הפיצוץ האדיר שהרעיד אמש (יום ג') את ביירות הוביל להרס נרחב ברחובות הבירה הלבנונית וגם למותם של עשרות ולפציעתם של אלפים. בתיעוד מבתי תושבים ומאזור הנמל נראה חורבן והרס - ודם רב. ynet עם התמונות והסרטונים מאזור האסון.
לפי חלק מערוצי הטלוויזיה הלבנונית, האסון התחיל בפיצוץ במחסן בנמל בביירות, שבו ככל הנראה אוחסנו זיקוקים. השריפה שפרצה באותו מחסן התפשטה למחסנים הסמוכים. באחד מהם אוחסנו טונות של אמוניום חנקתי, חומר שמשמש כדשן בענף החקלאות - ולעיתים גם להכנת מטעני חבלה מאולתרים. לפי בכיר ביטחוני בלבנון במחסן היו כ-2,700 טונות של אמוניום חנקתי. כשהאש הגיעה למחסן אירע פיצוץ אדיר.
אחרי הפיצוץ, וההדף שהגיע בעקבותיו, חשבו תושבים רבים בביירות שרעידת אדמה חזקה הורגשה בעיר. הארגון הסיסמולוגי בירדן מסר אמש שעוצמת הפיצוץ בביירות שוות ערך לרעידת אדמה בעוצמה 4.5.
ההדף של הפיצוץ האדיר הורגש היטב ברחבי ביירות: מבנים בנמל נהרסו כליל, מרפסות קרסו, חלונות התנפצו וברחובות נראו מראות אפוקליפטיים: הטלוויזיה תיעדה אזרחים שנלכדו בהריסות ותושבים ששוטטו פצועים ברחובות.
האסון בנמל ביירות הגיע בתקופה קשה במיוחד בלבנון. מלבד מגפת הקורונה, סובלת המדינה ממשבר כלכלי שנחשב לקשה ביותר בעשרות השנים האחרונות. ערכה של הלירה הלבנונית איבד 80% מערכו, האינפלציה גואה וקרוב למחצית מהתושבים במדינה הקורסת נמצאים מתחת לקו העוני.