בסוף השבוע הקרוב תעזוב ג'ן סאקי את תפקידה כדוברת הבית הלבן, ובמקומה תיכנס לתפקיד סגניתה - קרין ז'אן-פייר. בחמישי בערב הודיע הנשיא ג'ו ביידן על המינוי של ז'אן-פייר, ושיבח את "הניסיון, הכישרון והיושרה" שלה. לאחר מכן ערכו ז'אן-פייר וסאקי מסיבת עיתונאים משותפת.
כשז'אן-פייר תיכנס לתפקיד בשישי היא תעשה היסטוריה כפולה: זו תהיה הפעם הראשונה שבראש מערך התקשורת של הבית הלבן יעמוד אדם שחור, מקהילת הלהט"ב: ז'אן-פייר בת ה-44 היא לסבית מוצהרת. בת הזוג שלה היא סוזן מלבו, עיתונאית ב-CNN, ולשתיים יש בת שאותה אימצו.
ז'אן-פייר נולדה באי הקריבי מרטיניק, בת להורים מהאיטי. המשפחה היגרה לארה"ב והשתקעה בניו יורק. ז'אן-פייר למדה באוניברסיטת קולומביה היוקרתית, ולעיתים קרובות סיפרה שלרקע המשפחתי שלה – שמסמל את "החלום האמריקני" – היה גורם מכריע בקריירה שלה.
הדוברת החדשה עבדה בקמפיינים של ברק אובמה ב-2008 וב-2012. היא הייתה חלק מהסגל של ביידן בשנים שבהן כיהן כסגן של אובמה, והצטרפה לקמפיין הבחירות שלו ב-2020. בעברה שימשה פרשנית פוליטית ב-NBC וב-MSNBC, וכן כראש מערך יחסי הציבור של הארגון הפרוגרסיבי MoveOn.
ז'אן-פייר תיכנס לתפקיד דוברת הבית הלבן בעיצומה של המלחמה בין רוסיה לאוקראינה וכחצי שנה לפני בחירות האמצע – מבחן חשוב לנשיא הדמוקרטי ומפלגתו, שחוששים לאבד את הרוב הזעום שלהם בקונגרס. במסגרת תפקידה היא תידרש לערוך תדרוכים יומיים לעיתונאים בוושינגטון, ותעמוד בראש צוות של יותר מ-10 עוזרים שנדרשים להשיב לשאלות התקשורת.
אחת מהבטחות הבחירות של ביידן הייתה למנות לתפקידים בכירים אנשי ציבור שמשקפים את הגיוון של ארה"ב. בחודש שעבר אישר הסנאט את מינוי המועמדת של ביידן לבית המשפט העליון - השופטת הליברלית קנטג'י בראון ג'קסון, שתהיה השופטת השחורה הראשונה בעליון.
סאקי אמרה שהאישה שתחליף אותה בתפקיד "תשמיע את קולם של רבים", ותאפשר להם "לחלום בגדול". בהצהרה המשותפת עם הדוברת היוצאת אמרה ז'אן-פייר שמדובר ב"רגע היסטורי".
כשסאקי בת ה-43 התמנתה לדוברת של ביידן היא הצהירה שבכוונתה להישאר בתפקיד כשנה. לסאקי יש שני ילדים קטנים, ובהמשך השנה היא צפויה להצטרף ל-MSNBC. ז'אן-פייר מילאה את מקומה בכמה הזדמנויות – האחרונה שבהן כשסאקי נאלצה לשהות בבידוד בגלל נגיף הקורונה.
