התקשורת הממלכתית ברוסיה דיווחה הבוקר (יום א') כי הנשיא ולדימיר פוטין הגיע במפתיע לביקור במריופול באוקראינה, וערך סיור בעיר הכבושה שבחבל דונבאס. זו הפעם הראשונה שבה מדווחת רוסיה על ביקור של פוטין בשטח שנכבש במלחמה שפרצה בפברואר 2022.
הביקור של פוטין במריופול הכבושה
הגעתו של פוטין למריופול הייתה יום אחרי ביקור מפתיע נוסף – בסבסטופול שבחצי האי קרים, שרוסיה סיפחה מאוקראינה ב-2014. שני הביקורים היו לאחר שבית הדין הפלילי הבינלאומי פרסם ביום שישי צו מעצר נגד פוטין, במסגרת חקירת החשד לפשעי מלחמה רוסיים באוקראינה.
התביעה בהאג האשימה את פוטין באחריות לחטיפתם של ילדים אוקראינים שגורשו לרוסיה. לדבריה הוא "אחראי לכאורה לפשע מלחמה של גירוש בלתי חוקי של ילדים ולהעברה בלתי חוקית שלהם מאזורים כבושים באוקראינה לפדרציה הרוסית".
פוטין טרם התייחס לצו המעצר שפורסם נגדו בהאג, ולעובדה שהוא נתון לסכנת מעצר ב-123 מדינות ברחבי העולם. עם זאת הביקורים בערים מריופול וסבסטופול נתפסים כהתרסה מצדו של נשיא רוסיה, שלפי הפרשנים מעוניין להראות למערב שהוא ממשיך בשלו.
התקשורת הרוסית הגדירה את ביקורו של פוטין במריופול שבמחוז דונייצק כ"נסיעת עבודה". בקרמלין אמרו כי פוטין הגיע למריופול במסוק אחרי הביקור בחצי האי קרים, ונהג ברכב בכמה אזורים בעיר. הוא שוחח עם תושבים וצפה בעבודות השיקום של העיר.
7 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה בביקור אתמול בחצי האי קרים. פוטין ביקר בבית ספר לאמנות ובמתנ"ס בסבסטופול
(צילום: AFP)
מריופול נפלה לידי הצבא הרוסי בחודש מאי בתום מצור ממושך וקרבות מרים. היא ספגה נזק אדיר, ולפי אוקראינה נחרבה כמעט לחלוטין. באו"ם מעריכים כי ל-90% מהבניינים בעיר נגרם נזק.
בעיר התגוררו כחצי מיליון תושבים לפני המלחמה, וכשרוסיה השלימה את כיבושה נשארו בה כ-100,000 איש. לאור המצור הממושך סבלו התושבים ממחסור במזון, מים, חימום וחשמל.
כיבוש מריופול היה הניצחון המשמעותי הראשון של רוסיה, אחרי שכשלה בניסיונות לכבוש את קייב וערים גדולות אחרות באוקראינה, והתמקדה בכיבושים בחבל דונבאס, מעוז הבדלנים הפרו-רוסים.
סגן ראש ממשלת רוסיה מראט קוסנולין, שהתלווה לפוטין, טען כי התושבים חוזרים למריופול מיוזמתם. התקשורת הממלכתית דיווחה על שיקומה של העיר, וסגן ראש הממשלה אמר: "מרכז העיר נפגע בצורה קשה. אנחנו רוצים לסיים את שיקום האזור עד סוף השנה".
באוקטובר הודיע פוטין כי רוסיה מספחת את שני המחוזות שנמצאים בדונבאס שבמזרח אוקראינה, דונייצק ולוהנסק. בנוסף הצהיר על סיפוח שני מחוזות נוספים - חרסון וזפוריז'יה.
