צבא איראן פרסם היום (שבת) תמונות שבהן נראים הרמטכ"ל האיראני מוחמד בקרי ומפקד צבא איראן עבד אל-רחים מוסווי מבקרים בבסיס מל"טים תת-קרקעי. מקומו של הבסיס לא נחשף, אבל עצם פרסום התמונות נראה כמסר איראני למערב – ובכלל זה לישראל. הוא בא בצל הדיווחים על "תקרית" שאירעה השבוע בבסיס פרצ'ין ושבה נהרג מהנדס איראני, ועל כך שהמקום הותקף על-ידי כטב"מים מתאבדים. התמונות באות גם פחות משבוע אחרי חיסולו בטהרן של חסן סיאד חודאי, סגן מפקד יחידה 840 של כוח קודס במשמרות המהפכה.
התמונות שפורסמו היום שודרו בטלוויזיה הממלכתית של איראן, ובדיווח שם נמסר כי 100 מל"טים נשמרים בעומק הרי זגרוס, בהם מל"טים מסוג "אבאביל-5", שלפי הדיווח יכולים לשאת טילי קאסם-9, שהם גרסה איראנית של טילי ה"הלפייר", טילי אוויר-קרקע מתוצרת אמריקנית. "אין ספק שהמל"טים של הכוחות המזוינים של הרפובליקה האיסלאמית הם החזקים ביותר באזור", אמר בדיווח מפקד הצבא עבד אל-רחים מוסווי. "היכולת שלנו לשדרג אותם בלתי ניתנת לעצירה".
כתב הטלוויזיה הממלכתית האיראנית שהביא את הדיווח סיפר בו כי הביקור במתקן נעשה ביום חמישי השבוע, וכי לצורך הביקור הוא צלח טיסה של 45 דקות במסוק מכרמנשאה שבמערב איראן ל"מתקן מל"טים סודי תת-קרקעי". הוא דיווח שהותר לו להסיר את הכיסוי מעיניו רק אחרי שהגיע לבסיס, כך שלכאורה הוא אינו יודע היכן הוא. בצילומים שפרסמה הטלוויזיה האיראנית נראות שורות של מל"טים חמושים בטילים בתוך מנהרה, שלדבריה נמצאת מאות מטרים מתחת לפני הקרקע.
פרסום הצילומים בטלוויזיה האיראנית בא כאמור אחרי שאתמול אמרו גורמים איראנים ואמריקנים ל"ניו יורק טיימס" כי כלי טיס בלתי מאוישים תקפו ביום שלישי האחרון את המתקן הביטחוני בפרצ'ין שבאזור טהרן, מתקן שבו מפתחים טילים, טכנולוגיות גרעין וטכנולוגיות כטב"מים. מדובר באותו מתקן שאיראן טענה השבוע כי התרחשה "תקרית" במרכז מחקר ביטחוני בו, תקרית שבה נהרג המהנדס גאד בייגי ונפצע עובד אחר. מקורות איראנים ששוחחו עם "ניו יורק טיימס" אמרו כי בתקיפה השתתפו מל"טים מתאבדים מדגם קוואד-קופטר, וכי הם התפוצצו על מבנה של משרד ההגנה האיראני שבו נערכים מחקרים לפיתוח רחפנים וכלי טיס בלתי מאוישים.
מהומות באבדאן: "אל תירו, אל תירו!"
בהתפתחות נוספת בסוף השבוע תפסו משמרות המהפכה של איראן שתי מכליות יווניות במימי המפרץ הפרסי, ככל הנראה בתגובה על החרמה של נפט איראני על-ידי ארה"ב ממכלית המוחזקת מול חופי יוון. המכלית, "פגאס" שמה, נושאת את דגל איראן והיו עליה 19 אנשי צוות רוסים. השלטונות ביוון עצרו אותה בחודש שעבר בשל הסנקציות שאוכף האיחוד האירופי. לאחר מכן החרימה ארה"ב את הנפט האיראני שנשאה המכלית, והיא מתכוונת להעביר אותו אל אדמת ארה"ב באמצעות כלי שיט אחר. בהמשך שוחררה "פגאס", אבל עצם עצירתה הגבירה את המתיחות בין איראן למערב, בצל קריסתו המסתמנת של המשא ומתן בין הצדדים על חזרה להסכם הגרעין.
בתוך איראן עצמה נמשכה בסוף השבוע התסיסה המורגשת בשבועות האחרונים, תסיסה שבמסגרתה יצאו אזרחים לרחובות בכמה ערים ופוזרו על-ידי כוחות הביטחון בגז מדמיע, במכות של אלות – וגם באש חיה. מאז תחילת החודש דווח כבר על לפחות שישה הרוגים בעימותים בין מתנגדי המשטר לבין כוחות הביטחון.
לפי דיווחים המגיעים מאיראן, בלילה האחרון השתמשה שם המשטרה בגז מדמיע וירתה באוויר כדי לפזר מפגינים שהתאספו בעיר אבדאן, בדרום-מערב המדינה, כדי למחות על קריסת בניין המגורים שם השבוע, שבה נהרגו לפחות 28 בני אדם ועוד 37 נפצעו. אבדאן שוכנת במחוז חוזסטאן, שם פורצות מעת לעת הפגנות נגד המשטר. גורמים ברשויות טענו כי מעשי שחיתות ואי-הקפדה על תקנות הבטיחות שם הם שגרמו לקריסת הבניין, בן 10 קומות. 13 חשודים באחריות להפרות בנייה שם נעצרו עד כה, בהם ראשי העיר אבדאן בעבר ובהווה.
לפי סוכנות הידיעות האיראנית "פארס", ההפגנות שפרצו בלילה באבדאן נעשו אלימות כשהקהל פרץ לאזור ההריסות של הבניין, שם נמשכות פעולות החילוץ. בסרטונים שהגיעו מהזירה נשמעים קולות ירי וצעקות "אל תירו, אל תירו!". הפגנות לאות הזדהות עם המוחים באבדאן נערכו בימים האחרונים בכמה אזורים בחוזסטאן, וכן במרכז איראן ובעיר הדרומית שיראז.