נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ הגיע היום (ב') לבית המשפט בניו יורק, לפתיחת משפטו בתביעה האזרחית שהוגשה נגדו בגין הונאה. עם הגעתו לבית המשפט אמר טראמפ כי "מדובר בציד המכשפות הגדול ביותר בהיסטוריה", והגדיר את התביעה כהתערבות בבחירות. "בניתי חברה נהדרת, שיש לה כמה מנכסי הנדל"ן הגדולים בעולם. אבל עכשיו אני צריך להופיע בפני שופט נוכל".
בשבוע שעבר קבע השופט ארתור אנגורון כי הנשיא לשעבר שיקר במשך שנים בנוגע לנכסים באימפריית הנדל"ן שלו. בניגוד לפעמים קודמות השנה, שבהן טראמפ התייצב בבתי המשפט והוגדר כעצור לכל דבר, הפעם הוא לא היה מחוייב להגיע לבית המשפט ועשה זאת מרצונו.
11 צפייה בגלריה
טראמפ הגיע לביהמ"ש מרצונו: "ציד המכשפות הגדול בהיסטוריה"
(צילום: AP Photo/Seth Wenig)
11 צפייה בגלריה
"אף אחד לא מעל החוק". התובעת הכללית של ניו יורק לטישיה ג'יימס
(צילום: John LAMPARSKI / AFP)
התביעה ההוגשה על ידי התובעת הכללית בניו יורק לטישיה ג'יימס, שדורשת פיצויים בגובה של 250 מיליון דולר וטוענת כי ניפוח ערך הנכסים בדוחות עמד במקרים מסוימים על יותר מ-3.5 מיליארד דולר. ג'יימס אמרה היום לפני הדיון כי "לא משנה כמה כסף יש לך - אף אחד לא מעל החוק". לאור קביעת השופט בשבוע שעבר, המשמעות המעשית כי שהמשפט יתנהל רק סביב השאלה על היקף הפיצויים הראוי. המשפט ייערך ללא מושבעים.
עשרות בני אדם הגיעו להפגין נגד הנשיא לשעבר סמוך לבית המשפט. טראמפ הודיע אתמול כי בכוונתו להגיע לבית המשפט, וכתב ברשת החברתית שלו, Truth Social: "אני הולך להילחם על שמי ועל המוניטין שלי נגד התובעת הכללית המושחתת והגזענית, ונגד השופט הרשע שרודף אותי". טראמפ תקף את השניים גם בשבוע שעבר, וטען אז כי הם "מנהלים נגדי ציד מכשפות ברמה שלא נראתה בעבר. אם הם יכולים לעשות את זה לי, הם יכולים לעשות את זה גם לך".
השופט אנגורון קבע כי הנשיא לשעבר, שניים מבניו (אריק ודונלד ג'וניור) והחברה שלו - ארגון טראמפ - הונו בנקים, חברות ביטוח וגופים אחרים, כשהפריזו משמעותית בערך נכסיהם בדוחות הכספיים השנתיים שהגישו. לדבריו, המציאות אותה הציג טראמפ היא "עולם פנטזיה, לא העולם האמיתי".
לפי התביעה, לעתים קרובות נופחו ערכיהם של הנכסים על מנת לקבל הלוואות בתנאים טובים יותר, או שסופקו הערכות נמוכות משוויים האמיתי של הנכסים, על מנת לזכות בהקלות מס. לטענת ג'יימס, את ההערכות המוטעות סיפקו טראמפ ואנשיו בין 2011 ל-2021.
"הם חצו קו והפרו את החוק", אמר אנגורון, ודחה את טענת טראמפ כי הצהרת אי-נטילת אחריות בדוחות הכספיים מספיקה כדי לפטור אותו מכך. לדבריו, הניסיונות של הנשיא לשעבר להגן על עצמו בתצהיר שנגבה ממנו כחלק מהתביעה היו "לחלוטין ללא ביסוס עובדתי או משפטי".
לטענת השופט, טראמפ "רמז כי המספרים לא יכולים להיות מנופחים מכיוון שהוא תמיד יכול למצוא 'קונה מסעודיה' שישלם כל מחיר שהוא יציע". לדברי אנגורון, בין הנכסים שהנשיא לשעבר ניפח את ערכם נמצאים גם אחוזת מאר א-לאגו בפלורידה, שמשחקת תפקיד משמעותי בתיק הפלילי נגדו על "טיפול לקוי במסמכים מסווגים", וגם דירת הפנטהאוז שלו בבניין טראמפ במנהטן.
בתביעה נטען בין היתר כי ארגון טראמפ טען בהצהרה פיננסית מ-2015 כי הפנטהאוז בן שלוש הקומות של הנשיא לשעבר במגדל טראמפ מתפרש על פני שטח כ-2,787 מטרים רבועים, אף שבפועל שטחו האמיתי הינו רק כשליש מהגודל הזה. על בסיס ההערכה השגויה הזו, כך נטען, ארגון טראמפ העריך כי שווי הפנטהאוז עומד על 327 מיליון דולר. לטענת התובעת ג'יימס מדובר בסכום "אבסורדי", שגבוה פי שלושה מהדירה היקרה ביותר שנמכרה אי-פעם בניו יורק.
כחלק מההחלטה שניתנה בשבוע שעבר, השופט גם הורה על שלילת חלק מרישיונות העסק של ארגון טראמפ ואף קנס ב-7,500 דולר חמישה מעורכי דינו של טראמפ - לאחר שהאשים אותם כי העלו טענות "מגוחכות" במסגרת התביעה. בין היתר, טענו הסנגורים כי הגשת התביעה לא הייתה חוקית מאחר ש"לא היו ראיות לכך שהציבור נפגע מפעולותיו של טראמפ".
לצד התביעה בניו יורק, טראמפ מסובך בשלל צרות משפטיות - שנה לפני הבחירות לנשיאות ארה"ב. לפני כחודש וחצי, הנשיא לשעבר הסגיר את עצמו לבית הכלא המחוזי באטלנטה, בירת מדינת ג'ורג'יה, ונעצר בפעם הרביעית ב-2023 - הפעם בגין ניסיונו להפוך את תוצאות הבחירות במדינה ב-2020.
המעצר הראשון של טראמפ היה בחודש אפריל בבית משפט מחוזי בניו יורק, בגין פרשת דמי השתיקה לשחקנית הפורנו סטורמי דניאלס לפני בחירות 2016 - בסופן ניצח טראמפ והפך לנשיא ארה"ב. דניאלס, ואישה אחרת, קיבלו מעורך דינו לשעבר מייקל כהן דמי שתיקה שבועות לפני הבחירות כדי לא לספר על היחסים האינטימיים עמו - וכך לא לגרום לו לנזק בקמפיין.
הפעם השנייה שבה נעצר טראמפ הייתה בחודש יוני בבית משפט פדרלי במיאמי. הנשיא לשעבר הסגיר את עצמו לרשויות, והואשם בלקיחת אלפי מסמכים מסווגים לאחוזתו בפלורידה כשעזב את הבית הלבן. חלק מאותם מסמכים היו רגישים באופן יוצא דופן, ונשאו את הסיווג "סודי ביותר".
המעצר השלישי היה בתחילת אוגוסט, בבית משפט פדרלי בוושינגטון. נגד טראמפ הוגש שם כתב אישום בפרשת הקפיטול - שעוסקת בניסיונות של טראמפ ואנשיו למנוע את ניצחונו של ג'ו ביידן בבחירות 2020, מסגירת הקלפיות ועד לפריצה של תומכי טראמפ לקונגרס ב-6 בינואר 2021.
טראמפ הוא הראשון אי-פעם מבין נשיאי ארה"ב שעומד לדין, אך האישומים לא ימנעו ממנו להתמודד בבחירות בשנה הבאה. גם הרשעה של טראמפ באחת הפרשות לא תאסור עליו לרוץ לבית הלבן, ומומחים משפטיים חלוקים לגבי היכולת שלו להעניק לעצמו חנינה אם ייבחר לנשיא.
