללויות. ניצולים ששרדו את האסון מול חופי יוון סיפרו כי גם הם נאלצו לשלם 4,500 דולרים כל אחד כדי להצטרף למסע של המבריחים לאיטליה.
בניסיון להפחית את זרם המסתננים, בשנים האחרונות הקשיחו מדינות דרום אירופה את מדיניות הגבולות שלהן, ובין השאר הציבו גדרות והגבירו את הסיורים שהן עורכות בים כדי למנוע חדירה של סירות מהגרים אל המים שלהן. נוסף על כך, הן מנהלות מבצע לפירוק רשתות הברחת המהגרים באפריקה ובמזרח התיכון. מאות רבות של מסתננים מתים מדי שנה בים התיכון בדרכם לאירופה. רבים אחרים מגיעים ליבשת רק אחרי מסע שבו הם סופגים התעללות מצד המבריחים המארגנים את המסע.
