ראש ממשלת סרי לנקה הכריז הבוקר (רביעי) על מצב חירום בארצו, שעות אחרי שהנשיא המתפטר גוטבאיה רג'פקסה נמלט מהמדינה - בעקבות גל הפגנות ובשיאו של משבר כלכלי חסר תקדים.
רג'פקסה, שהתפטרותו אמורה להיכנס היום לתוקף, עזב אמש בחשאי את סרי לנקה והמריא עם רעייתו לאיים המלדיביים. אחרי שלא פורסמה הודעה על התפטרותו המפגינים המשיכו במחאתם, ושעטו לעבר לשכת ראש הממשלה רניל ויקרמסינגה - שכעת משמש גם כנשיא בפועל של סרי לנקה.
(צילום: נויל האריס)
המפגינים נגד הממשלה, שבשבת פרצו למעונו הרשמי של רג'פקסה ולמעון הפרטי של ויקרמסינגה (הבית הוצת על-ידי מתפרעים), הסתערו הבוקר גם על לשכת ראש הממשלה בעיר קולומבו.
השוטרים השתמשו בגז מדמיע כדי להרחיק אותם מהכניסה, אך לבסוף נכנעו למפגינים - שפרצו פנימה. בצהריים דווח על מפגינים שפרצו לאולפני ערוץ הטלוויזיה הציבורי ושיבשו את השידורים.
"אנחנו צריכים ששניהם ילכו הביתה", אמר אחד המפגינים מול לשכת ראש הממשלה בקולומבו. "רניל (ראש הממשלה רניל ויקרמסינגה) לא הצליח לקיים את מה שהוא הבטיח במשך החודשיים שהוא בתפקיד, אז הוא צריך להתפטר. כל מה שרניל עשה זה להגן על משפחת רג'פקסה".
לשכתו של ויקרמסינגה הודיעה הבוקר כי "ראש הממשלה, שמכהן כנשיא בפועל, הכריז על מצב חירום והטיל עוצר במחוז המערבי (שכולל את קולומבו)". העוצר נכנס לתוקף באופן מיידי.
כמו רג'פקסה, גם ויקרמסינגה הבטיח להתפטר בעיצומן של ההפגנות בסוף השבוע - אך הצהיר שיעשה זאת אם תושג הסכמה על הקמת ממשלת אחדות רחבה. המפגינים דורשים ממנו להתפטר לאלתר - גם לאור העובדה שכעת הוא משמש כנשיא בפועל של המדינה האסייתית.
רג'פקסה נהנה מחסינות כנשיא, ולפי ההערכות החליט לטוס לחו"ל לפני שהתפטרותו תיכנס לתוקף כדי למנוע אפשרות שייעצר. יו"ר הפרלמנט אמר בסוף השבוע שרג'פקסה יעזוב את תפקידו ב-13 ביולי (היום) כדי לאפשר העברה מסודרת של השלטון. בעוד שבוע יבחרו המחוקקים נשיא חדש למדינה. בינתיים מתנהלים מגעים בין המפלגות בפרלמנט כדי להקים ממשלת אחדות רחבה.
כלכלת סרי לנקה קורסת בחודשים האחרונים, ולטענת המפגינים האשמים העיקריים הם הנשיא רג'פקסה ואחיו מהינדה, שעד לפני חודשיים כיהן כראש ממשלה. ב-31 במרץ עזב הנשיא רג'פקסה את מעונו הפרטי כשמפגינים ניסו להסתער עליו, ועבר למעון הרשמי בקולומבו - בית מפואר שנבנה לפני יותר מ-200 שנה. המפגינים מחו מחוץ למעונו הרשמי של הנשיא במשך שלושה חודשים, ובשבת הסתערו על המתחם - ואחרי עימותים עם המשטרה הצליחו לפרוץ פנימה.
הנשיא נמלט מהמעון, אך המפגינים עדיין לא עזבו את הבית המפואר. "אנחנו לא הולכים לשום מקום עד שהנשיא הזה עוזב, ושיש לנו ממשלה שמקובלת על העם", אמרה בתחילת השבוע מפגינה בת 31.
