חיל האוויר תקף חוליית מחבלים שהייתה בדרכה לפגוע בכוחות ברצועת עזה ולהוציא לפועל מתווי טרור לשטח ישראל בטווח הזמן המיידי. כך מסר דובר צה"ל, שהוסיף כי המחבלים שהו במבנה ששימש בעבר כבית ספר "יאפה לבנים" באזור העיר עזה. "לפני התקיפה ננקטו צעדים רבים כדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה בבלתי מעורבים", נמסר. "ארגוני הטרור ברצועה מפירים באופן שיטתי את הדין הבין-לאומי ופועלים מתוך מחסות אזרחיים תוך ניצול אכזרי של מוסדות אזרחיים והאוכלוסייה כמגן אנושי לפעולות ולצורכי טרור".