קצינים במילואים ששירתו בעבר בחטיבת הצנחנים פנו בתחילת השנה במכתב למפקד הקודם של אוגדה 98, תא"ל דן גודלפוס, בביקורת על תפקודו של מח"ט הצנחנים אל"ם עמי ביטון, עם טענות לניהול לקוי של הלחימה, בעיקר ברצועת עזה לפני כשנה. הטענות נבדקו ונשללו בצבא אך לאור שליחת המכתב בשנית, הן ייבדקו שוב.
במכתבים עלו טענות קשות נגד ביטון להתעמרות בפקודיו הקצינים, השפלות מילוליות, שיח מזלזל מצידו כלפי קצינים מגדודי מילואים כמו שריון והנדסה שסופחו לפעול תחת החטיבה, צעקות מצידו ופקודות סותרות, שחלקן סיכנו חיי חיילים בחאן יונס.
אחד הקצינים שהתלונן, סא"ל במיל', טען שנאלץ להפר פקודה מבצעית של ביטון כדי לא לסכן את חייליו. קצינים אחרים טענו שביטון אף חיבק ונישק קצינה באחד הדיונים המבצעיים בפני כולם, והיא בתגובה חייכה במבוכה. "הוא מיעט לרדת לשטח לכוחות, היה בעיקר בבתי המח"ט בשייח עג'לין ובסג'עיה, לעג שוב ושוב לקצינים שאינם מהחטיבה וכינה אותם בגידופים מעליבים. במקרה אחר הוא צעק על חייל שראה בלי קסדה במבנה בתוך עזה בזמן שהוא הסתובב לעיתים על חצי ב' או בכפכפים. דברים שאני לא הרשיתי לעצמי ולא לאף אחד מחייליי, בטח לא במהלך היום ובאופן פומבי", נטען.
הקצין במילואים הוסיף: "לא הבנתי איך הוא לא מתבייש להסתובב כך בפרהסיה, בו בזמן שחייליו לא הורידו את האפוד הקרמי ולא חלצו נעליים כבר ימים. היבט אחר של 'החיים הטובים' בבית המח"ט היה של משלוחי האוכל והאוכל המבושל שכבר לא היו אירוע מיוחד אלא הפכו לעניין שבשגרה, במיוחד בחאן יונס. זה הגיע לכדי כך שהסמג"ד שלי שאל את הקל"ח (קצין לוגיסטיקה חטיבתי) ישירות, כשראה עוד משלוח שניצלים מגיע מהארץ, אם הם לא מתביישים לאכול כך כאשר החיילים אוכלים מנות קרב?".
בהתייחס לטענה על נשיקה בראשה של הקצינה, כתב המתלונן: "התכנסנו באוגדת עזה לסיכום הלחימה עם מפקד אוגדה 36. במהלך ההפסקה, מח"ט הצנחנים שוחח עם קצינה מהחטיבה, ובשלב מסוים כרך את שמאלו על צווארה באופן שהכריח אותה להרכין את ראשה, נשק לה על הראש ונתן לה מחמאה מיותרת. הדבר נעשה בפרהסיה, והקצינה לא התנגדה וחייכה במבוכה. אני הייתי בשוק. אני חושב על אותה קצינה, מכה כבר יכולה היית לעשות מול המפקד הכול-יכול שלה, מח"ט הצנחנים".
אל"ם עמי ביטון אמור לסיים את כהונתו בקרוב, ואמור להחליף אותו בתפקיד אל"ם אפרים אבני. החלפתו באבני כפופה לאישור שר הביטחון, שבינתיים הקפיא את המינוי. כ"ץ הסביר אז כי החליט להקפיא את מינוי אבני כדי לבחון את עומק הקשר שלו לאירועי 7 באוקטובר, ואת תפקודו במהלך המלחמה.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "מדובר בטענות שהתקבלו לפני מספר חודשים ונבדקו בעבר, אך לאור חזרתן נבדקות שוב כעת. מפקד פיקוד המרכז מינה קצין חיצוני בדרגת תת-אלוף שיברר את הטענות עם כותביהן ויציג לו את מסקנותיו בהקדם. אלוף-משנה עמי ביטון מוביל בשנה האחרונה את חטיבת הצנחנים לאורך המלחמה עם הישגים משמעותיים בכל זירות הלחימה".
בימי הלחימה העזה ברצועת עזה, העבירו לוחמי הצנחנים כארבעה חודשים של לחימה - כמעט מבלי לצאת להתרעננות. הורים לחיילים מתחו ביקורת קשה על כך שילדיהם לא יצאו להתרעננויות כמעט באותם ימים. דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי אמר אז כי "אנחנו ערים לכל ביקורת. אני באופן אישי מסתכל על זה, לפעמים אני מדבר עם ההורים בעצמי. משפחותיהם של הלוחמים, והחיבוק שהם מעניקים להם, הוא חלק מרכזי בלחימה".
