בריאות, חינוך, דיור, תחבורה ותעסוקה: הפערים בין הפריפריה למרכז רק הולכים ומתרחבים, ושורת פעילים יצאו היום (ראשון) לתהלוכה בשם "צעדת השוויון" מצפון ומדרום, כדי לדרוש שוויון לפריפריות החברתיות והגאוגרפיות. "בישראל של 2022 הסיכוי של ילד מהפריפריות לשפר את מצבו הכלכלי עד סוף חייו, הוא הנמוך במערב", הסבירו מארגני הצעדה. "פערי ציוני הבגרות אדירים, תושבי הפריפריות חיים בממוצע כארבע שנים פחות מהתושבים במרכז, והשכר הוא כחצי מהשכר במרכז הגיאוגרפי והכלכלי".
הצועדים הצביעו על מספר פערים אקוטיים שאינם זוכים למענה מטעם המדינה. כך למשל, ההשקעה של מדינת ישראל בצמצום פערי הבריאות מהווה רק 0.4% מההוצאה הלאומית בבריאות, כשמשמעות פערים אלה היא תוחלת חיים ורווחה פיזית נמוכה יותר בפריפריה בהשוואה לאוכלוסיות המרכז.
בתחום החינוך, הצועדים חשפו פער אדיר בנתוני הזכאות לבגרות. לדוגמא, בשנת 2020, קיבלו תלמידי רמת השרון תעודת בגרות מצטיינת בשיעור של פי 20 ויותר מתלמידי שדרות, אופקים ורהט. את הפערים ניתן גם למצוא בעולמות ההשכלה הגבוהה, כשבפקולטות למתמטיקה ולמדעי המחשב ברחבי הארץ, אפשר למצוא רק 5.6% מתלמידי הפריפריה לעומת 10.3% מתלמידי המרכז. בוגרי הפקולטות למשפטים מהווים רק 6.5% מתלמידי הפריפריה לעומת 15% מהסטודנטים שמגיעים ממרכז הארץ, ובמנהל עסקים רק 18.7% מתלמידי הפריפריה לעומת 35% מהמרכז.
הפער ניכר גם בתחום התחבורה. לפי מארגני הצעדה, ב-65 מתוך 112 רשויות פריפריאליות ברמה כלכלית חברתית נמוכה, היקף השרות קטן בשיעור של כ-31% מהממוצע הכלל-ארצי. כמו כן בולטים הפערים בין היישובים הלא יהודים והישובים היהודיים בתשתיות ובשירות התחבורה הציבורית. "פערים מאלה מיתרגמים למוביליות חברתית רב-דורית נמוכה, ומקבעים את הפערים בין הפריפריות למרכז", מסבירים המארגנים.
לדברי הצועדים, ישראל נמצאת במקום השני בשיעור ההוצאה על שכירות בקרב החמישון התחתון. זאת ועוד - כ-2% בלבד משוק הדיור הוא דיור ציבורי. המוחים דורשים מתן גישה שוויונית לדיור ראוי ויציב שאינו משעבד לחובות כבדים וכן גישה מלאה ושוויונית לשירותים חברתיים איכותיים, שיסייעו לקידום אוכלוסיות מוחלשות ומודרות בחברה הישראלית לחיי רווחה והגשמה עצמית.
יפה טבג'ה, פעילה חברתית, ממארגני הצעדה, אמרה כי רוב מארגני הצעדה לקחו את מטרותיה כמשימה לאומית והם עצמם מגיעים מהפריפריה: "המהות של הצעדה הזו זה שוויון הזדמנויות. ילד שגדל באזורי הפריפריה צריך לעבוד קשה יותר, כי ההזדמנויות שלו מעטות יותר. אין לו את אותו מגוון חוגים, אותו היצע מגמות לימוד, בחירה של מסגרות חינוך סמוך לבית. הוא צריך להשקיע יותר כדי ליצור עצמו נקודת פתיחה שווה כדי להצליח, וזה חייב להשתנות". היא הוסיפה כי "היכולת לשנות את המציאות הזו נמצאת בידי מקבלי ההחלטות. ומתי הם מגיעים לפה? בתקופת הבחירות. רק אז מדברים על השקעה בפריפריה".
ההערכות הן כי בצעדה ישתתפו אלפי אנשים, ביניהם פעילים חברתיים, ראשי ערים ומועצות אזוריות ומקומיות, תנועות נוער וארגונים חברתיים. הצעדה תסתיים במשכן הכנסת, בדרישה מראשי המפלגות להכיר בפערים ולשלב במצעם רשימה של דרישות שהגשמתן תקטין משמעותית הפערים הקיימים בין הפריפריה והמרכז, כך המארגנים. היום תצא הצעדה מבאר שבע וקריית שמונה. ביומה השני תגיע לערים עראבה ורהט, ביומה השלישי בטבריה, ביומה הרביעי בבית שמש, והיא צפויה להסתיים ביום חמישי הקרוב בירושלים.