הרשויות ברוסיה דיווחו לפנות בוקר (יום ד') על מתקפת כטב"מים "מאסיבית" ששיגרה אוקראינה לשורת יעדים במדינה, ושעות לאחר מכן אישרו גורמים בקייב כי שיגרו מתקפה שכזו: לדבריהם הושמד בה מחסן נשק מרכזי במחוז טבר שבצפון-מערב רוסיה. בתיעודים שהופצו ברשתות החברתיות נראה כדור אש ענקי שמפלח את החשכה באישון לילה, ועמודי עשן ענקיים שהיתמרו לשמיים בעקבות שריפת ענק שפרצה שם.
כדור אש ענקי ועמודי עשן: תיעוד מפיצוץ אדיר של מחסן טילים "חסין לגרעין" ברוסיה
(צילום: רויטרס)
6 צפייה בגלריה
הפטרייה הענקית אחרי השמדת מחסן הטילים. "200 עד 240 טונות התפוצצו"
(צילום: Social Media/via REUTERS)
גורם בשירות הביטחון האוקראיני (SBU) טען בפני סוכנות הידיעות רויטרס שכטב"מים פגעו במחסן גדול של "מטה הטילים והארטילריה" של משרד ההגנה הרוסי בעיירה טורופץ, השוכנת כ-400 ק"מ צפונית-מערבית למוסקבה וכ-470 ק"מ צפונית לגבול עם אוקראינה. הגורם ציין כי "פיצוץ עוצמתי מאוד" אירע בעקבות הפגיעה במתקן, שהכיל לדבריו טילים בליסטיים לטווח קצר מדגמי איסקנדר וטוצ'קה-U, כמו גם פצצות אוויריות מונחות ופגזי ארטילריה. גורם מודיעיני באוקראינה אמר בהמשך לסוכנות הידיעות AP כי במחסן שהושמד היו גם טילים בליסטיים לטווח קצר מצפון קוריאה, מהדגם KN-23.
הגורמים האוקראיניים אמרו כי בעקבות הפיצוץ פרצה שריפת ענק שכיסתה שטח נרחב בגודל של כ-6 ק"מ. ברויטרס דיווחו כי הפיצוץ היה כה עוצמתי עד שתחנות מדידה סיסמולוגיות זיהו מה שנחשב תחילה לרעידת אדמה קלה באזור. עוד דווח כי קרינה מחום עז בשטח נרחב של 14 קמ"ר נקלטה על-ידי לוויינים של נאס"א בחלל. ג'ורג' וויליאם הרברט, מומחה מהמכון למדעים בינלאומיים במונטריי שבקליפורניה, אמר כי על סמך התיעוד שהופץ ברשתות ניתן להעריך כי התפוצצה כמות אדירה של 200 עד 240 טונות של חומר נפץ עוצמתי.
הרשויות המקומיות במחוז טבר דיווחו גם הן על שריפה גדולה שפרצה בעקבות המתקפה, אבל לא הזכירו פגיעה כלשהי במתקן נשק במקום. הן מסרו כי כבאים נאבקים באש, ולמרות שטענו ש"המצב בשליטה" הכריזו על פינוי חלקי של תושבים באזור. בעיירה מתגוררים כ-11 אלף תושבים. עד כה לא נמסר על נפגעים.
בלוגרים צבאיים רוסים המדווחים על ההתרחשויות במלחמה מול אוקראינה, ונחשבים למקור מידע אמין למדי ברוסיה, דיווחו מצידם על "ארסנל נשק גדול" של הצבא הרוסי בזירת המתקפה. "האויב פגע במחסן תחמושת באזור טורופץ", דיווח הבלוגר יורי פודולייקה, שנולד באוקראינה אבל תומך במאמץ המלחמתי של הקרמלין. "כל מה שיכול לעלות שם באש נשרף (ומתפוצץ)".
היקף הנזק עדיין לא ברור, אבל ברשתות הרוסיות טענו גולשים כי "בתים עפו" גם בכפר קודינו ששוכן כ-4.5 ק"מ מטורופץ. "אנשים, אתם יודעים מה קורה בקודינו? אומרים שלא נותר דבר מהבית שלנו", כתבה גולשת מודאגת ברשת הרוסית VK, המקבילה במדינה לפייסבוק. גולשת אחרת השיבה לה: "זוועה פה". תושבים באזורים אחרים ברוסיה הציעו ברשתות לסייע למפונים מהאזור.
6 צפייה בגלריה
פוטין וזלנסקי. באוקראינה מבטיחים להשמיד "לשחוק את יכולות הטילים של רוסיה"
(צילום: AFP )
ברוסיה גם תוהים כיצד התפוצץ מחסן הנשק הגדול בטורופץ, שעל הקמתו הוכרז ב-2018 והוא אמור היה להיות מתחם מבוצר למדי. דמיטרי בולגקוב, אז סגן שר ההגנה, הצהיר שהמתקן יהיה חסין למתקפות אוויריות או לפגיעת טילים, וכי יוכל לעמוד אפילו בפני מתקפה גרעינית "קטנה". בולגקוב נעצר מוקדם יותר השנה בחשד לעבירות שחיתות, אך מכחיש את הטענות נגדו. "למה התחמושת לא מתחת לאדמה?!", זעמה אחת הגולשות ברשתות החברתיות הרוסיות. "מה אתם עושים???? בתים עפו בקודינו! למה היער עולה באש ואף אחד לא שם... איזו מן רשלנות זו!!!!".
רוסיה טענה הבוקר כי יירטה במתקפה האוקראינית הלילה 54 כטב"מים ששוגרו אל עבר חמישה מחוזות שונים – אבל מחוז טבר לא הוזכר בהודעות הרשמיות. גם אוקראינה דיווחה מצידה על מתקפת כטב"מים רוסית גדולה הלילה, שכוונה לדבריה למתקני אנרגיה במדינה. לפי קייב, 46 מתוך 52 כטב"מים יורטו, ועוד שלושה טילים מונחים ששוגרו "לא הגיעו ליעדם". אדם אחד נהרג במחוז קירובוהראד שבמרכז אוקראינה, וקשישה בת 90 נפצעה במחוז קרופיבניצקי, גם כן במרכז המדינה.
כבר תקופה ארוכה שאוקראינה משגרת מתקפות כטב"מים לעומק השטחים הרוסיים, והגורם האוקראיני שצוטט ברויטרס הבטיח כי קייב תמשיך לפעול "באופן שיטתי" על מנת לשחוק כמה שיותר את יכולות הטילים של הצבא הרוסי, וכך למנוע ממנו לשגרם לעבר ערי אוקראינה. המתקפה מגיעה על רקע הלחץ שמפעיל בשבועות האחרונים הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי על בעלי בריתו במערב, בפרט ארה"ב, על מנת לקבל מהם אור ירוק להשתמש בנשק המתקדם וארוך-הטווח שלהם במתקפות דומות שכאלו – אבל עד כה בנאט"ו נמנעים מכך, מחשש להסלמה מול רוסיה. אחד הטיעונים שנשמעו הוא שקייב יכולה להשתמש כבר עתה בנשק משלה, כמו הכטב"מים ששימשו למתקפה היום, על מנת לפגוע ביעדים בעומק רוסיה.
6 צפייה בגלריה
ביידן יעניק אור ירוק לשימוש בנשק ארוך-טווח בעומק רוסיה? בקרמלין הזהירו: "אל תתעלמו מהאזהרות שלנו, אל תהיו יומרנים"
(צילום:AP, AFP)
בקרמלין טרם התייחסו למתקפה לפנות בוקר, אבל ניפקו בצהריים אזהרה נוספת למדינות המערב ממתן הסכמה לקייב להשתמש בנשק שלהן לפגיעה ביעדים בעומק רוסיה. דוברו של הנשיא ולדימיר פוטין, דמיטרי פסקוב, אמר כי דברים שהשמיע אתמול מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג, ולפיהם אור ירוק שכזה לא יהווה בפועל הפרה של "קו אדום" מבחינת מוסקבה, הינם דברים "מסוכנים". לדברי פסקוב, "הרצון היומרני שלא לקחת ברצינות את הצהרותיו של הנשיא הרוסי הוא לחלוטין קצר-רואי ולא-מקצועי".
בינתיים נמשכים הקרבות בחזית, כשרוסיה שומרת עדיין על מומנטום במזרח אוקראינה ומקווה לחסל בהדרגה את כיסי ההתנגדות האחרונים של קייב בחבל דונבאס – ובמקביל מנהלת בימים האחרונים מתקפת-נגד על מנת להשתלט מחדש על השטחים הנרחבים שהצבא האוקראיני כבש בפלישה הגדולה שלו בחודש שעבר למחוז קורסק הרוסי.
אותה פלישה היוותה השפלה גדולה עבור הנשיא פוטין, שעל רקע האבידות הגדולות שספג צבאו במלחמה ומחסור כוח אדם הורה שלשום להגדיל את מספר החיילים בצבא ב-180,000 איש, עד תחילת דצמבר, כך שיעמוד על 1.5 מיליון חיילים בשירות פעיל. מדובר בפעם השלישית מאז תחילת הפלישה לאוקראינה בפברואר 2022 שפוטין מורה על הגדלת הצבא הרוסי, ואם הצעד יתממש הוא יהיה שני בגודלו רק לצבא סין (שמונה 2 מיליון חיילים בשירות פעיל).
על רקע הקרבות העזים בחזית, אמש הודיעה התביעה בקייב כי פתחה בחקירה בעקבות תיעוד מזעזע שהופץ ברשתות החברתיות ובו נראית גופה של חייל אוקראיני עם חרב נעוצה בבטנה. על החרב נכתב ברוסית "למען קורסק". באוקראינה טוענים כי מדובר בהוצאה להורג של שבוי אוקראיני, והתובע הראשי במדינה, אנדריי קוסטין, אמר כי מחקירה ראשונית עולה שהתקרית אירעה בנובוהורדיבקה שבמחוז דונייצק (שהינו חלק מחבל דונבאס).
בקייב מאשימים כי לאחרונה הפכו הוצאות להורג של שבויים אוקראינים בידי הרוסים לתופעה נפוצה יותר ויותר: מוקדם יותר החודש פרסמה קייב תיעוד מחריד שצילם רחפן אוקראיני, ובו נראית הוצאה להורג של שלושה חיילים שנכנעו וכרעו על ברכיהם במסגרת הקרבות על העיירה האסטרטגית פוקרובסק, גם כן בדונייצק. התביעה האוקראינית מסרה החודש, לפני התקרית הנוכחית, כי היא חוקרת 28 מקרים של הוצאות להורג מתחילת המלחמה, שבמהלכם נהרגו 62 חיילים אוקראינים.
