משטרת ניו יורק ממשיכה הלילה (בין רביעי לחמישי) בחיפושים אחר המתנקש האלמוני שרצח אתמול את בראיין תומפסון, המנכ"ל של ענקית ביטוחי הבריאות UnitedHealthcare, בכניסה למלון הילטון במרכז מנהטן. אמש פורסם סרטון וידאו המתעד את רגעי ההתנקשות, ובו נראה הרוצח מגיח מאחורי תומפסון כשעל גבו תיק אפור וראשו מכוסה קפוצ'ון. הוא מתועד שולף רובה – ואז יורה שוב ושוב במנכ"ל הקורס, ולאחר מכן נמלט.
מגיח מאחור, שולף רובה - ויורה שוב ושוב: ההתנקשות במנכ"ל תומפסון
הרצח המסתורי שמסעיר את התקשורת האמריקנית והבינלאומית אירע אתמול בשעה 6:45 בבוקר לפי השעון המקומי: תומפסון הגיע למלון לרגל כינוס המשקיעים השנתי של קבוצת UnitedHealth שאליה משתייכת החברה שלו, כינוס שבו אמור היה לשאת דברים. מהחקירה עולה כי הרוצח הגיע למקום כחמש דקות לפניו והמתין לו. במהלך דקות ההמתנה חלפו על פני המתנקש אנשים רבים מבלי שניסה לפגוע בהם, עובדה המחזקת את הערכת החוקרים כי שם לו מראש את תומפסון למטרה.
כשמנכ"ל UnitedHealthcare הגיע אל הכניסה למלון ופסע לבדו לעבר הדלת הגיח לפתע היורה מאחוריו ופתח לעברו באש. הוא פגע בגבו וברגלו, ולאחר מכן ברח מהמקום ברגל. לפי המשטרה בהמשך עלה על אופניים חשמליים של שירות ההשכרה Citi-Bike, נסע לתוך הסנטרל פארק ונעלם. בזירת הרצח מצאו השוטרים תרמילים של כדורי 9 מ"מ, ואחר כך גילו גם טלפון סלולרי בשדרה שדרכה נמלט היורה באופניים. המנכ"ל תומפסון פונה בינתיים לבית החולים Mount Sinai West הסמוך למלון, אך שם נאלצו הרופאים לקבוע את מותו.
7 צפייה בגלריה
משטרת ניו יורק בזירת הרצח. מצאה תרמילי 9 מ"מ וטלפון נייד
(צילום: .REUTERS/Shannon Stapleton)
בניסיון לתפוס את הרוצח פרסמה אמש המשטרה סרטון ותמונות סטילס המתעדים את ההתנקשות, ומסרה גם את תיאורו: מדובר בגבר לבן שלבש ז'קט בצבע שמנת, פניו היו מכוסים בבד שחור והוא נעל נעליים שחורות-לבנות. מהסרטון נראה כי במהלך הירי נתקל היורה במעצור, ומהאופן שבו תפעל אותו וביצע את הירי מעריכים החוקרים כי יש לו ניסיון בהפעלת כלי נשק. השוטרים מחפשים אותו בסיוע רחפנים, מסוקים וכלבים, ומשטרת ניו יורק מציעה פרס של 10,000 דולר למי שיספק מידע שיביא ללכידתו. החוקרים גם ערכו סריקות בחדר המלון של תומפסון ותשאלו עמיתים שלו לעבודה.
ההתנקשות בתומפסון זוכה לסיקור נרחב במיוחד בשל מעמדו. חברת UnitedHealthcare שבראשה עמד היא זרוע ביטוח הבריאות של קבוצת UnitedHealth ונחשבת לאחת מחברות ביטוח הבריאות הגדולות בארה"ב. היא מספקת שירותי ביטוח בריאות לכ-49 מיליון אמריקנים, והכנסתה השנתית עומדת על כ-371 מיליארד דולר. לאחרונה התמודדה החברה עם משבר של דליפת מידע גדולה משרתיה, דליפה ששיבשה את שירותי הביטוח למטופלים ואילצה אותה לשלם פיצויים לרופאים. בעבר גם הופנו נגד החברה מחאות של פעילים בגין מניעה שיטתית לכאורה של טיפול רפואי, ולפי דיווחים תומפסון עצמו נחקר על-ידי משרד המשפטים בגין חשד להפרות של חוקי הגבלים עסקיים.
7 צפייה בגלריה
בכניסה למלון הילטון שבה נורה תומפסון למוות. ה-NYPD מציעה 10,000$
(צילום: REUTERS/Shannon Stapleton)
מלבד זהותו של הרוצח שאלה מרכזית שמחכה למענה היא המניע לרצח. אשתו של תומפסון, פאולטה, אמרה אמש ל-NBC News כי לאחרונה אמר לה שיש אנשים כלשהם שמאיימים עליו. היא אמרה שאין לה פרטים נוספים על האיומים הללו, אך העלתה את האפשרות שהאיומים קשורים לעניינים של כיסוי ביטוחי. בריאיון ל-CNN אמרה רעייתו של תומפסון ואם שני ילדיו: "אנחנו שבורים מהרצח חסר ההיגיון שלו. בראיין היה אדם מוכשר, נדיב ואוהב באופן בלתי רגיל שבאמת ובתמים חי את חייו במלואם ונגע בכל כך הרבה אנשים".
תומפסון בן ה-50 מונה למנכ"ל של UnitedHealthcare באפריל 2021, אחרי שבשנים שלפני כן מילא שלל תפקידים אחרים בקבוצת UnitedHealth. לפי הדיווחים הוא הרוויח כעשרה מיליון דולר בשנה. הקבוצה, שבעקבות ההתנקשות ביטלה את כינוס המשקיעים, הורידה אמש את הדגלים במטה שלה במינסוטה לחצי התורן ומסרה: "אנחנו שרויים בהלם וצער עמוק בעקבות מותו של חברנו ועמיתנו היקר בראיין תומפסון, מנכ"ל UnitedHealthcare. בראיין היה עמית מכובד מאוד וחבר של כל מי שעבד איתו. אנחנו משתפים פעולה באופן הדוק עם משטרת ניו יורק ומבקשים מכם לגלות סבלנות והבנה ברגעים קשים אלה".
ההתנקשות בכניסה למלון הילטון מעוררת עניין גם בשל המקום שבו אירעה: סמוך למלון יוקרה השוכן במרכז מנהטן, במרחק הליכה קצר מאתרי תיירות מפורסמים כמו המוזיאון לאומנות מודרנית ומרכז רוקפלר. מדובר באזור שבשעות הבוקר עמוס לא רק בתיירים אלא גם בעובדי המשרדים השוכנים בסביבה. הירי אירע גם במרחק של כמה מאות מטרים מהמקום שבו נקבעה ללילה הקרוב הדלקת עץ חג המולד בהשתתפות אלפי בני אדם. המשטרה הבטיחה להגביר את האבטחה סביב האירוע כדי לאפשר לו להתקיים כסדרו.
פורסם לראשונה: 23:38, 04.12.24
