סטיב וויטקוף, השליח של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שמבקר בישראל, אמר היום (חמישי) בכיכר החטופים כי אחד החטופים בעלי האזרחות האמריקנית ישתחרר מחר. וויטקוף למעשה התבלבל - כשדיבר על פעימה שמתוכננת לכאורה מחר, אך בישראל הבהירו שלא מתוכננת כזו מחר.
סטיב וויטקוף בכיכר החטופים
(צילום: דנה רעני)
ביום שבת, בפעימה הרביעית של שחרור החטופים, אמורים להשתחרר שלושה גברים שנמצאים בחיים. חמאס אמור להעביר את רשימת השמות מחר.
וויטקוף הדגיש היום כי הוא "מחויב להביא את כולם, החיים והחללים", והוסיף כי הוא "מלא תקווה" שהפסקת האש תחזיק מעמד. לדבריו, "אנשים עובדים על זה". במהלך שהותו בכיכר החטופים נפגש וויטקוף עם שורדת השבי יוכבד ליפשיץ, שאמרה לו כי בעלה, עודד, עדיין שם. הוא השיב לה: "את מזכירה לי את אמא שלי, אני שמח מאוד שאת בבית". יזהר ליפשיץ, בנם של יוכבד ועודד, העניק לוויטקוף את סיכת הקקטוס הצהוב, ושליחו של טראמפ ענד אותה.
ג'ימי מילר, בן דוד של שירי ביבס, הגיע למקום עם תמונה של הילד החטוף אריאל ביבס, והציג אותה לשליחו של טראמפ. "זה עיצוב שאריאל הכין. הוא כתב על זה 'בטאמן' בגלל שהוא ממש אוהב גיבורים, וכאן הוא כתב 'אני עף ואני מציל אנשים'. בשבילנו אתה וטראמפ הגיבורים האמיתיים", אמר.
זמן קצר לפני כן נפגש וויטקוף עם ארבע התצפיתניות ששוחררו ביום שבת האחרון, לירי אלבג, קרינה ארייב, דניאלה גלבוע ונעמה לוי, בבית החולים בילינסון. ביקורו של וויטקוף בכיכר קורה במקביל להעברת החטופים ארבל יהוד, גדי מוזס וחמשת התאילנדים מארגוני הטרור לידי הצלב האדום. מוקדם יותר שוחררה גם החטופה אגם ברגר.
אתמול הגיע וויטקוף לציר נצרים שבמרכז רצועת עזה, בליווי השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר. בביקורו רצה וויטקוף "לראות מקרוב" את המקום שבו הוצבה חברת האבטחה האמריקנית, לצורך בידוק כלי הרכב הפלסטיניים העוברים לצפון הרצועה. בהמשך היום נועד עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, דרמר, שר הביטחון ישראל כ"ץ ושר החוץ גדעון סער, בנוגע לשלב השני של עסקת החטופים.