טבילת האש הראשונה: מערכת "כיפה ימית", שיירטה אמש (שני) לראשונה כטב"ם שהגיע ממזרח וחדר לאזור אילת, מורכבת על ספינות "סער 6" ומבוססת על מערכת "כיפת ברזל". מדובר במערכת נוספת שמורכבת על הספינות - לצד טילי הברק שמיירטים איומים גדולים ורחוקים יותר.
תיעוד: היירוט הראשון של "כיפה ימית"
(צילום: דובר צה"ל)
ניסויים מוצלחים במערכת "כיפה ימית" בוצעו על ידי משרד הביטחון, צה"ל, חברת רפאל והתעשייה האווירית במאי האחרון, כחמישה חודשים לפני פרוץ המלחמה - אז שיגרו לוחמי שייטת הסטי"לים (שייטת 3, ספינות הטילים) את המיירטים לעבר איומים. בסדרת הניסויים נבחנו כמה תרחישים המדמים איומים קיימים ועתידיים, שעימם עשויות ספינות המגן להתמודד בזמן עימות, כגון רקטות, טילי שיוט וכטב"מים.
בניסוי שולבו מערכות הספינה במערך ההגנה הרב-שכבתי, ונבחנו טכנולוגיות חדשות להגברת האפקטיביות המבצעית של מערך ההגנה האווירית בים וביבשה. "הצלחת הניסוי הינה אבן דרך חשובה נוספת בפיתוח המערכת, נגד איומים קיימים ועתידיים בזירות הלחימה השונות של צה"ל", אמרו אז בצבא.
"כיפה ימית" נועדה ליירוט רקטות, טילים וכטב"מים כדי להגן על תשתיות ימיות, אסדות גז ונכסים ימיים אחרים. היא למעשה מהווה מודל המשך למערכת כיפת ברזל, שנועדה ליירוט בשטח יבשתי. "כיפה ימית" בספינות "סער 6" משולבת במערך הארצי להגנה אווירית - מערך הכולל גם את מערכות "חץ" ו"שרביט קסמים" (קלע דוד).
תיעוד מהניסוי במערכת ההגנה "כיפת מגן", מאי 2023
(צילום: אגף דוברות וקשרי ציבור במשרד הביטחון)
יירוט הכטב"ם באמצעות מערכת "כיפה ימית" - כפי שנצפה מאילת
ספינת "סער 6" הראשונה הגיעה לישראל בסוף 2020, ובאמצע השנה שעברה הן נכנסו לשירות מבצעי. טבילת האש המבצעית הראשונה שלהן הייתה עם תחילת המלחמה, אז תקפו לראשונה במסגרת הלחימה מתקן לייצור אמצעי לחימה, מוצב ועמדת תצפית של הכוח הימי של חמאס ברצועת עזה.
אמש, מעט לפני השעה חצות, נשמעה אזעקה בעיר אילת ובסמוך, בעקבות חדירת הכטב"ם ממזרח. זמן קצר לאחר מכן הודיעו בצה"ל כי כוחות חיל הים זיהו את המטרה החשודה שחצתה לשטח מדינת ישראל, ויירטו אותה בהצלחה באמצעות מערכת "כיפה ימית". המיירט שוגר מהסטי"ל החדש "סער 6", ולפי הודעת צה"ל המטרה הייתה במעקב על ידי כוחות צה"ל. איש לא נפגע ולא נגרם נזק.
בתחילת החודש התיר צה"ל לפרסום כי כטב"ם שחדר מירדן ושאותו שיגרו המיליציות הפרו-איראניות פגע בבסיס חיל הים באילת. האזעקה שנשמעה אז הייתה הראשונה מזה שלושה שבועות בעיר אילת, ובעקבותיה עדכנו בצה"ל כי התפוצצה באזור מפרץ אילת "מטרה חשודה שחצתה מכיוון ירדן לעבר שטח מדינת ישראל". לפי ההודעה, נגרם נזק קל למבנה ואיש לא נפגע. במקביל, הודיע ארגון "ההתנגדות האיסלאמית בעיראק", שמורכב ממיליציות פרו-איראניות הפועלות בעיראק ובסוריה, כי תקפו "מטרה חיונית" בשטח ישראל. הם אף פרסמו תמונה שעליה נכתב: "אילת, ומעבר לאילת".
