נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ביקר היום (ראשון) חיילים בחזית במחוז חרקוב בצפון-מזרח המדינה. זו הייתה הופעתו הפומבית הראשונה מחוץ למחוז קייב מתחילת המלחמה, שנפתחה ב-24 בפברואר. במפגש עם חיילים אוקראינים אמר להם זלנסקי: "אתם מסכנים את חייכם למען כולנו, ולמען המדינה שלנו. תודה לכם שאתם מגנים על עצמאותה של אוקראינה. תשמרו על עצמכם".
המלחמה באוקראינה - עוד כותרות:
• הרוסים מסתערים על המעוז האוקראיני בדונבאס, בקרים "אין מקום בבתי החולים"
• 3 חודשים, רבבות הרוגים, 14 מיליון פליטים. מספרי המלחמה באוקראינה
• קברי אחים בלוהנסק, פוטין נערך לגייס עוד חיילים
• קייב תקבל טילים נגד ספינות. "200 גופות" בהריסות בניין במריופול
• דיפלומט רוסי התפטר: "מעולם לא התביישתי כל כך במדינה שלי"
בראשית המלחמה שהה זלנסקי בבונקר בקייב, על רקע דיווחים שרוסיה שלחה שכירי חרב להתנקש בחייו. הוא נשאר בבירה ונאם באמצעות הווידאו בפני בתי מחוקקים ברחבי העולם - כולל בפני הכנסת. כשיצא מהעיר סייר בין השאר בעיירה בוצ'ה בפרברי קייב, אחרי נסיגת הצבא הרוסי מהאזור.
(צילום: אסף חן)
ביקורו הראשון של זלנסקי במזרח אוקראינה מתחילת המלחמה נועד להראות שכוחותיו עדיין שולטים על חלקים גדולים מהאזור - למרות שינוי המומנטום בחבל דונבאס הסמוך למחוז חרקוב.
זלנסקי ביקר בחזית במחוז חרקוב בימים שבהם צבאו של ולדימיר פוטין רושם הישגים בדונבאס, ומתקרב לכיבוש מחוז לוהנסק - אחד משני המחוזות שמרכיבים את דונבאס (המחוז השני הוא דונייצק). זלנסקי אמר היום שהקרב במזרח אוקראינה "קשה באופן בלתי יתואר", ושהצבא הרוסי מנסה להגביר את הלחץ כדי לרשום הישגים בשטח בדונבאס. "הם היו צריכים להבין כבר לפני זמן רב שאנחנו נגן על הארץ שלנו עד אחרון אנשינו. אין להם סיכוי. אנחנו נילחם ובסופו של דבר ננצח", טען.
רוסיה אמנם מתקדמת בדונבאס, אך לא הצליחה לכבוש את הערים הגדולות באוקראינה - בהן חרקוב, העיר הגדולה במדינה אחרי הבירה קייב. חרקוב סופגת הפצצות והפגזות מתחילת המלחמה, אך הצבא הרוסי לא הצליח להסתער על העיר. בשבועות האחרונים הצליחו האוקראינים להדוף את הצבא הרוסי שכיתר את חרקוב, וכוחות רוסיים נסוגו מהמחוז והגיעו לחבל דונבאס.
בשלושת חודשי המלחמה הצליח הצבא הרוסי לכבוש שטחים רבים במחוז חרקוב בצפון-מזרח אוקראינה. ראש הסגל של זלנסקי, אנדריי ירמאק, ציין ש-31% משטח מחוז חרקוב נמצא כעת בשליטה רוסית, ועוד 5% נכבש במהלך המלחמה – אך שוחרר בהמשך על-ידי צבא אוקראינה.
זלנסקי, שהגיע לחרקוב עם שכפ"ץ, צעד בין בנייני המגורים שנחרבו, וציין שהבניינים שיוקמו במקומם חייבים לכלול גם מקלטים. "2,229 בניינים נהרסו בעיר חרקוב ובמחוז. אנחנו נשקם, נבנה מחדש ונחזיר את החיים לחרקוב ולכל שאר היישובים והכפרים שאליהם הגיע הרוע", אמר זלנסקי.
בתום הביקור כתב זלנסקי על המפגש עם החיילים במחוז חרקוב: "אני מרגיש גאווה חסרת גבולות בלוחמים שלנו. בכל יום הם מסכנים את חייהם ונלחמים למען חירותה של אוקראינה".
הצבא הרוסי זנח את הניסיון לכבוש את העיר חרקוב - אך ממשיך להפגיז אותה, מרחוק. זמן קצר אחרי ביקורו של זלנסקי בחרקוב נשמעו פיצוצים בעיר. לא ידוע על נפגעים.
הערב, אחרי הביקור בחרקוב, אמר זלנסקי שהוא הדיח את ראש שירותי הביטחון של המחוז מכיוון שהוא "לא פעל למען ההגנה על העיר" מתחילת המלחמה ו"חשב רק על עצמו".
בחבל דונבאס נמשכו היום הקרבות העזים בעיר סברודונצק, שנמצאת במחוז לוהנסק. זו העיר הגדולה ביותר שעדיין נמצאת בשליטה אוקראינית בחבל דונבאס, שברובו שולטים כעת המורדים הפרו-רוסים. הרשויות האוקראיניות בסברודונצק דיווחו לפני הצהריים שהכוחות הרוסיים "מסתערים" על העיר, וכי הלחימה גרמה לקריסת רשתות חשמל וסלולר.
בסברודנצק גרו ערב המלחמה כ-100 אלף בני אדם, ולפני שבועות אחדים התפנו רובם, בהמלצת הממשלה בקייב, בשל ההערכה שרוסיה תתקוף את העיר. כעת נותרו שם כנראה מעט יותר מ-10,000 איש, ולפי דיווחים מצבם הולך ומחמיר. ראש העיר סברודנצק אמר בסוף השבוע כי מאז תחילת המלחמה מתו בעירו כ-1,500 אזרחים, רבים מהם בשל המחסור בתרופות והיעדר האפשרות לקבל טיפול רפואי. מושל מחוז לוהנסק שבו שוכנת העיר, סרהי חיידאי, אמר אתמול שכ-90% מהמבנים בעיר ניזוקו. לפי חיידאי, מספר ההפגזות גדול כל כך שלא ניתן לקבוע את היקף הנפגעים והנזק. הוא אמר שבימים האחרונים נהרסו עשרות בניינים ושחלה "הסלמה קיצונית" בלחימה.
ראש העיר סברודונצק אמר היום שהעיר נתונה תחת "הפגזות בלתי-פוסקות", שמקשות על פינוי מסברודונצק – ועל הכנסת סיוע לעיר. "הפינוי מאוד לא-בטוח, רק במקרים בודדים אנחנו מצליחים להוציא אנשים. פצועים ואנשים שזקוקים לטיפול רפואי דחוף נמצאים עכשיו בעדיפות עליונה", אמר.
זלנסקי טען היום שכל התשתיות החיוניות בסברודונצק נהרסו בגלל ההפגזות הרוסיות. "כתוצאה מהתקיפות הרוסיות בסברודונצק כל התשתיות החיוניות של העיר נהרסו. יותר משני-שליש ממלאי הדירות נהרסו". זלנסקי אמר שהשתלטות על סברודונצק היא "המטרה העיקרית" של רוסיה כרגע.
