דובר צה"ל הודיע היום (ראשון) כי מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, הנחה על חזרה הדרגתית לפעילות של מערך הכטמ"מים (כלי טיס מאוישים מרחוק) "שובל". אתמול כלי טיס מדגם "שובל", המכונה גם "הרון 1", ניזוק במהלך המראה מבסיס פלמחים, מה שהביא לקרקוע המערך כולו. לא היו נפגעים בתקרית.
ההחלטה להשיב את המערך לפעילות התקבלה לאחר התייעצות ומתוך הבנה כי התקלה לא נבעה מבעיה טכנית רחבה. עוד נמסר כי תחקיר האירוע נמשך ובסיומו יוצגו כלל הלקחים והמסקנות.
התקרית התרחשה כחודשיים אחרי שמל"ט מאותו דגם התרסק בשטח אימונים בדרום הארץ, וגם אז הורה אלוף בר על קרקוע זמני של המערך. עם זאת, ההערכה היא שהתקלה שנגרמה בתקרית הנוכחית אינה דומה לתקלה שבעקבותיה התרסק המל"ט בנובמבר אשתקד.
מל"ט ה"שובל" שפותח על ידי התעשייה האווירית יכול לבצע משימות אסטרטגיות, בהן איסוף מודיעין לטווחים רחוקים ותקיפה באמצעות טילים. עלותו נאמדת במיליוני שקלים לכלי טיס אחד.
ב-2016 התרסק מל"ט מהדגם הזה במהלך טיסת אימון בכפר זלפה שבוואדי ערה. המל"ט פגע בבית מגורים בכפר, וכתוצאה מההתרסקות נפגעו 25 בני אדם באורח קל, בהם 13 ילדים.
