באיראן נערך בימים האחרונים תרגיל צבאי רחב היקף של כוחות היבשה, הים והאוויר, ובתקשורת ברפובליקה האיסלאמית מפרסמים תיעודים שנועדו להאדיר את יכולותיה הצבאיות. באחד מהתיעודים הללו נראה שיגור מהחוף לעבר מטרה בים של טיל שיוט מסוג "קדיר", שלפי הדיווחים מאיראן יכול לפגוע במטרות במרחק של עד 300 ק"מ.
בכיר בחיל הים האיראני, אדמירל בשם מחמוד מוסאבי, אמר בדברים שצוטטו בעיתון "איראן טיימס", שנחשב לשופרו של משטר האייתוללות, כי מטרת-הדמה שנפגעה על ידי הטיל הייתה במקרה הזה במרחק של כ-200 ק"מ ממנו. הוא טען כי הטיל מסוגל לפוגע לא רק במטרות מעל פני הים, אלא גם במטרות מתחתיו.
מוסאבי ציין כי טיל שיוט נוסף, מסוג "נאסר", שוגר במהלך התרגיל ממשחתת טילים. הוא טען כי לדגמי הטילים הללו מטענים רבי-עוצמה, וכי הם "חסינים מפני לוחמה אלקטרונית", לשון הדיווח ב"איראן טיימס". הוא הכריז כי הטילים של כוחות חיל הים האיראני פרוסים בחופי המדינה, "ומוכנים לקבור כל פולש במעמקי הים".
התרגיל, שכינויו "זולפאגר 1400", נפתח ביום חמישי האחרון, ומשתתפים בו לפי הדיווחים באיראן כוחות קומנדו לצד מטוסי קרב, מסוקים, צוללות וכטב"מים. מטרתו, כך נטען, היא "לשפר את המוכנות בהתמודדות עם איומים זרים ועם פלישה אפשרית".
משחקי המלחמה השנתיים נערכים מזרחית למצר הורמוז, אשר מחבר בין מפרץ עומאן למפרץ הפרסי ונחשב לציר ימי חשוב ביותר עבור הכלכלה העולמית: דרכו עוברים כ-20% מכלל משלוחי הנפט ברחבי תבל. בשנים האחרונות, במיוחד מאז פרישת ארה"ב מהסכם הגרעין ב-2018, גברה מאוד המתיחות באזור – וכמה וכמה ספינות נפגעו שם במתקפות שיוחסו לאיראן, או נעצרו על ידי כוחותיה.
התרגיל נערך בשעה שבאיראן ובמערב נערכים לחידוש המשא ומתן הלא-ישיר בין טהרן לוושינגטון על חזרה להסכם הגרעין מ-2015, שבמסגרתו איראן הסכימה להגבלות משמעותיות על תוכנית הגרעין שלה, בתמורה להסרת הסנקציות החונקות את כלכלתה. טהרן מפרה כעת את ההסכם בתגובה לפרישה האמריקנית ממנו, ומתקרבת במהירות ליכולת לפתח נשק גרעיני. ב-29 בנובמבר יתחדשו השיחות בווינה אחרי הפסקה שנמשכה כחמישה חודשים, ובמהלכה כונן בטהרן משטר קיצוני יותר, בראשות איברהים ראיסי שמבקריו מכנים אותו "הקצב מטהרן".
למרות חידוש השיחות, נקודות המחלוקת שהביאו למבוי הסתום ביוני ולהקפאתן אז נותרו בעינן: האיראנים, בין היתר, דורשים שארה"ב תספק ערבויות לכך שלעולם לא תפרוש מהסכם הגרעין כפי שעשה הנשיא לשעבר דונלד טראמפ – מחויבות שהממשל הדמוקרטי בראשות ג'ו ביידן מתקשה לספק. האיראנים דורשים גם את ביטול כלל הסנקציות שהטיל עליה טראמפ מאז הפרישה, אך ארה"ב מתעקשת שבמקרה של חזרה להסכם, רק הסנקציות הנוגעות לתוכנית הגרעין האיראנית יבוטלו, וסנקציות אחרות, כמו אלו שנוגעות להפרות זכויות אדם, יישארו על כנן.