מנהיג האופוזיציה הרוסית אלכסיי נבלני, האסיר המפורסם ביותר במדינה, ממשיך להפגין אורך רוח יוצא דופן מאחורי הסורגים, ומתאו במושבת העונשין מנסה לעודד את תומכיו בימים שבהם כל קול של מחאה בארצו של ולדימיר פוטין עלול לגרור ענישה קשה. בסוף השבוע חשף נבלני חלופת מכתבים בינו לבין רשויות הכלא מהחודשים האחרונים, שבה העלה שלל שאלות ובקשות מוזרות, בהן הבקשות לקבל לתאו קימונו, בללייקה, חיפושית – ואפילו קנגורו.
"כשאתה סגור בתא בכלא ואין לך יותר מדי דרכים לבדר את עצמך, אתה תמיד יכול להשתעשע קצת בהתכתבות עם הנהלת המתקן", מסר נבלני מתאו דרך חשבון הטוויטר שלו. מהמכתבים שפרסם עולה כי הנהלת הכלא שבו הוא מוחזק – מושבת העונשין IK-6 השוכנת במלחובו, כ-250 קילומטרים ממזרח למוסקבה – דחתה את כל בקשותיו.
נבלני הוא המנהיג הבכיר ביותר של האופוזיציה ברוסיה. לפני שלוש שנים ניסתה מוסקבה לחסלו בהרעלה באמצעות החומר הכימי "נוביצ'וק", אבל אחרי שהתמוטט בטיסה הוא הועבר לגרמניה ושם הצליח להשתקם. אף שידע כי ברוסיה תלוי ועומד נגדו צו מעצר הוא שב בהפגנתיות למולדתו, ואז הורשע בשלל עבירות, בהן הונאה וביזוי של בית המשפט, ונידון ל-11.5 שנות מאסר.
במכתבים שפרסם נבלני בסוף השבוע הוא ביקש מגוון רחב ואקלקטי למדי של פריטים, בהם בין השאר בקבוק וויסקי, כלי הנגינה הרוסי בללייקה, שתי חבילות של טבק זול, קימונו וחגורה שחורה. ההתכתבות חושפת פרטים גם על מצבה של מערכת בתי הסוהר הרוסית: בין השאר ביקש נבלני שלאסיר הלוקה בנפשו וניצב בתא שמולו יינתן מגאפון, "כדי שיוכל לצעוק חזק עוד יותר". עוד ביקש שלאסיר אחר, שכנראה הרג אדם בידיים חשופות, תוענק דרגת דן 10 בקראטה. גם שתי הבקשות הללו נדחו כמובן.
תשובותיה של הנהלת הכלא, שנוסחו בסגנון המנהלתי והמאופק המזוהה עם גורמי ממשל רוסים, כוללת מספרים סידוריים, קיצורים והפניות לשלל חוקים וכללים, והן נותנות הצצה סאטירית-משהו לעולם הבירוקרטי הרוסי. כך למשל ב-28 באפריל השיבה הנהלת הכלא לנבלני על הבקשה להעניק חגורת קראטה לאסיר הרוצח: "הסוגיה של הענקת הסמכה באומנות לחימה מן המזרח איננה בתחום עיסוקה של ההנהלה".
נבלני כתב כי קוממה אותו יותר מכול ההחלטה שלא לאשר לו להחזיק קנגורו בתאו. לדברי מנהיג האופוזיציה, חוקי הכלא קובעים כי אסיר יכול לקבל אישור לגדל חיית מחמד בתא, ושלכן הוא ביקש קנגורו. את הסירוב נימקה הנהלת הכלא בסוג החיה: "החיה שצוינה בבקשתך היא חיית כיס. בקשתך לא תיענה", השיבה לו. "אמשיך להילחם על זכותי לקבל קנגורו", כתב נבלני בטוויטר.
נוסף על כך ביקש נבלני להעניק לראש היחידה שלו בכלא כיסא-מסאז', בטענה שהדבר עשוי להפחית את המתח באגף. הנהלת הכלא השיבה בקרירות כי היא אינה מספקת כיסאות מסאז'. מלבד זאת ביקש נבלני לדעת מהם שמותיהם של כלבי השמירה בכלא, וההנהלה ענתה שהיא אינה יכולה לספק לו מידע כזה. נבלני ציין כי אחד הסוהרים אמר לו שידיעת שמותיהם של הכלבים יכולה לגרום לו להתיידד איתם – ולנצל זאת כדי לברוח.
כשנבלני שאל אם הוא זקוק לאישור כדי לגדל חיפושית בתאו, הוא נתקל שוב בסירוב. "החרק שאותו ציינת בבקשתך שייכת לממלכת החיות", נכתב בתשובה שקיבל ב-3 במאי.