בהתרסקות המסוק בציר פילדלפי הלילה (בין שלישי לרביעי) נפצעה אנושות סגנית ב' של מפקד טייסת 123, רב-סרן ע'. הטייסת נלכדה בקוקפיט במשך דקות ארוכות בין חיים למוות, בזמן שחבריה ולוחמים מאוגדה 162 מנסרים את דלתות תא הטייס כדי לחלץ אותה ואת יתר הפצועים.
תחילה סברו הכוחות כי היא ההרוגה השלישית באסון, אך ביצעו בה פעולות מצילות חיים בשטח והרופאים כעת נלחמים על חייה בבית החולים. רס"ן ע' הייתה קברניטת הטיסה, ובין פעולות החילוץ שלה בעבר גם הטיסה שבה הועבר לבית החולים בישראל פרחאן קאדי, אחרי שחולץ בחיים ממנהרה ברפיח.
גורמים שהשתתפו בפעולה הלילה תיארו את מבצע החילוץ כהרואי, שכן הוא היה בשטח עזתי ובאמצע הלילה, במרחב שבו יש לחימה ובתנאים מורכבים. המסוק עצמו שהתרסק שייך לטייסת האחות, 124, אך הוחזק בכוננות חילוץ לגזרת רפיח עם צוות של טייסת 123.
מפקד חיל האוויר אלוף בר הגיע לבית החולים סורוקה
בהתרסקות המסוק מדגם ינשוף (בלק-הוק) מטייסת 123 של חיל האוויר נהרגו לוחמי יחידת החילוץ 669 של חיל האוויר רב-סמל במיל' דניאל אלוש (37) מתל אביב ורב-סמל במיל' תום איש-שלום (38) מנס הרים. מלבד הטייסת, נפצעו קשה בהתרסקות גם טייס במילואים ומכונאי מוטס בטייסת 123, וכן רופא במילואים ולוחם מיחידת החילוץ 669.
כמו כן נפצעו בינוני רופא לוחם במילואים ביחידה 669 ומכונאי מוטס במילואים בטייסת 123. בנוסף נפצע קשה לוחם בחיל ההנדסה הקרבית שאותו היה אמור לחלץ צוות המסוק, לאחר שנורה ככל הנראה על-ידי צלף של חמאס. חקירה ראשונית העלתה כי לא מדובר בירי אויב אלא בתקלה טכנית או טעות אנוש.
מבית החולים סורוקה נמסר כי מרבית הפצועים סובלים מפגיעות קשות רב-מערכתיות. הם עברו ועוד צפויים לעבור ניתוחים מורכבים על-ידי צוותים כירורגיים מתחומים שונים. הפצועים קשה מאושפזים במחלקות לטיפול נמרץ ולא נשקפת סכנה מיידית לחייהם. פצוע בינוני מאושפז במחלקה האורתופדית.
איש-שלום, שנולד בקיבוץ חניתה, התגורר במשך כמה שנים בעין גדי. בקהילת הקיבוץ מסרו את תנחומיהם למשפחתו. הוא הותיר אחריו אישה, כרמית, ושלושה ילדים - יותם (13) והתאומות מיה וגאיה (11). איש-שלום העביר גיבושים ב-669, אך לאחר טבח 7 באוקטובר התנדב בחזרה לפעילות מבצעית.
במקום מגוריו במושב נס הרים שבהרי ירושלים אמרו: "תום וכרמית בחרו לגור כאן. היה להם חשוב לגור ביישוב מעורב, דתי-חילוני, כמסר של חיבור ואחדות. הוא היה חבר אמיתי, שתמיד שמח להושיט יד ולעזור, לתת ולתרום. הכול עם חיוך, טוב לב והמון שמחת חיים. תום אהב את הים, לצלול, לשוט ולחתור בקיאק, אהב לטייל ברחבי ארץ ישראל".
הדר סגל, חברו של דניאל אלוש, ספד לו בפוסט בפייסבוק: "דניאל אלוש היה אדם מדהים וגיבור אמיתי. חבר לכיתה ולשכבה בתיכון אליאנס ברמת אביב. בעל חיוך כובש ואהוב על כולם. הלב כואב ושבור על נפילתו הלילה באסון המסוק. אזכור אותו לעד".
ח"כ מירב בן ארי, שכנתו וחברתו של אלוש, ספדה: "אלוש, אלוש היקר והאהוב שלנו. הסטודנט שלי, ושנים אח"כ חבר ושכן, בעלה של קימי ואבא של ניקו וטומי. אתה לא מלח הארץ, אתה מלח גס, עם חיוך תמידי, אור בעיניים, אבא מושלם ובן זוג לתפארת. אני רואה את השם והתמונה שלך ולא מאמינה. כולנו עצובים, המומים. תנחומיי הכנים גם למשפחת איש-שלום, איחולי החלמה לפצועים. עצוב".
עדכון מבית החולים סורוקה על מצב הנפגעים
(צילום: הרצל יוסף)
מסוק הינשוף הגיע בשעה 00:32 עם צוותים מיחידה 669 למגנן הכוחות שבמרכזו מנחת כדי לפנות את לוחם ההנדסה שפעל באזור הציר תחת חטיבת גבעתי. במהלך האחרון של הנחיתה, רגעים לפני שהמסוק היה אמור לגעת בקרקע, המסוק פגע בקרקע והתרסק. כל שמונת אנשי הצוות של המסוק נפגעו, שניים מהם כאמור נהרגו.
כלל הנפגעים פונו מהזירה במבצע מיוחד, קרקעי ומוסק, לבית החולים סורוקה בבאר שבע עד לשעה 2:00 בלילה. ארבעה מסוקים נוספים של חיל האוויר השתתפו בפינוי. מפקד חיל האוויר אלוף תומר בר הנחה על ועדת חקירה לבירור נסיבות התרסקות המסוק. חברי הוועדה כבר הגיעו לפנות בוקר לזירה שבין רפיח לפילדלפי כדי לאסוף ממצאים ראשונים מהמסוק שנפגע ויצא מכלל שימוש, אך לא נשרף.
בצה"ל אומרים כי זו תאונה מבצעית ראשונה במערך מסוקי הינשוף של חיל האוויר, שטייסיהם פועלים סביב השעון מאז 7 באוקטובר, וכי לאורך המלחמה סייע בחילוץ של קרוב ל-2,000 חיילים שנפצעו, רובם מהקרבות ברצועת עזה.
בעקבות התאונה, טיסות האימונים במערך הינשוף הופסקו עד לסוף השבוע או עד לפסילת סיבה טכנית שגרמה לתאונה. הטיסות המבצעיות יימשכו כסדרן עם המסוקים, וכל טיסת אח"מ במסוק תועלה לאישור מפקד חיל האוויר. ללוחמים במערך המסוקים ניתנו הבוקר כבר חידודים ראשונים שקשורים לנחיתות, אך הפקת הלקחים המלאה תתבצע בהמשך ככל שתחקיר האירוע יתקדם ותיבחן סיבת הגורם האנושי.
מדובר בהתרסקות הראשונה של מסוק במלחמת חרבות ברזל, אך לא במסוק הראשון שנפגע מאז 7 באוקטובר: בבוקר פרוץ המלחמה עלה באש מסוק יסעור שהקפיץ לוחמים ליד קיבוץ עלומים לאחר שנפגע מאש חמאס. בתקרית זו לא היו נפגעים. בכמה תקריות נוספות נפגעו מסוקים מירי מנשק קל של מחבלים, אך לא באופן שפגע בטיסה או בטייסים.
