התקשורת בארצות הברית מדווחת על תאונה טרגית שהתרחשה בסוף השבוע האחרון בצפון קליפורניה, ובמהלכה נדרס למוות נהג שיצא ממכוניתו כדי לסייע לברווזים לחצות בבטחה את הכביש. הנהג שנדרס זוהה היום כקייסי ריברה בן ה-41, אב לשני ילדים שלפי משפחתו היו במכונית המשפחתית בזמן האסון. הנהגת הפוגעת היא נערה בת 17, אבל המשטרה המקומית שפתחה בחקירה הודיעה כי לא צפוי כתב אישום נגדה.
3 צפייה בגלריה
התיעוד מהרגעים שלפני התאונה: קייסי מחיש את הברווזים שחוצים את הכביש
(צילום: וויליאם ווימסאט, KCRA)
הדריסה התרחשה ביום חמישי בסביבות השעה 8 בערב (שעון מקומי) בעיר רוקלין, השוכנת כ-40 ק"מ צפונית-מזרחית לסקרמנטו. לפי משפחתו של ריברה, הוא הסיע באותם רגעים את ילדיו מחוג השחייה שלהם חזרה הביתה. הוא עצר על מנת לסייע לברווזה לחצות יחד עם הברווזונים שלה את הכביש – ונפגע אחרי שכבר השלים את המשימה ופנה לחזור למכוניתו. בתקשורת האמריקנית הדגישו כי הברווזים לא נפגעו.
לתאונה היו כמה עדי ראייה שלפי הדיווחים הריעו לריברה על המעשה הטוב שלו ומחאו לו כפיים. אחד מעדי הראייה הוא וויליאם ווימסט בן ה-12, שאמר לערוץ הטלוויזיה KCRA כי המכונית הפוגעת הגיעה "משום מקום", וכי בעקבות ההתנגשות נעליו של ריברה התעופפו ונחתו ממש מול למכונית שבה הילד שהה.
KCRA פרסם גם תמונה שצילם ווימסט מהרגעים שלפני ההתנגשות, ובה נראה ריברה מנסה להחיש בעזרת ידיו את הברווזה ושבעת הברווזונים שלה, כדי שיחצו את הכביש במהרה. בתמונה נראה רכב שמתקרב לאזור, אבל לא ברור אם זהו הרכב הפוגע. עדת ראייה נוספת, סאמר פיטרסון, אמרה לרשת CBS כי גם ילדיה היו עדים לתאונה: "הם אמרו, 'או, זה היה כל כך חמוד. הוא היה כל כך נחמד'. ואז לפתע פתאום הוא נפגע ממכונית".
בעקבות האסון פתחו קרוביו של ריברה בקמפיין למימון המונים באתר GoFundMe, שבעזרתו גויסו כבר כ-60,000 דולר. בדף הקמפיין, תחת הכותרת "מעשה החסד האחרון של קייסי", צוין כי הוא אב לסופיה בת ה-11 ולג'יימס בן ה-6, וכי רק לאחרונה החל לעבוד בבית הספר שלהם כדי להיות קרוב אליהם ככל האפשר. את אשתו, אנג'ל צ'או, הוא הכיר לפי המתואר בדף הקמפיין כאשר הגיעה מהונג קונג לבית הספר התיכון שלו, במסגרת תוכנית חילופי תלמידים, "והם התאהבו במהרה ונותרו בני זוג בלתי נפרדים במשך 23 שנה".
אתר הנצחה מאולתר הוקם בזירת התאונה, ולצד פרחים הונחו שם גם ברווזי גומי. האלמנה, אנג'ל, הודתה בהודעה שפרסמה הלילה לכל מי ששלח לה ולמשפחתה תנחומים בעקבות האובדן, ולדבריה היא התרגשה במיוחד לגלות על האופן החיובי שבו קייסי השפיע על הקהילה שלו. "אנחנו אסירי תודה", אמרה.
הנהגת שדרסה אותו למוות היא כאמור בת 17, ומפקד המשטרה המקומית סקוט הוריליו אמר לרשת NBC כי היא נותרה בזירה אחרי התאונה. הוא הדגיש כי היא כנראה לא תועמד לדין: "אנחנו ממשיכים לבחון המון דברים וראיות, אבל ממבט ראשון לא נראה שצפוי שיהיה אישום כלשהו בגין רשלנות פלילית".
