בית משפט באיטליה הרשיע היום (רביעי) את אמנדה נוקס בהשמצתו של פטריק לומומבה, שאותו האשימה ברצח של מרדית' קרצ'ר. פרשת הרצח של קרצ'ר, שהייתה השותפה של נוקס לדירה בעיר פרוג'ה, הסעירה את העולם, והדרמה המשפטית שימשה השראה לספרים וסרטים.
ב-2007 נעצרה נוקס האמריקנית, שהייתה אז בת 20, בחשד שדקרה למוות את קרצ'ר בדירתן המשותפת. קרצ'ר, סטודנטית בריטית, הייתה בת 21 במותה. נוקס נעצרה יחד עם בן זוגה דאז, רפאל סולצ'יטו. אחרי מעצרם החלה סאגה משפטית מפותלת, שנמשכה שנים: ב-2009 נוקס וסולצ'יטו הורשעו ברצח של קרצ'ר, בהמשך זוכו, הורשעו שוב וזוכו בשנית ב-2015.
ב-2009 הורשעה נוקס גם בהשמצתו של לומומבה, קונגולזי שניהל פאב בפרוג'ה שבו עבדה נוקס. האמריקנית שזוכתה במשפט הרצח רצתה לטהר את שמה גם במשפט ההשמצה של לומומבה, ודרשה משפט חוזר. כעת בית המשפט הותיר את ההרשעה על כנה וגזר על נוקס עונש של שלוש שנות מאסר.
מכיוון שנוקס כבר הייתה יותר משלוש שנים מאחורי הסורגים עד ששוחררה ב-2011, לעונש המאסר שהוטל היום על נוקס לא תהיה משמעות מעשית והיא לא תיכלא. "אמנדה מתוסכלת מאוד מתוצאות המשפט", אמר עורך דינה, והוסיף כי יוגש ערעור.
"חזרתי כדי לטהר את שמי אחת ולתמיד"
נוקס אמרה כי היא חזרה לאיטליה בתקווה "לטהר את שמי אחת ולתמיד". היא פרצה בבכי אחרי הקראת גזר הדין ואמרה: "לא ציפיתי לזה, אני מאוד מאוכזבת". בהמשך אמרה לשופט: "מעולם לא רציתי להשמיץ את פטריק, הוא היה חבר שלי".
נוקס, כיום אם לשניים, הגיעה היום בליווי בעלה לבית המשפט בפירנצה. היא טענה כי המשטרה האיטלקית איימה עליה, והשתמשה באלימות כדי לגרום לה להפליל בחקירתה את לומומבה. "המשטרה איימה עליי ב-30 שנים בכלא, שוטר סטר לי שלוש פעמים ואמר 'תיזכרי, תיזכרי'", היא אמרה לבית המשפט, וטענה שהמשטרה רצתה שהיא תאשים את לומומבה ברצח. "אני מצטערת מאוד שלא הייתי חיזקה מספיק כדי לעמוק בלחץ של המשטרה".
המשפט החוזר יצא לדרך אחרי שבית המשפט האירופי לזכויות אדם קבע שזכויותיה של נוקס הופרו במהלך החקירה המשטרתית, שהובילה לאישום שהוגש נגדה בגלל שהכפישה את לומומבה. ב-2007 לומומבה הוחזק במעצר במשך שבועיים, ואז שוחרר. היום הוא לא התייצב בבית המשפט, אך עורך דינו אמר לכתבים: "כשאמנדה האשימה את פטריק, בכל מקום הכירו אותו בתור 'המפלצת מפרוג'ה".
בנוסף לנוקס ולסולצ'יטו, אדם נוסף הורשע ברצח של קרצ'ר: רודי גואדה, יליד חוף השנהב, שגר בפרוג'ה ונמלט לגרמניה אחרי הרצח. בניגוד אליהם, הרשעתו לא בוטלה. שרידי DNA של גואדה נמצאו בחדר שבו נרצחה של קרצ'ר. הוא הודה שהיה בדירתה בלילה שבו היא מתה, אך הכחיש שרצח אותה. גואדה נידון ל-16 שנות מאסר ושוחרר ב-2021, אחרי שריצה 13 שנים מאחורי הסורגים.
