נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ והמועמדת האחרונה שנותרה מולו בפריימריז הרפובליקניים לנשיאות ניקי היילי ערכו אמש (יום ב') הכנות אחרונות לפתיחת הקלפיות היום בניו המפשייר, המדינה השנייה שמצביעה במרוץ הרפובליקני – והמדינה שעשויה להיות גם האחרונה שיש לה חשיבות מעשית. אחרי הניצחון המוחץ של טראמפ באייווה, ניצחון שלו בפער גדול גם בניו המפשייר, שבה השקיעה היילי מאמצים גדולים, יוכיח סופית ששום יריב אינו יכול לו – ויגביר את הלחץ על היילי לפרוש מהמרוץ ולהניח לטראמפ להתמקד בקרב מול ג'ו ביידן בנובמבר.
8 צפייה בגלריה
דונלד טראמפ. לא קרה שמועמד שניצח באייווה וניו המפשייר לא ניצח בפריימריז
(צילום: REUTERS/Mike Segar)
רק בשבוע שעבר עוד היו במרוץ הרפובליקני לנשיאות חמישה מועמדים מתוך ה-12 שהשתתפו בו בראשיתו, אבל שלשום פרש גם מושל פלורידה רון דסנטיס. דסנטיס סומן בתחילת הפריימריז כיריב המרכזי של טראמפ, אבל הקמפיין שלו קרטע במשך חודשים, עד שהגיע לסיומו השבוע. בפרישתו העניק למעשה להיילי, שהייתה צמודה אליו בסקרים, את המקום השני שבו רצתה, אבל שגרירת ארה"ב באו"ם לשעבר הבהירה כי לעת עתה היא אינה מסתפקת בכך, אלא מתכוונת להמשיך בריצה מול טראמפ, בתקווה לכפות עליו מרוץ צמוד מהצפוי.
כך או כך, סקרים מלמדים כי אפילו בניו המפשייר, שבה שיעור המצביעים העצמאיים (כלומר בלי שיוך מפלגתי) גדול יותר מבאייווה, ולכן היילי תלתה בה תקוות, הנשיא לשעבר מוביל עליה בפער דו-ספרתי, וסיכוייה לסגור את הפער הזה קלושים. אם היילי בכל זאת תצליח להפתיע עשוי הקמפיין שלה לצבור מומנטום ולאפשר לה לגייס כספים נוספים, הנחוצים לה לקמפיין במדינה הבאה שתצביע, דרום קרוליינה. הפסד ברור לעומת זאת יהיה מכת מוות לקמפיין: מעולם לא קרה שמועמד בפריימריז ניצח הן באייווה והן בניו המפשייר – ולא הצליח לזכות לבסוף במועמדות הרפובליקנית לנשיאות, וגורלו של טראמפ לא צפוי להיות שונה.
8 צפייה בגלריה
היילי עם בוחרים בניו המפשייר, יום לפני ההצבעה. ניסתה לשכנע: "עם טראמפ אי-אפשר לנצח"
(צילום: AP Photo/Charles Krupa)
את היום האחרון שלפני ההצבעה במדינה שבצפון-מזרח ארה"ב הקדישה היילי לדילוג מאירוע בחירות אחד לאחר. בכנס הבוחרים הראשון של היום ניסתה לשכנע אזרחים ותיקים שהתאספו באולם בפרנקלין שטראמפ שקוע במחשבות על נקמה ביריביו הפוליטיים ועסוק מדי בשלל המשפטים שמתנהלים נגדו, ועל כן אינו יכול להתמקד בעתידה של ארה"ב. "כשתצאו להצביע ביום שלישי אתם תבחרו: האם אתם רוצים עוד מאותו הדבר – או משהו חדש?". היילי ותומכיה, בהם מושל ניו המפשייר כריס סנונו, מדגישים למצביעים כי כישלונותיו החוזרים ונשנים של טראמפ במערכות הבחירות האחרונות פירושם שבחירה בו כמוה כוויתור על הבית הלבן: "לרפובליקנים נמאס להפסיד. עייפנו מטראמפ", אמר סנונו בכנס עם 500 מתומכי היילי.
"ניקי פלוסי" ומלחמת עולם שלישית
לטראמפ מצדו נקבע אירוע אחד בלבד בניו המפשייר, הלילה בעיר לקוניה, שם יחברו אליו הסנאטור טים סקוט והיזם ויווק רמסוואמי, שהיו מהאחרונים לפרוש מהפריימריז הרפובליקניים ולהביע תמיכה בו במקום בהיילי. שלשום הביע גם דסנטיס תמיכה בטראמפ, ולמעשה כמעט כל אישיות רפובליקנית בכירה הצהירה כעת על תמיכתה בו. סקר שפרסמה אתמול אוניברסיטת Monmouth העלה כי אחרי פרישת דסנטיס, רוב מוחץ מתומכיו בניו המפשייר אכן מתכוונים להעביר את קולם לטראמפ, ולא להיילי.
8 צפייה בגלריה
"אתם רוצים עוד מאותו דבר?". היילי עם מצביעים בניו המפשייר
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
היילי, שכמו המועמדים האחרים בפריימריז נזהרה במשך חודשים בכבודו של טראמפ מתוך הבנה שהוא עדיין הדמות הפופולרית ביותר במפלגה, שינתה בימים האחרונים את דרכה, וניכר כי כעת היא עולה להתקפה עליו ובוררת פחות את מילותיה. בסוף השבוע החלה לרמוז כי טראמפ בן ה-77 סובל מירידה בכושרו הקוגניטיבי, וכי הוא איננו אותו אדם שהיה כשכיהן כנשיא. בין השאר ציינה מקרה שבו טראמפ התבלבל לאחרונה שוב ושוב בינה לבין ננסי פלוסי, יו"ר בית הנבחרים לשעבר מהמפלגה הדמוקרטית, ומקרה אחר שבו טען בשוגג כי היא (היילי) התמודדה על הנשיאות נגד ברק אובמה. במקרה נוסף, הזכירה היילי, הזהיר טראמפ שביידן מוביל את ארה"ב למלחמת עולם שנייה – כשבפועל התכוון לומר מלחמת עולם שלישית.
היילי אמרה שהיא אינה רוצה ללעוג חלילה, אבל סבורה שמועמדים לנשיאות חייבים להיות בשיא אונם: "כשיש לך שני מועמדים בני 80 שרצים לנשיאות, באופן טבעי תראה ירידה ביכולות. זה טבעי, זה מה שקורה". בעצרת בסוף השבוע בניו המפשייר הגיב טראמפ על הדברים, ואמר שעבר לאחרונה בהצטיינות מבחן קוגניטיבי: "כשמצבי יידרדר, אעדכן אתכם. אני באמת חושב שאוכל לספר לכם. אני מרגיש שהראש שלי חזק יותר מכפי שהיה לפני 25 שנה. זה אפשרי?".
קונספירציית "היילי לא אמריקנית"
שלשום ניצל טראמפ עצרת שערך ברוצ'סטר, ניו המפשייר, כדי להאשים את היילי בהסתמכות על "ברית לא-קדושה" של ליברלים, של מתנגדיו ושל RINOs – כלומר "מי שהם רפובליקנים רק בשמם" (Republicans in Name Only). באותה הזדמנות כינה את היילי "נימראטה", השם הפרטי שנתנו לה בלידתה הוריה, מהגרים מהודו. היילי נולדה בשם נימראטה ניקי רנדהאווה, אבל תמיד השתמשה בשם "ניקי", ואת השם "היילי" קיבלה מנישואיה ב-1996. גם בפוסט שפרסם לפני ימים אחדים ברשת החברתית שלו, Truth Social, כינה אותה טראמפ בשם הלידה הלא אמריקני שלה, ואמר בבוז ש"אין לה מה שדרוש כדי להיות נשיאה".
8 צפייה בגלריה
קודם "ברק חוסיין אובמה", עכשיו "נימראטה". טראמפ שוב מפלרטט עם הגזענות
(צילום: ALEX WONG / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
לטראמפ יש היסטוריה של הבלטת יסודות לא אמריקניים בשמות של יריביו הפוליטיים, וכך למשל במשך שנים הקפיד לכנות את הנשיא אובמה "ברק חוסיין אובמה", כדי להדגיש את מוצאו הקנייתי של אביו ולהטיל ספק בהיותו אמריקני. גם את שמה של סגנית הנשיא קמלה האריס, בת להורים ממוצא הודי וג'מייקני, הוא מרבה להגות שלא כהלכה. החלטתו לכנות את היילי בשם הראשון שאיתו נולדה ולא בזה שבו היא מזדהה נתפס בעיני רבים כניסיון להטיל ספק גם באמריקניות שלה. בשבועות האחרונים נפוצו ברשת פוסטים שונים המעלים את התהייה אם בכלל נולדה בארה"ב – קריטריון שבו חייב אדם לעמוד כדי שיותר לו לכהן כנשיא. היילי היא ילידת דרום קרוליינה, המדינה שבה שימשה לימים כמושלת.
בתוך כך, בעוד טראמפ מקפיד לעלוב בניקי היילי, האישה שאותה מינה לשגרירת ארה"ב באו"ם, את עמדתו על דסנטיס הוא שינה לפתע-פתאום מרגע שמושל פלורידה הודיע על פרישה ועל תמיכה בו. אחרי חודשים שבהם עלב בדסנטיס, טראמפ הכריז עליו לפתע שלשום כעל "בחור נהדר": "הוא ניהל קמפיין נהדר, והיום הוא עזב את הקמפיין והיה אדיב מאוד ותמך בי, אז אני מעריך את זה. אני מצפה לעתיד, לעבוד יחד עם רון כדי להביס את ג'ו ביידן הנוכל".
במהלך ביקורו בניו המפשייר הודיע טראמפ גם כי מעתה יחדל להשתמש בכינוי הלעגני שהדביק לדסנטיס לאורך הקמפיין – DeSanctimonious, משחק מילים עם השם דסנטיס ומילה באנגלית שמשמעותה "מתחסד" או "צדקני". במקרים אחרים כינה טראמפ את דסנטיס Meatball ("כדור בשר").
פורסם לראשונה: 23:11, 22.01.24
