סלמאן מלך סעודיה הכריז על יום חג לאומי בעקבות ניצחונה הסנסציוני של הנבחרת הסעודית על ארגנטינה במונדיאל בקטאר. המלך אישר את הצעתו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן, והורה על יום חופש מחר (יום ד') בממלכה - שיחול על עובדי המגזר הציבורי והמגזר הפרטי, ועל כלל התלמידים.
בן סלמאן הגיע שלשום לטקס הפתיחה של המונדיאל בקטאר, ולא נשאר לצפות במשחק מול ארגנטינה שנערך היום בצהריים. אחרי הניצחון 1-2 על ארגנטינה - הישג השיא של הכדורגל הסעודי - פרסם בית המלוכה תיעוד של בן סלמאן חוגג בריאד את הניצחון.
בעקבות הניצחון זכתה סעודיה לשבחים ברחבי העולם הערבי, ובמיוחד בקטאר, שכאמור מארחת את הטורניר. אמיר קטאר, תמים בן חמד אל-ת'אני, היה באצטדיון ובמהלך המשחק היום הוא הניח על כתפיו את דגל סעודיה - מחווה שלפני פחות משנתיים, כשקטאר עוד הייתה נתונה לחרם מצד סעודיה ומדינות ערביות נוספות, הייתה דמיונית.
אוהדים של נבחרת ערבית נוספת שמשתתפת במונדיאל, תוניסיה, התרגשו מהניצחון הסעודי. "אני כל כך גאה", אמרה הודה, תוניסאית שגרה בקטאר. יוסרה, אוהדת נוספת, אמרה: "זה היה משמח מאוד לראות את הניצחון הסעודי. העובדה שגביע העולם כאן בקטאר ושאנחנו ערבים מביאה לנו הרבה אנרגיה והתרגשות".
12 צפייה בגלריה
אמיר קטאר (במרכז) ובן סלמאן (מימין) בטקס הפתיחה שלשום. ביניהם: נשיא פיפ"א
(צילום:EPA)
גורמים סעודים מיהרו לייחס את הניצחון המפתיע לרפורמות שמקדם בן סלמאן בשנים האחרונות. יורש העצר והשליט בפועל של הממלכה הנהיג שורת רפורמות כלכליות וחברתיות עמוקות, ומנסה להתקרב למערב ולחזק את מעמדה של סעודיה בזירה הבינלאומית. בן סלמאן מאמין שהישגים בזירה הספורטיבית יסייעו לסעודיה להשיג את מטרותיה וישפרו את תדמיתה. רבים האשימו את ריאד ב"שטיפת מוח ספורטיבית", ובכך שהיא מנסה שאירועי ספורט יוקרתיים יסיחו את הדעת מהפגיעה הקשה שלה בזכויות אדם.
"הניצחון היום הוא תוצאה מוחשית של המאמצים האדירים שהושקעו בחמש השנים האחרונות לפתח את הספורט הסעודי ואת הנוער. איזו תוצאה פנטסטסית להשקעה המסיבית הזאת", אמר אחרי סיום המשחק הפרשן הסעודי עלי שיהאבי, שמקורב לממשל בריאד. "לכל מי שצועקים 'שטיפת מוח ספורטיבית' – תיהנו מהתוצאה!".
הסעודים חגגו את הניצחון ביציעים בקטאר, וברחובות הבירה הסעודית ריאד. "עבור סעודיה אין דבר כזה 'בלתי אפשרי', העתיד הוא כאן – ואנחנו העתיד", אמר טארק בן ה-35, שצפה במשחק על מסך ענק באצטדיון בריאד. אוהדת ששמה בייאן סיכמה את הניצחון: "אני כל כך, כל כך שמחה. אף סעודי לא ציפה לזה - אבל עשינו את זה".
סולטן, אוהד נוסף שהגיע להקרנה, אמר: "יש לנו אנשים שאוהבים כדורגל, ואנחנו מעריצים את המשחק. אנחנו משקיעים בתשתיות ויש לנו את היכולת להתחרות מול המדינות האירופאיות".
זמן קצר לפני שריקת הפתיחה מסרה דוברת נציבות זכויות האדם של האו"ם כי מאז ה-10 בנובמבר סעודיה הוציאה להורג 17 גברים שהורשעו בעבירות סמים. דוברת הנציבות, ליז טורסל, אמרה כי הנתונים "מצערים מאוד". לפי האו"ם, בשבועות האחרונים סעודיה מוציאה להורג נאשמים מורשעים כמעט מדי יום, בסיומה של תקופה בת 21 חודשים שבה דחתה המדינה את יישום עונשי המוות למורשעים בעבירות סמים. שלוש ההוצאות האחרונות להורג בסעודיה היו אתמול.
"מי שהוצאו להורג עד כה היו ארבעה סורים, שלושה פקיסטנים, שלושה ירדנים ושבעה סעודים", אמרה הדוברת טורסל לכתבים בז'נבה. לפי טורסל, מתחילת 2022 הוצאו להורג 144 בני אדם בסעודיה. 47 בהם היו אסירים פוליטיים, ו-56 הורשעו בעבירות רצח. היא אמרה כי ברוב המקרים ראשם של הנידונים למוות נערף. "חידוש ההוצאות להורג על עבירות שקשורות לסמים בסעודיה הוא צעד מצער מאוד", הדגישה. "הטלת עונש מוות על עבירות סמים אינה תואמת את הנורמות והסטנדרטים הבינלאומיים".
ארגון זכויות האדם הבריטי Reprieve טען כי משטרו של בן סלמאן מנצל את העובדה שהעולם עסוק במונדיאל בקטאר כדי להוציא להורג אנשים חפים מפשע. בהודעת הארגון הוא הזכיר גבר שנמצא בכלא ונידון לעונש מוות ב-2014, אחרי שהורשע בעבירות סמים.
"בזמן שמוחמד בן סלמאן מגיע לטקס הפתיחה של המונדיאל, ויושב ליד נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו, נהג המונית חוסיין אבו אל-חייר רועד מפחד בתא המעצר, ומפחד שהוא יהיה האדם הבא שיוצא להורג. כשכל העיניים נשואות לכדורגל, סעודיה מבצעת גל מזעזע של הוצאות להורג, והורגת אנשים כמו חוסיין - אדם חף מפשע שעבר עינויים על-ידי המשטרה הסעודית כדי שימסור 'הודאה'".
