בבריטניה הולכות ונשלמות ההכנות לבחירות הכלליות שייערכו מחרתיים (יום ה'), ושבהן צפוי מהפך היסטורי שבו מפלגת הלייבור תדיח את השמרנים מהשלטון אחרי 14 שנה, וכנראה גם תזכה במספר המושבים הגדול בתולדותיה. לקראת ההצבעה עורכים ראש הממשלה רישי סונאק ויו"ר הלייבור קיר סטרמר קרבות מאספים: סונאק מנסה לשכנע את מחנה תומכיו המצטמצם שהקרב אינו אבוד, וסטרמר מנסה למנוע שאננות לנוכח הסקרים שצופים כי יהפוך לראש הממשלה, ולשכנע את אחרוני המתלבטים.
10 צפייה בגלריה
יו"ר הלייבור סטרמר. למרות הלחץ מבית, הדגיש את זכותה של ישראל להגן על עצמה
(צילום: Christopher Furlong/Getty Images)
כבר חודשים ארוכים שסקרים בבריטניה מלמדים כי הלייבור מהמרכז-שמאל צועדת ביתרון עצום על השמרנים מהמרכז-ימין בדעת הקהל, אחרי שנים של שערוריות, פרשות מביכות וטלטלות פוליטיות בהנהגת מפלגתו של סונאק. סקר גדול במיוחד שפרסם מכון YouGov לפני שבועיים חזה שהלייבור תזכה ב-425 מ-650 המושבים בפרלמנט, המספר הגבוה ביותר שלה אי-פעם, ושהשמרנים יתרסקו ל-108 מושבים, המספר הנמוך בתולדותיהם. לשם השוואה, בבחירות הקודמות השיגו השמרנים 365 מושבים והלייבור רק 202. תבוסה של השמרנים, ששלטו בבריטניה מאז שנת 2010, נראית כעת בלתי נמנעת.
אלא שהניצחון החזוי לסטרמר היה יכול להיות גדול אף יותר: סטרמר נערך לבחירות תוך שהוא נשען במידה רבה על קואליציה של קבוצות מיעוט, ואחת החשובות שבהן היא המוסלמים, שהם 3.9 מיליון איש, כלומר 6.5% מאוכלוסיית בריטניה. המלחמה בין ישראל לחמאס שינתה דברים: אחרי מתקפת הטרור של 7 באוקטובר התייצב סטרמר נחרצות לצד ישראל, ואף שתחת לחץ מבית החל בהדרגה לסגת מהתמיכה חסרת הפשרות והצטרף לקריאה להפסקת אש, הוא לא חזר בו מהדגשת זכותה של ישראל להגן על עצמה. הלייבור שלו גם לא קבעה לוח זמנים להכרה של ממשלתה העתידית במדינה פלסטינית, אף שהכרה כזו נכללת עקרונית במצע שלה.
10 צפייה בגלריה
סונאק מסייר במאפייה באנגליה, היום. מאמצי שכנוע אחרונים
(צילום: Phil Noble / POOL / AFP)
התנהלותו של סטרמר בעניין עזה קוממה מוסלמים רבים בבריטניה, ויש בהם מי שכעת אינם רואים עוד בלייבור חלופה הולמת לשמרנים, שתמיכתם בישראל גדולה אף יותר. חלק גדול מהקהילה המוסלמית מתכוון לתת מחרתיים את קולו למועמדים עצמאים או למועמדים של מפלגות שמאל מהשוליים. מספר המועמדים העצמאים בבחירות הקרובות גדול ב-230 ממספרם בבחירות הקודמות, ב-2019, ורבים מהם נשענים על מצע פרו-פלסטיני. קמפיין "הקול המוסלמי" פעל בשבועות האחרונים במרץ רב כדי לסמן לבוחרים המוסלמים מי מהם מקדם את האינטרסים הפלסטיניים, כדי שיתנו לו את קולם.
"רצח עם מתבצע לנגד עינינו, לא נתמוך בלייבור"
"עזה היא לא עניין פוליטי", אומרת שאנאז סאדיק, שמתמודדת מטעם מפלגת השמאל הקיצוני "מפלגת הפועלים" על מושב בפרלמנט במחוז מצפון למנצ'סטר. "זה עניין של זכויות אדם. אנחנו לא מתנצלים על כך שאנחנו פועלים למען עזה".
מפלגתה הקיצונית של סאדיק העמידה לבחירה 152 מועמדים, והמנהיג המוחצן והמפורסם ביותר שלה הוא ג'ורג' גאלוויי, שנודע בעמדותיו הפרו-פלסטיניות והאנטי-ישראליות, והואשם בעבר לא פעם באנטישמיות. בחודש מרץ הוא ניצח בבחירות המיוחדות שנערכו למושב פרלמנט שהתפנה ברוצ'דייל, מחוז בחירה עם אוכלוסייה מוסלמית גדולה, אחרי שהלייבור הסירה את תמיכתה במועמד שלה שם בעקבות הקלטות שבהן הוא נשמע מציג תאוריות קונספירציה בנוגע לישראל. ההתגייסות של המוסלמים למען גאלוויי הייתה מפגן כוח מצדם. קמפיין "הקול המוסלמי" מכוון כעת את המצביעים גם לעבר מפלגתם של גאלוויי וסאדיק, ומדגיש את מצעיהם הפרו-פלסטיניים.
רפעת חוסיין בן ה-51, בעל חנות מאולדהם שמתכוון לצאת לקלפי ביום חמישי, אומר: "תמכתי בלייבור במשך שנים, אבל לא עוד, גם המשפחה שלי לא. אנחנו לא תומכים בה יותר. רצח עם מתבצע לנגד עינינו, ולא עושים שום דבר בנוגע לזה, וזה מרגיז ועצוב מאוד". פופי יוסף, גם הוא מאולדהם, הוא אחד המצביעים ששמעו את המסר של העצמאים: "השנה אתבונן במועמדים העצמאים ואבחר באחד מהם, כי אני לא חושב שהשמרנים או הלייבור הבטיחו או עשו משהו שמתיישב עם המצפון שלי".
10 צפייה בגלריה
יו"ר הלייבור סטרמר עם תומכיו. סונאק טוען שפוטין ישמח מניצחונו
(צילום: Carl Court/Getty Images)
10 צפייה בגלריה
סטרמר מסייר בין מקומות עבודה, בישורת האחרונה של הקמפיין
(צילום: Carl Court/Getty Images)
סקר של מכון Savanta שפורסם בחודש שעבר העלה ש-63% מהמוסלמים מתכוונים להצביע ללייבור וש-44% מהמוסלמים דירגו את המלחמה בעזה כאחת מחמש הסוגיות החשובות ביותר להם בבחירות. עם זאת, שלוש הסוגיות החשובות ביותר גם מבחינתם היו אחרות: מערכת הבריאות, יוקר המחיה והכלכלה. 86% מהמוסלמים שדירגו בסקר ההוא את עזה כסוגיה החשובה ביותר מבחינתם הצהירו כי ישקלו להצביע למועמד פרו-פלסטיני עצמאי שסוגיה זו מובילה את המצע שלו, ולא ללייבור. בקרב המצביעים הבריטים כולם, כלומר גם כאלה שאינם מוסלמים, רק 3% דירגו את המלחמה בעזה כעניין החשוב ביותר מבחינתם ורק 12% הציבו אותה בחמישייה הראשונה.
רישי כמו ג'וד: סונאק רוצה "ניצחון נוסח סלובקיה"
על אף החשש מהפניית גב של מוסלמים, ניצחונה של הלייבור נראה כאמור בלתי-נמנע. ראש הממשלה רישי סונאק מצדו מנסה לשדר שלא הכול אבוד, ומעמיד פנים – או אולי באמת מאמין – שניצחון שמרני, בתרחיש כלשהו, אפשרי. השבוע גייס להעברת המסר הזה גם את הניצחון הדרמטי של נבחרת אנגליה המאכזבת ביורו 2024, במשחק שבו פיגרה ארוכות מול סלובקיה, אבל הצליחה להשוות עם שער של ג'וד בלינגהאם בדקה ה-95, שניות לפני הסיום, ואז לנצח בהארכה. "זה לא נגמר עד שזה נגמר!", צייץ סונאק ברשת X (לשעבר טוויטר), וצירף תמונה שלו צוהל, כשהמסר ברור: בדיוק כמו שנבחרת הכדורגל נראתה בדרך למפלה איומה והתאוששה באורח פלא – גם הוא מסוגל.
הציוץ של סונאק:
בניסיון לכל הפחות לצמצם נזקים, סונאק מנסה בימים האחרונים לשכנע בוחרים מהימין לתת את קולם למפלגה השמרנית ולא למפלגת הרפורמה של נייג'ל פראג', שנחשב בעיני רבים לאיש ימין פופוליסטי. מאז כניסתו הרשמית של פראג' למרוץ לפני שבועות אחדים חלה ירידה נוספת במספר המושבים שחוזים הסקרים לשמרנים, כנראה בעקבות פיצול הקולות בימין. בימים האחרונים לקמפיין מנסה סונאק להזכיר הערות פייסניות שהשמיע פראג' כלפי רוסיה, ולהזהיר כי הישג שלו ישחק לידיו של ולדימיר פוטין ויחזק את אויביה של בריטניה. נגד המועמד להחליפו קיר סטרמר הוא אומר כי יעלה מיסים וינקוט גם הוא יד רכה כלפי פוטין.
לפי הסקרים, ברחבי בריטניה יש 132 מושבי פרלמנט שהקרב עליהם בין אנשי ימין ושמאל צמוד ושהצבעה טקטית של אנשי ימין בהם עשויה לקבוע מאיזה רוב תיהנה הלייבור בפרלמנט. במחנה השמרני מדריכים בימים האחרונים את המצביעים האלה כיצד להצביע באופן שישרת את המחנה וימנע התחזקות דרמטית של השמאל: ב-123 מהמושבים מומלץ להם להצביע למועמדי המפלגה השמרנית, ובתשעה אחרים מומלץ להם להצביע למועמדיו של פראג', משום שבהם סיכוייהם לסכל ניצחון של הלייבור גדולים יותר.
10 צפייה בגלריה
נייג'ל פראג'. מאז הכניסה שלו לרמוץ חל פיחות נוסף בכוחם של השמרנים
(צילום: AP Photo/Alex Brandon, File)
ניצחון מוחץ של הלייבור, כמו תרחיש 425 המושבים שחזה סקר YouGov או יותר מכך, מכונה במחנה השמרני "סטרמרגדון" (Starmergeddon), הֶלחם של השם "סטרמר" עם המילה "ארמגדון", המזוהָה עם יום הדין.
