אזרחי מקסיקו הלכו היום (א') למשאל עם ראשון מסוגו, שאותו יזם הנשיא אנדרס מנואל לופס אוברדור, ושבו ביקש לדעת אם הבוחרים סבורים שהוא ראוי להמשיך בתפקידו. אוברדור, איש שמאל שעלה לשלטון בדצמבר 2018, טען שמשאל העם חסר התקדים חיוני כדי לוודא שהציבור ממשיך לתת לו מנדט להנהיג את המדינה, אף שתקופת שלטונו אמורה להסתיים רק בעוד יותר משנתיים. האופוזיציה טוענת כי באמצעות המשאל מנסה אוברדור להסיח את הדעת מבעיותיה האמיתיות של המדינה. הן מבקריו והן תומכיו מעריכים שינצח בקלות בהצבעה.
קיום המשאל מעורר במקסיקו חשד שהוא נועד לסלול את הדרך להסרת מגבלת הכהונות על הנשיא: לפי החוק במקסיקו לכל נשיא מותר לכהן כהונה אחת בלבד, בת שש שנים, ולאחר מכן עליו לפנות את כסאו. לופס אוברדור מכחיש שהוא חותר להאריך את שלטונו, אולם בשבועות האחרונים הוא ניצל את המשאל כדי להלהיב את תומכיו ולתקוף את האופוזיציה. רבים ממנהיגי האופוזיציה קראו למקסיקנים להחרים את ההצבעה, וטענו כי מדובר בתרגיל תעמולה מצד הנשיא.
בסקרי דעת קהל הסתמן כי שיעורם של בעלי זכות הבחירה המתכוונים להשתתף במשאל עומד על פחות מ-40% – הרף הדרוש כדי לתת לתוצאות תוקף חוקי. לופס אוברדור אמר מנגד כי יכבד את התוצאות כך או כך. "דמוקרטיה חייבת להפוך להרגל במקסיקו", אמר הנשיא לתומכיו לפני שעזב את הקלפי שבה הצביע היום, "כדי שאף אחד לא ישכח שהעם הוא שמושל".
המשאל נחשב גם למבחן עבור כוחו של הנשיא לקראת הבחירות לתפקידי המושלים במקסיקו שייערכו ביוני הקרוב. ב-3.5 שנות שלטונו לא הצליח אוברדור לקיים את הבטחת הבחירות שלו להפחית את הפשיעה האלימה ולשפר את המצב הכלכלי, והוא ערער משקיעים שונים על-ידי כך שביקש לנהל משא ומתן מחדש על חוזים שסוכמו בינם לבין ממשלות קודמות. גם החלטתו להדק את השליטה של המדינה במשאבי טבע ואנרגיה עוררה ביקורת מצד משקיעים. עם זאת, תוכניות הרווחה המוצלחות שלו והקפדתו להציג עצמו כמי שמגן על העניים מפני השחיתות והאליטה העשירה עזרו לו לשמור על בסיס אוהדים גדול.
מקסיקנים רבים עדיין רואים בלופס אוברדור העממי שינוי מבורך לעומת המנהיגים הקודמים של מקסיקו, שרבים מהם נתפסו כמנותקים מהעם, כשברקע חוסר השוויון האדיר בין חלקי האוכלוסייה. "אני רוצה שהנשיא יישאר בשלטון", אמרה למשל עקרת הבית גיירמה גומס בת ה-60, אחרי שיצאה היום מהקלפי במדינת המחוז קלקסקה שבמרכז מקסיקו. לדבריה תוכניות הרווחה שקידם הנשיא אפשרו לנכדיה להירשם לבית הספר התיכון, דבר שהיה בלתי אפשרי לילדיה שלה בשל ההכנסה הנמוכה של משפחתה. "הודות לו קיבלנו קצבאות שאף אחד אחר לא נתן לנו".
במשאל, שעלה למשלם המיסים מיליונים, נשאלים המקסיקנים אם יש לשלול את המנדט של לופס אוברדור "בשל אובדן אמון" – או שיש להתיר לו להמשיך בכהונתו עד למועד סיומה המתוכנן, 30 בספטמבר 2024. לפי סקר של העיתון "אל-פיננסיירו" שפורסם החודש, שני שלישים מהמקסיקנים רוצים שהוא יישאר בתפקיד, ושליש רוצים שיסתלק.
"אני רוצה שהנשיא ימשיך בכהונתו עד הסוף", אמרה היום אנדראה מירנדה, עובדת במאפייה במקסיקו סיטי שהצביעה ללופס אוברדור בבחירות ב-2018. "זו הפעם הראשונה שנותנים לנו הזדמנות להחליט על כך. חייבים לנצל אותה".
