ב-7 באוקטובר 2023, בבוקר שמחת תורה, הוא יזם טבח המוני שבו בוצעו מעשי זוועות, נרצחו ונהרגו יותר מ-1,200 אזרחים ואנשי כוחות הביטחון, ונלקחו 251 חטופים. ב-17 אוקטובר 2024, בבוקר חג הסוכות, החשבון איתו נסגר: לוחמי צה"ל מביסל"ח חיסלו שלושה מחבלים בהיתקלות אקראית בתוך מבנה, לפי הפלסטינים ברפיח, ללא מודיעין מקדים - ובהמשך עדכנו בצה"ל ובשב"כ כי נבדקת האפשרות שאחד מהם היה מנהיג חמאס יחיא סינוואר. לפי שעה, אין עדיין אימות סופי לכך שמדובר בו, אך הסיכויים מוגדרים כ"גבוהים מאוד". אזהרה: הכתבה מכילה את תמונות הגופה.
בהודעה שפרסם דובר צה"ל נכתב כי "במהלך פעילות של לוחמי צה"ל ברצועת עזה, חוסלו שלושה מחבלים. צה"ל ושב"כ בודקים את האפשרות כי אחד המחבלים הוא יחיא סינוואר". בצה"ל הבהירו כי בניגוד לשמועות, "בשלב זה לא ניתן לאשר את זהות המחבלים". עוד נמסר כי "במבנה בו נהרגו המחבלים, לא נמצאו סימנים להיותם של חטופים באזור". בנוסף, נמסר כי "כוחות צה"ל ושב"כ הפועלים בשטח ממשיכים לפעול תחת הזהירות הנדרשת. אנו מבקשים להישמע להנחיות הצנזורה לטובת שמירה על ביטחון כוחותינו".
לפי שעה, הפרטים שמותרים בפרסום הם שכוח צה"ל מבית הספר למ"כים (ביסל"ח), שעסק בטיהור מרחב מטרור, זיהה שלושה מחבלים במבנה ממולכד - שחלקו הוקרס על-ידי צה"ל - וחיסל אותם. על גופות המחבלים נמצאה כמות גדולה של כסף ישראלי במזומן, לצד תעודות זהות עם מסמכים. נוכח העובדה שהמבנה היה מלא במטעני חבלה וברימוני רסס, גופות המחבלים נבדקו תחילה על-ידי רחפנים - ואחד מהם היה נראה דומה לסינוואר. מיקום הפעולה לא מתפרסם כדי לשמור על ביטחון הכוחות בשטח.
האישור הסופי לחיסול יתקבל רק בבדיקת DNA - שלפי הערוץ הסעודי אל-חדת' כבר נערכה, אך אין לכך אימות. ואולם, בחטיבת הזיהוי הפלילי של המשטרה (מז"פ) כבר זיהו את הגופה על סמך השיניים שנראות בצילומים. ראש החטיבה, תת-ניצב עליזה רזיאל, אמרה כי רופאי שיניים מטעם המשטרה קיבלו את התמונות מהשטח. "היו לנו מראש את נתוני השיניים של סינוואר", אמרה. "הן תאמו לתמונות. זה היה אחד הרגעים המשמחים ביותר השנה, התכוננו לרגע הזה שבו ניתן מענה לכוחות בשטח בתוך דקות. לרוב התשובות שלנו לא מבשרות טובות, אבל במקרה הזה הייתה גם תשובה וגם שמחה עצומה".
אחת האינדיקציות העיקריות לכך שסינוואר חוסל הוא המחבל שנהרג ביחד איתו, בדרגת מג"ד, שהיה ידוע כי השניים מסתובבים ביחד. לפי דיווחים עזתיים, שני ההרוגים האחרים לצד סינוואר הם שני מלוויו, שנחשבו ל"צל" שלו - אחד מהם שימש גם כמורה באונר"א, והשני בכיר במשרד לביטחון לאומי של חמאס. בנוסף, שני גורמים בארגון הטרור אמרו לא-שרק אל-אווסט כי קיבלו אישור לכך שסינוואר נהרג.
זמן קצר לאחר הודעת צה"ל, אמרו בכירים בישראל כי "הסיכויים שסינוואר חוסל גבוהים מאוד, יש לכך אינדיקציות בשטח". דוברו של ראש הממשלה מסר כי "ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקש ממזכירו הצבאי להנחות את דובר צה״ל להודיע למשפחות החטופים שאין סימנים לפגיעת חטופים בהיתקלות המדוברת". בכיר בממשלה הוסיף כי "סינוואר חוסל בסבירות גבוהה מאוד, ישראל תגיע לכל מי שלקח חלק ב-7/10".
משפחות חטופים מגיבות לחיסול
שר הביטחון יואב גלנט פרסם ציוץ קצר ברשת X, שבו כתב: "'וּרְדַפְתֶּ֖ם אֶת־אֹיְבֵיכֶ֑ם וְנָפְל֥וּ לִפְנֵיכֶ֖ם לֶחָֽרֶב'. ויקרא כ"ו. נגיע לכל מחבל - ונחסל אותו". לציוץ הוא צירף את תמונותיהם של מוחמד דף וחסן נסראללה, עם X עליהן, ותמונה נוספת של X על רקע שחור - רמז לחיסולו של סינוואר. גורם ישראלי נוסף אמר כי "בסוף סינוואר מת כמו עכבר. לא מות קדושים ולא נעליים. זה מסר חשוב לשחרור החטופים".
נציב בתי הסוהר, רב גונדר קובי יעקובי, קיים הערכת מצב מבצעית לאחר החיסול, ומשב"ס נמסר כי "שירות בתי הסוהר ערוך בכלל מתקני הכליאה, בדגש על המתקנים והאגפים הביטחוניים, ביחסי עוצמה מול האסירים הביטחוניים, ותוך גילוי אפס סובלנות כלפי כל הפרת סדר".
כותרות נוספות
המכשול העיקרי לעסקת חטופים
מטה משפחות החטופים הביע הערכה עמוקה לצה"ל וכוחות הביטחון "על חיסולו של הטרוריסט יחיא סינוואר", ומסר כי "לצד ההערכה על ההישג המשמעותי, משפחות החטופים מביעות חשש כבד לגורלם של 101 חטופים שעדיין מוחזקים בשבי חמאס בעזה, ודורשות למנף את ההישג הצבאי לעסקה מיידית להשבתם". לפי המטה, "חיסולו של סינוואר מהווה אבן דרך חשובה בדרך אל הניצחון האמיתי, שיושג אך ורק עם החזרתם של 101 החטופים. עתה, ראוי שהנהגת המדינה, ובראשה ראש הממשלה, יורו לצוות המו"מ להגיע להסכם מיידי להשבת כל החטופים הביתה לאלתר".
עינב צנגאוקר, אמו של החטוף מתן שעדיין מוחזק בשבי חמאס, פרסמה סרטון לאחר הדיווחים על חיסול סינוואר, שבו אמרה כי "סגרנו את החשבון עם רב המרצחים סינוואר אבל עכשיו, יותר מתמיד, החיים של מתן בני ושאר החטופים נמצאים בסכנה מוחשית". לדבריה, "במיוחד היום, כשהמדינה נושמת לרווחה, חשוב לזכור ולהזכיר שהעם רוצה את החטופים בבית - והחזרתם היא אחת ממטרות המלחמה. לא תהיה סגירת מעגל אמיתית, לא יהיה ניצחון מוחלט אם לא נציל חיים ונחזיר את כולם".
ישראל, נזכיר, השקיעה משאבים עצומים במצוד הנרחב אחר סינוואר לאורך השנה שחלפה מאז שפתח במלחמה עם מתקפת הפתע ב-7 באוקטובר, וגם ארה"ב סייעה לה רבות במצוד הזה.
סינוואר בן ה-61 הצליח עד כה לחמוק מרודפיו תוך שימוש ברשת המנהרות הענפה שבנה חמאס ברחבי הרצועה. בין היתר דווח כי כדי למנוע פגיעה בו הוא שמר על חטופים בקרבתו, ונמנע משימוש באמצעים אלקטרוניים כדי להימנע מגילוי מקומות המחבוא שלו. בתנאים אלה הוא אף הצליח להפוך ממנהיג חמאס בעזה לראש הלשכה המדינית של חמאס - שמשמעותו מנהיג ארגון הטרור כולו - אחרי חיסולו של איסמעיל הנייה בטהרן.
כמה וכמה פעמים לאורך המלחמה דווח שסינוואר "מנותק קשר", ועל רקע זה עלו תהיות רבות באשר לגורלו. לאחרונה אף נטען כי ייתכן שנהרג באחת מתקיפות חיל האוויר - ובדיון בחודש שעבר בהשתתפות הרמטכ"ל הרצי הלוי אף נצפתה תמונתו לצד סימן שאלה - אולם בשבוע שעבר דווח כי יצר קשר עם קטאר אחרי "הפסקה ארוכה". בכירים אמריקנים אף העריכו לפני כשבועיים כי אדריכל הטבח מקבל "החלטות קריטיות".
כעת, נראה שהחשבון עם רב-המרצחים נסגר סופית. ואם אכן כך, אזי שבישראל מעריכים שאת ימיו האחרונים העביר סינוואר כשהוא ממתין למלחמה כוללת, אחרי שכוחות צה"ל נכנסו ללבנון ואיראן שיגרה מתקפת טילים בליסטיים לעבר ישראל. ההערכות הן שלאור ההמתנה הזו, סינוואר התבצר בעמדותיו במשא ומתן לעסקת חטופים, והיה אחד האחראים לכך שלא יצאה אל הפועל.
לטענת גורמים אמריקניים, סינוואר לא האמין שישרוד את המלחמה, וההערכה הזו הפריעה למשא ומתן העקיף בין ישראל לחמאס, בתיווך מצרים, קטאר וארה"ב. בארה"ב אמרו כי אומנם גם נתניהו הוסיף תנאים שסיבכו את המו"מ לעסקה, אך הם הבהירו כי סינוואר נחשב למכשול העיקרי בפני הסכם שיחזיר את 101 החטופים שעדיין מוחזקים בשבי חמאס כבר 365 ימים.
בשבועות האחרונים חמאס לא הראה רצון בכלל להשתתף בשיחות שעשויות להוביל לחידוש המשא ומתן, שהוקפא לאחר רצח ששת החטופים במנהרה ברפיח. לפי ניו יורק טיימס, בסביבת המנהרה בתל סולטאן, שבה נמצאו גופותיהם של כרמל גת, הירש גולדברג-פולין, עדן ירושלמי, אלמוג סרוסי, אורי דנינו ואלכס לובנוב, נמצאו סימנים להימצאותו של סינוואר במקום בעבר. סינוואר, כך לפי הערכות, זיהה שהכוחות "סוגרים עליו".
