דובר צה"ל מסר כי מטוס קרב תקף מוקדם יותר היום, בהכוונה מודיעינית של אמ"ן, שב"כ ופיקוד הדרום, מחבלי חמאס שפעלו במתחם פיקוד ושליטה במקום ששימש בעבר כבית ספר "חלאווה" באזור ג'באליה. "המחבלים השתמשו במתחם בית הספר לתכנון ולהוצאה לפועל של פעולות טרור נגד כוחות צה"ל ומדינת ישראל. טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים כדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות תצפית מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף".